匪年握緊妹妹雙手，“杳杳，你是咱們長守姚家的姑娘，是我姚匪年的妹妹姚匪匪。同壇州徐家沒有關係，世上也沒有這個姓高的和姓李的……”
杳杳似乎還在執拗，“不……李刺史，李賜，恩情不敢忘。”
匪年自然分辨不出李刺史便是李賜，隻說，“你好好的，哥哥替你去找李刺史，你莫擔心。”
杳杳咕噥一句，“可，李刺史，李賜在這裏啊。”
她聲音混亂，匪年沒聽清，也不追問。替她擰了熱毛巾在額頭擦拭，又把手腳四肢也擦了好幾遍。
直到東方既白，杳杳才睡踏實。
檀之果然一早就來幫忙，匪年一整夜沒合眼，晨起看著人有些憔悴，檀之輕拍了拍他肩膀，示意他到外麵細聊。
匪年覺得過意不去，杳杳和他是借住在李府上，叫外家的姑娘來幫忙，他實在不好意思。
“你別拿我當外人”，檀之叫他寬心，“表哥說杳杳是為救他才收得傷，我姨母年紀大了，府上總要有個人能出來為你們做點什麼，還是姚公子要同我見外，覺得我不是李府上的人……”
“自然不是！”匪年斬釘截鐵地否認，“既然梁姑娘願意幫忙，就不必提什麼外人之話。”
匪年說他先去隔壁小憩片刻，不會太久。
“我曉得了，有我在，一定不錯眼珠地盯著杳杳。她退了燒，白天好挨了許多，你莫擔心。”
彌瑕也來換了彌笑的班，她端著熬好的湯藥進來，用小扇將碗扇涼了一些，這才輕輕搖醒了姑娘，“姑娘昨夜說了一晚的胡話，把我跟彌笑都嚇著了。”
杳杳尚還虛弱，淡淡扯出一個笑意，檀之向她點點頭，“我來替你哥哥。”
杳杳轉過頭又問彌瑕，“我都說了什麼？”
“說了幾個名字，我也沒記住，隻記得有個姓李的刺史，還有姓高的，什麼之類的……”
檀之聽了順嘴說了句，“哦，李刺史麼？表哥從前在外做了幾年的刺史。”
杳杳嗆了一口藥，打斷了檀之的話。
她咳得難受，肩膀上的傷口密密實實的疼，嘶嘶地抽氣。
彌瑕也無心去聽懷柔侯從前做刺史的事兒了，將杳杳身後靠枕墊在腰下，勉強支撐她坐起。
她喝了藥便又要睡去。杳杳飯也吃不下，略進了些米粥，隻說頭暈，躺下便立刻昏睡過去。
大概要有一場大雨，悶得人熱汗直流，彌瑕不時用濕布為她擦洗降溫，用罷一盆水，彌瑕同檀之打了招呼，準備換水進來。
檀之點頭說好，兩人皆靜靜地來靜靜地走，隻剩外頭樹動蟬鳴之聲。
檀之給自己打著扇子，躡步到杳杳床前瞧她。
“可真是個美人兒。”
她在心裏讚一句。
她生著病，昨日流了太多的血，麵色越發白的幾乎透明。姑娘有一頭茂密的烏發，鋪在榻上像一匹上好的綢，她仿佛能想象到摸上去的手感的。
杳杳身形並不清瘦，她在佟家養得極好，大舅舅跟大舅母對她關愛有加，又是初長成的年紀，比不得婦人豐腴，道一句珠圓玉潤不為過。薄毯下已經有起伏玲瓏的曲線，平躺著也微可見其中妙景。
處處都美好的叫人歎息。
隻是年歲尚小，若是再長開些。待到檀之這樣的年紀，那才真真是卿人傾城。
檀之從前也是個驕傲的姑娘，雖世人一向說內外美重於外在美，她也曾苦練為女子之禮法，詩書也頗通。若說玩樂，那馬球也是拿手的，總之算是貴女們裏拔尖出頭的那幾個。
可她自認是個俗人，難以免去俗人的煩擾。
她自認也算有傾人姿色。檀之這樣的家世，外加自己後天的努力，容貌已是最微不足道之處，她的小小虛榮心對於現狀已經是滿意非常了。
可山外終究有高山，人外也總有完人。
檀之用直接描摹杳杳仰躺著的輪廓，心裏泄氣一般的心服口服。
“我到底不如你。”
佟良功佟四爺卻突然來探病。
他是杳杳舅舅，亦是懷柔侯摯友，不過檀之是頭一次見他。
兩人彼此寒暄。
他嗑疾還未痊愈，叫館主給看過，說是跟被院牆砸到並無關係，應當還是換了水土，有些水土不服，回了京城故裏會好些。
他壓抑著咳嗽聲，用手帕捂著嘴角，“杳杳可有醒來進些東西？”
“一個時辰前醒來吃了一小碗粥，喝了藥便又睡著了，說頭暈的很，一直躺倒這時候。”