呼秋冬開始讓她座前位，葉小竹說，那是領導位俺坐後邊就行了。倆女人坐到後位，這是她們第一次坐領導的車，更是第一次坐老一的車。
不知為什麼，呼秋冬把車開得很慢。路上他說，小竹這幾年進步很快，一個女孩家經常幹男同誌的活難能可貴。還說，上一次，小竹在村裏受辱他不在家，他要在家肯定不會讓小竹去，那是肖春夏他們安排的，結果使小竹遭了大恥辱。並問，聽說還把你衣服撕開了？
葉小竹臉一紅，心裏就亂跳起來，她不知如何回答老一。隻聽呼秋冬說，下一步要把葉小竹作為重點培養對象。政治上進步了，找個對象條件也都提高了。
呼秋冬說著，葉小竹隻是機械地應著，她聽著老一說那話，總是覺得不順耳。
那女職工知道老一不熱乎她，今天不是傍住葉小竹光憑自己這副模樣哪能趁上老一的車，於是便緊閉嘴唇不吭聲。
車到縣城天已擦黑了。
他說：兩位女士辛苦了，今晚我請客。
兩位女士說：謝謝書記盛情，俺要去辦事。
他說：今晚您住哪兒？
女士說：俺自己找地方。
他說：俺家閑著呢。
女士說：拜拜。
呼秋冬陡感不快，心裏卻說：哼，有羊不愁趕山上。
呼秋冬回到了他的新家，他和洪小桃住的家，他們取名叫開心屋。
洪小桃的臉傷已經痊愈早已出院。
她見呼秋冬提的蜜桃酸果，就像發了鴉片癮一樣伸手奪過哺喳哺喳咀嚼起來。
呼秋冬看她像羊吃楝子，豬嚼桔杆樣便說：害的不輕啊。她沒理他，她要吃個夠。他看著她吃，一會兒她便吃夠了。
她偎坐在他身邊。
她說：女人害，男人愛，你愛我不愛我。
他說：女人害，男人賴，我要賴到別人被窩裏，你吃醋不吃醋？
她用雙手捶他：你賴我打，我打，我就是打。
完了，她又纏住他，非讓摸她的小腹：這是咱寶寶住的宮殿，你摸摸大了不是？
他隨便應付了一下。他感覺這開心屋並不開心。小屋裏的空氣有些鬱悶，這不是他真正意義上的家，在這兒好像失去了些什麼。他輕輕地拔開窗戶，那像小偷般帶過的絲絲涼風透了過來，那像賊眼般的絲絲星光也透了過來。這就是束縛和寬鬆，限製和自由的區別嗎？這想法在他腦中一閃就過了。他在想，那些小偷為啥屢教不改？因為他有他的目標、他的欲wang，偷對他們來說具有極強的吸引力，他們是為滿足而偷，自己為啥就不可以呢，隻是他們是偷物，我是**罷了。
這一會兒，他不再感覺著鬱悶了，他無意中請了兩下嗓子。洪小桃知道這是在給她發信號，她說：往後幹這事可得慢點來，剛坐胎的瓜蛋蛋兒易掉。
這一次他真的耐住了性子，一切都是在慢中進行的。慢起步、慢鏡頭、慢動作，慢得像時針走動，慢得像老婆紉針，慢得像慢車比賽，這是一段慢長的航程，使它性急的呼秋冬難以忍受。最後終於像巨輪跨越太平洋一樣慢慢靠岸了。
呼秋冬對這次的感受程度暗暗打分，隻打十五分。
急促的手機鈴聲響了，這鈴聲對一個慢速運轉的空間來說就像一聲炸雷。
呼秋冬接著電話，是尤縣長打來的。他的神情慢慢遲緩下來，足足接了十分鍾。
洪小桃問，啥事？
他說，從美國回來一個大博士。
(本章完)