長春班是個各地走的戲班子,常年在永樂縣以及其附近地區走動。
永樂縣富庶,長春班在永樂縣停留的時間也往往最長。
原來有人問長春班為什麼不在永樂縣常駐下來,總也好過四處為家。
長春班後台胖老板吸了一鼻子羊脂玉鼻煙,和善一笑:“上任老板留下的規矩,不可破,不可破。”
這長春班是個另類的戲班子。
戲班子的老板分兩種,戲園子老板——俗稱後台老板——和戲班子老板,常常被叫做“班主”。
別人都是角兒當班主,帶著戲班子走南闖北。
然而在這長春班裏,戲園子老板也跟著處處漂泊,自然而然地替換了班主的角色。
據說他在附近幾處都有戲園子,因此戲班子到一處,就在那一處唱戲,後台老板也就一起住下來,等到長春班唱完時日,再換個地方悠閑地喝茶談天。
唱戲唱到半夜,人走茶涼。
芳景軒上上下下一並將長春班送出門,著一小廝遠送。
那小廝打燈籠走在前麵,一邊自說自話一邊打嗬欠,要多惰怠有多惰怠。
行到一半,小廝忽然被身後的戲班子叫住了。
“小二,不必送了。”
打燈籠揉眼睛的小二雖懶懶的不願出門,可也畏懼掌櫃怒目圓睜,連忙擺手道:“不妨事,不妨事。我且將諸位送到客房再回。”
胖老板拱手:“我長春班在永樂縣的時候多了去了,你家掌櫃不必拘禮。城中昨個兒死了人,快回去吧。”
一道陰風穿過冗長的巷道。兩旁門戶緊閉;樹影斑駁,搖曳下濃重的陰影。
小廝沒來由地打了一陣寒戰,連忙裹緊了棉衣,道:“既如此,就麻煩老板們自己走回去了。”
說罷,將紙燈籠往演醜角的小孩兒手上一推,打著寒戰縮手縮腳地往回走。
陰沉沉的巷子深邃悠長,燈籠往巷子深處一照,立即打出一片幽幽慘慘的白光來,宛如靈堂上垂下來的白色帷幔,輕輕飄飄地蓋在石板路上。
唱青衣的魏清荷忽然嬌聲道:“洪老板?這地兒陰森森的,奴害怕。”
聲音連著糖絲兒一樣,加上一張五官靈活的臉,眉目傳情不在話下。洪老板笑盈盈地將人摟過來,兩人黏在一處,幾乎像是熱戀中的人。
可惜那青衣比洪老板高了半個頭,簡直沒眼看。
戲班子的其他人都看習慣了戲台下的蠅營狗苟,轉開來臉去,隻當沒看見。
洪老板安慰道:“這麼多人,有何害怕的?來一個打一個,來一對打一雙;咱們有武生刀馬旦,還不能保你一個小妖精?”
魏清荷粘糊了一會兒,惴惴不安地倚靠在洪老板肩上,真真如同害怕極了的樣子。
“這這巷子怎的如此長?”
洪老板摩挲著青衣的肩膀,嬉笑道:“不長,不長,一會兒就能走到底。”
放戲服頭麵的箱子裏傳來若有若無碰撞聲。
魏清荷忽然回頭看了一眼抬在人手裏的箱子,不由自主地毛骨悚然,忙回頭道:“洪老板,怎的有哭聲?”
洪老板細細地聽了一遭,道:“哪裏有聲音?”
“那那箱子裏。”
抬箱子的年輕人殷勤道:“你剛來,不知道。那裏頭可是咱們戲班子的寶貝。”
青衣的嗔怪道:“怎不知道?咱們長春班有三樣寶貝,一個財神爺轉世的洪老板,一個寶箱,最後一個才是戲園子。可這箱子裏,到底是什麼啊?”