張瀟在很久以前就曉得，如果某一天需要白府當中有個夠分量的人來為自己說句話，這個人隻能是白宗秋。記得當日許笑傑曾說：白府三兄弟，白老大是梟雄之姿，可共事而不可為友；白老三自詡聰明，其實卻是個成事不足敗事有餘的草包，唯有白二先生，有胸襟和韜略更有一腔書生意氣，可親可敬。
其人雖好名，但真誠不虛。
廣德書院後山有片翠竹林，院長大人幽居之地就在林中。
張瀟應白宗秋之邀來到此地。
一見麵，白宗秋就出乎意料的肅著一張臉問道：“我聽說金三兒死了？”
張瀟點頭：“是。”消息走漏的有點快，但沒什麼好奇怪的。俗話說有向僧就有向佛的，治安衙門這麼多人，金三兒混了這麼些年，總有幾個願意在這種時候傳遞消息的。
“怎麼死的？”白宗秋似不經意的：“畏罪自殺？”
張瀟察言觀色看不出白宗秋的意圖，決定以不變應萬變，搖頭：“死因不明，但可以排除自殺。”
“你看到屍體了？”
“我早上出來的匆忙，隻知道曹大人接手此案，而我又涉及案情，便沒有太多過問。”
“不管怎麼死的，終究他是死了。”白宗秋道：“你可清楚他是我三弟放在治安衙門裏的人？”
“我應該不清楚。”張瀟給了個模棱兩可的回答。
白宗秋不打算讓他蒙混過關，逼問：“什麼叫應該不清楚？”
“意思就是我盡量裝作不清楚，這樣比較合乎我的身份。”
“我不在乎他是怎麼死的，我在乎的是他為什麼死？”白宗秋道：“不要跟我解釋什麼，太專業的東西我未必能懂，我隻知道你是破案高手，如果你想這麼做，有的是辦法讓他死的神不知鬼不覺。”
“您認定了金三兒是死在我手上的？”
“金三兒死了，偵查義軍的線索就斷了。”白宗秋道：“同時老三也安全了，不過他很不高興，因為他等於是斷了一條手臂還要吞下這個啞巴虧，所以，這算是你對白府的表態嗎？”
“我隻是個治安官，您這麼說是在給我臉上貼金。”張瀟不動聲色回答。
“你若真的隻是個治安官，我大兄又何必在你身上耗費這麼多心思。”白宗秋道：“奉陽江湖有個十八行，會首叫哥舒蘭，是個開茶樓的寡婦，三年前死了丈夫還被陷害為凶手含冤入獄，十二歲的女兒以犯人家屬身份被賣入勾欄，崇山之戰後，是你為她奔走伸冤，查明案情揪出真凶救了她們母女，那女孩兒叫蓮兒吧？”
奉陽城畢竟是白家的地盤，白宗元更非簡單人物。張瀟從創立十八行之日起，便沒想過能一直瞞著他。
隻是這個暴露的時機有點微妙。
張瀟勉強笑了笑，點頭道：“十八行的確是我創辦的。”
白宗秋忽然話鋒一轉，問道：“那個女義軍審問過了嗎？”
“還沒來得及。”張瀟道：“昨天她被您擒住後一直昏迷不醒。”
白宗秋點點頭，道：“此女來曆不凡，幹係極大，你可不要讓她逃了，或者也像金三兒那般被滅了口，她身後的事情很複雜，絕不是你們治安衙門該過問的。”
張瀟心念電轉，揣摩他這話裏的意思。提醒還是警告？亦或者二者兼具？前麵那些關於金三兒之死的問題應該不是他要問的，而是白宗元請他代替自己問的。殺金三兒在手法上可謂天衣無縫，但是在情理關係的角度看，根本不需要太多證據白宗元也能斷定這個事是我做的。
他不在乎金三兒，卻很在乎厲非煙。所以白宗秋是在提醒自己別在厲非煙身上耍小聰明。這麼看來，白府中兩位實力最強大佬差不多已經認可我這個毛腳女婿了。
殺金三兒出一口鳥氣就罷了，難道還真能把白宗昌拉下水不成？此事到此為止，念頭沒什麼不通達的。至於厲非煙，暫時不能放了，隻好另外想辦法尋機放人。十八行的生意遍天下，這義軍可是不能輕易得罪。
“如果曹洪想審問她，我該怎麼辦？”張瀟道：“他畢竟是我的主管上級。”
“你又何必這麼謙虛。”白宗秋笑了笑，道：“許笑傑的結拜兄弟，豈會真把曹大頭看在眼裏。”
什麼意思？試探嗎？
義兄許笑傑是神聖東盟派駐北線的統兵大將。白家則是北地門閥。雖不如南國寧氏，楚國獅心許氏，漢國謝氏那般潛力深厚富可敵國，卻也是內閣三巨頭都想拉攏或打壓的重要勢力。
“這可有點不像您說的話了。”張瀟含糊了一句。
白宗秋沉默了片刻，深視張瀟：“淩霄畢竟是我親侄女。”
“事情沒有您想的那麼複雜。”張瀟道：“我與許笑傑結識要從兩年前的崇山之戰說起。”
“確切的說是兩年半之前。”白宗秋鄭重道：“想娶霄兒，這件事你必須說清楚。”