呼~嚎~
昏暗的天穹下，凜冽如刀的狂風卷起漫天雪沫，如塵如煙。
急趕慢趕，終於在天完全黑下來之前，袁玉堂總算看到了葫蘆口的入口。
隻是待近一看，內裏隱有火光跳躍，似有人捷足先登了。
袁玉堂性子淡漠，不善與人打交道，當即便駐足不前，望著空中紛紛揚揚的鵝毛大雪，再回首四顧空曠的周圍。
默默地歎了口氣，複而牽馬朝入口走去。
葫蘆口是一個凹陷盆地，前窄後寬，四麵皆有山巒環繞，故而風雪不侵。
才剛踏進葫蘆口，肆虐的風雪便被隔絕，袁玉堂看見前方人影幢幢，有七八輛大車結成簡易營寨。
突然間，身後陰影裏冒出一條大漢，橫刀架在袁玉堂脖頸上，惡狠狠地喝道，“來者何人，報上名來！”
大漢看起來孔武有力，應該是在站崗放哨。
袁玉堂神情平靜地舉起手，示意自己沒有惡意，略帶虛弱地說道，“在下隻是一旅人，路過貴寶地想暫避風雪，如有冒犯請多多包涵。”
大漢這時候才看清袁玉堂的樣子，不禁驚聲道，“荒山野嶺，哪來的病娃兒？你家大人呢？”
袁玉堂此時臉色蒼白，像極了久病未愈。
“咦？”
大漢四處顧盼，見隻有袁玉堂一人，正想放下鋼刀，突然他又注意到袁玉堂的短發和大氅裏露出來的現代服飾，頓時一驚，複而更用力地架住刀子，厲聲喝問道，“怪發異服，你可是狼族的細作？”
這裏的動靜引起營寨其他人的注意，當即就有七八個人神色緊張地提著武器快步趕來。
“二虎，發生什麼事了？”
說話的是一個岣嶁矮小，華貴錦袍的苦瓜臉老者。
“東家，俺抓到一個狼族細作！”大漢二虎頭也不回地大聲囔囔道。
“什麼？狼族細作？”
“可是狼族大軍殺來？”
“這可如何是好？”
聽到二虎的話語，後方眾人頓時嘩然。
苦瓜臉老者握緊手中利劍，待看清二虎所抓的‘細作’後，不由得楞了下，臉上表情凝固。
好半響後，苦瓜臉老者突然暴怒，一巴掌扇到二虎頭上，破口大罵道，“你個憨貨，吃多豬油蒙了心吧？哪裏有狼族細作，這分明就是咱大夏子民，連這點眼力勁都沒有嗎？”
二虎被打也不敢反抗，委屈巴巴地駁嘴道，“怪發異服，正經大夏人哪有這種裝扮？”
“你還敢駁嘴？”苦瓜臉老者氣樂道，“你看這小郎君細皮嫩肉，長相俊秀，狼族蠻夷久居山間，風餐露宿，哪有這種長相？”
“啥都不懂就自作聰明，害大夥虛驚一場，這個月你的響錢沒了！”
眾人聽罷齊齊舒了口氣，紛紛眼神不善地瞪向二虎。
二虎自知鬧了大烏龍，訕笑著不敢說話。
袁玉堂全程冷眼旁觀。
誤會化解，二虎灰溜溜地躲去放哨，苦瓜臉老者臉有愧色地拱手做禮道，“老朽豪州天平商行掌櫃陳朗，如今塞外不太平，剛才多有得罪，請公子切莫與二虎那粗坯一般見識。”
“好說，誤會化解即可。”袁玉堂不亢不卑地回禮道。
為了賠罪，苦瓜臉老者主動開口邀請道，“夜色漸濃，氣溫驟降，如若公子不棄，可與我們將就一夜。”
袁玉堂也不客氣，“如此，叨擾了。”
“嗬嗬，公子言重了，這邊有請！”
“請！”
陳朗剛帶著袁玉堂回到營寨，一個二七年華的俏麗少女怯生生地跑來抱住陳朗胳膊，嬌嗔道，“爹爹，剛剛怎麼了？人家好像聽到二虎說有細作？”
“嗬嗬。”陳朗愛憐地揉了揉少女頭發，柔聲道，“沒事了，一場誤會而已。來，玲瓏，見過從紹州遠遊至此的袁公子。”
剛才袁玉堂簡單地與陳朗互通姓名，而紹州正是祝山宗山門所在。
出門在外，切莫與陌生人推心置腹，這是邋遢老道教給袁玉堂的寶貴江湖經驗，故而便編造了一個世家子遊學遇到意外的蹩腳理由。
陳朗八麵玲瓏，明知道袁玉堂語焉不實也沒拆穿，兩人保持默契。
少女玲瓏瞥見袁玉堂清秀俊美，雙頰悄然飄上兩朵紅暈，嬌羞地低頭行禮道，“小女子玲瓏見過袁公子。”
“在下見過小姐。”袁玉堂難得見過這種原生態的古代美女，心情愉悅地回禮道。
“嗬嗬，時候不早了，袁公子不如趁早用膳歇息，粗茶淡飯招待不周，請公子多多包涵。”陳朗笑眯眯地說道，旋即見到玲瓏恨不得把眼珠子都貼到袁玉堂身上，不禁揶揄道。
“玲瓏，發什麼呆呢，還不快去幫袁公子安排膳食？”
玲瓏聞言如夢初醒，嚶嚀一聲，捂臉嬌羞逃離。