孟繁英到機關快到一年了，作為一名基層的公務員，充分體驗了官場生活的平淡、枯燥、乏味、無所事事，以及被邊緣化的痛苦。
多數時候自己隻不過是個冷眼看客，靠聽聞領導的掌故，品味主子與奴才之間角色轉換的表演，來打發日子。
孟繁英的心中一直有個解不開的結：權力到底在哪裏？
看遍了官場裏的主子和奴才，既然入了官場，孟繁英絕對不願成為“想當奴才而不得的”人。
沒權，或者有權不會用，在機關裏是會被人嘲笑，甚至被人欺負的。
即使為了爭麵子，也要把權力握在手裏。那就隻好成為“奴才”了。
但是，想當奴才也不是容易的。像付處長那樣，不僅是多年曆練的結果，也是天性使然。
孟繁英又犯了書呆子氣，一定要從道理上把事情弄明白，才肯付諸行動。
於是開始涉獵許多經濟和管理方麵的書籍。
但經濟和管理書籍中給出的關於權力的答案實在是太亂了。
把權力按不同標準劃分成不同類別，沒個統一的說法，也沒有什麼大的用處。
都說西方人對權力研究得透徹，而中國的國有企業一直存在著“產權不明晰”的問題。
實際上，孟繁英經過研究，能感受到東西方在權力研究方麵是走了兩個極端：
西方人在研究怎樣細分製衡權力方麵確實是很透徹的，三權分立的原則很早就提出來了，而且西方人從古希臘時就有分權、民主、共和的曆史傳統。
而中國人則在集權方麵的研究更透徹，中國人從秦始皇開始，就在研究怎樣最大限度地獲取權力，當然也有分而治之的時候，但分而治之的目的仍然是怎樣讓權力最大化。
希臘故紙堆裏找不到答案，孟繁英就隨手找了兩本厚黑學方麵的書翻了翻，裏麵宣揚的主要是：
“古之成大事者，不外麵厚心黑而已！”要達到“臉皮要厚而無形，心要黑而無色”的境界。
初看也似有些道理，但經不起仔細琢磨。
都去比臉皮厚，打了左臉，再給人右臉打，主子剛開始也許還覺得出氣，但時間長了，也打煩了。不僅自取其辱，也是徒增主子的厭惡而已。
都去比心更黑，賣了朋友，再賣主去求榮，誰是傻子呢？
自以為聰明隻能聰明一時，被所有人堤防著，會有好結果？最後成了過街老鼠，豈不是連生存都成問題，豈不成了玩火？
厚黑學在戰亂時代用用還可以，那是一個需要打亂一切固有規則的時代，再死抱規則不放，肯定是找死，需要出奇兵，靠詭道。
而太平盛世，要靠正道，至少是為自己的利益製定規則，再利用規則去約束他人。
孫子兵法早就講：“凡戰者，以正和，以奇勝。”
如果在從眾心理或“群體效應”的作用下，大家都去厚黑，跟都沒去厚黑也沒有什麼大的區別。
就像球場上看球時，大家都站起來，跟都沒站起來的視野是一樣的。
而且都去厚黑，必定是內鬥不斷，超越了上麵主子的承受範圍，隻能是兩敗俱傷，反倒讓漁翁得利。
手捧著《厚黑學》，孟繁英也不斷地反問自己：
“為什麼要那樣做？值得嗎？”
本來是個好人，要想磨煉得麵厚心黑，必得有大的誌向，或有深仇大恨，至少也是迫不得已，但在這太平盛世，這幾種情況對孟繁英來說，都是不存在的。
磨煉得麵厚心黑，那也必定是個痛苦的過程，能練到心安理得的程度，則必定經曆多次痛苦掙紮，是個不斷地失去尊嚴、不斷地失去人格、不斷地失去良心的過程。
最後，再無可失，也就麻木了，也就練成了。
但那是自己要的人生嗎？沒有別的選擇了嗎？
外國人對權力的研究並不實用，他們是把權力研究沒了。
厚黑學對權力的研究也不可行，他們是把權力研究歪了。
孟繁英決定，自己得另起爐灶，還是要一切從主子的需求入手。離開“需求”這個根本，研究什麼都是空中樓閣、緣木求魚。
在官場，一旦當上主子，就想抓牢、鞏固、擴大所有權力。