謝珣親自選出來了樣卷，諸位大臣又都是人精。殿試結束，原本需要兩天才能改完的卷，讀卷官和內閣困在東閣僅用了一個通宵就選出了十份，送到了謝珣的桌上做最後定奪。
無他，一百個貢士，歌功頌德者大半，隻占一邊者二十，剩下的人裏麵，大膽涵蓋了兩者並且詞藻遣句還算拔尖的就那麼幾位，找出十份來都是勉強為之。
翌日一早，謝珣在明正宮召見了他的老師徐首輔，將那日他在東閣畫圈的樣卷和另兩份一並遞過去，“老師以為，這三份誰當魁首為好？”
徐首輔參與了閱卷全程，掃一眼便知三份考卷的情況，點了中間一份說:“此卷行書文體嚴謹客正，批判得當，可為狀元之選。皇上您選的樣卷雖好，微臣總覺得言辭有些過於激進，授予探花為宜。”
謝珣輕笑:“老師難道不覺，這激進的文風頗有老師當年的風範嗎？要不是知道老師您已經多年不開席，朕還以為老師您又得了愛徒呢！”
“微臣惶恐。”
謝珣沒扶跪在地上的首輔，他招手去了覆在上麵的名帖。
他倒要看看這激進的文風出自何人之手。
“陸茗瑞？”謝珣擰眉，驚詫出聲，覺得此名分外眼熟。
他看向站在旁邊伺候的小順子，後者忙解釋道:“忠勇侯。”
徐首輔跟著心裏也是一驚，陸茗瑞他是有印象的，當年他還在上書房教書，陸茗瑞年紀不大，但是悟性極佳，聰明伶俐，是個可塑之才。後來陸父出事自裁，陸茗瑞自此退出了上書房，他還好一陣可惜。
忠勇侯一家連過年都不許入皇宮參與眾臣朝賀，久而久之，連謝珣自己都淡忘了還有這麼一號人物。
他怎麼也沒想到自己賞識的有誌之輩會是當年勁敵黨羽之子，一時間神色有些微妙。
君臣二人靜默無聲，半晌，謝珣起身將徐首輔扶了起來:“是朕錯怪老師了。就依老師之言，不強求擢為狀元，定為探花，不，傳臚吧。”
謝珣盤算著，陸茗瑞身為罪臣之子，即便當年尚幼，未與其父參與奪嫡，前三甲的擔子始終還是擔不得的。
時隔多年，謝珣早就不再忌憚像陸茗瑞這種無名小卒，他隻是好奇，先前一直默默無聞，怎會突然想起參加科舉一事？
他連夜宣了陸茗瑞進宮。
陸茗瑞自接到聖諭的那一刻起，懸著的心才落到了實處，他賭對了。
殿試那題不是二選一，而是內外兼得，謝珣之所以那麼問，就是想看看有沒有人是真的不畏強權，敢於諫言。謝珣登基十五年，走到今天，尤其是邊關正在起戰事的今天，絕對不是想要匡扶內政的臣子。
陸茗瑞清清楚楚地記得當年還是太子的謝珣與首輔當堂駁論《魚我所欲也》，所有人都信了首輔說魚和熊掌不可兼得，隻有謝珣說“欲為皇者，治國道，要麼兼生，要麼兼死，絕無性命仁義取其一，還能立世之可能。無命，無福消受仁義之益處，空得諡號；無仁，百官怨憤，民情哀落，無命坐穩金鑾寶座。孤不選，孤皆所得。”
所以陸茗瑞才大膽地開頭就點明兩者都選的用意並早早離場，隻有這樣，卷子才有可能被謝珣親自看到。不然，要是讀卷官和內閣依照題本意來評判，陸茗瑞是徹頭徹尾地跑題了。
他當時想著，反正都進了這一百名，再不濟也能是個同進士出身，不如放手一搏，引得皇上注意，徹底翻盤。
幸好，他賭對了。
謝珣並非昏君，他雖有時色令智昏，大抵還是個明事理的君主，當年陸父一事敗露，謝珣沒有對無辜的謝珣痛下殺手，足可以見得。
那他何不利用這個昔日同窗的情誼，徹底地讓侯府擺脫權貴邊緣的陰影，揚眉吐氣。
對於皇上問他為何突然參與恩科的問題，陸茗瑞早有準備，他信誓旦旦地說:“食君之祿，為君分憂，微臣不想一輩子隻拿著爵位俸祿卻不能做忠君之事，微臣不甘。”
“好一個不甘!”謝珣扺掌大笑，他年紀漸長，就喜歡不兜圈子的人，痛快。
“那你在策論中所說的生財商貿之事，可是信口雌黃，憑空捏造，慣說些好話讓朕開心？”謝珣斂了神色，身體略微前傾，坐在高台之上睥睨著陸茗瑞。
“微臣不敢。”陸茗瑞俯首帖耳，無不順服。
謝珣派人查了陸茗瑞襲爵後的一切經曆，發現他常去女人堆裏過活，隻認真準備了三月初次參加會試就考取了第二十名，殿試又是第一個交卷，是個厲害人物。