汽車開到火車站，房站長早就帶著手下在廣場候著。他東張西望，總算看見洪九爺的汽車開進來，趕忙帶著人迎上去。
“洪爺。”
房站長是道地的天津人，一嘴天津話，聽著就讓人發笑。
遲生祖父年輕的時候在天津置了房產，卻是到了暮年才合家從北平過來的。是以遲生不會說天津話，但是喜歡聽，覺得很有意思。
洪九爺點點頭，因為心情不好，麵沉如水，看著讓人發怵。他陰沉著臉往前走，弄得眾人麵麵相覷。
“介位怎麼地了？”房站長錯後一步，拉住遲生悄悄問道，“可是我哪兒做錯了？”
眾人都知道洪九爺待遲生比親生兒子還好，有什麼事情，會悄悄問他一句，能說的，遲生都會說。
“無事，與你沒什麼相幹。”
聽完遲生的話，房站長這才鬆了口氣，他落後洪九爺一步的距離，跟在他後麵，縮頭縮腦仿佛一隻鵪鶉。
火車已經到了，洪九爺走專用通道進了包廂。他坐下來，看著外麵熙熙攘攘的人群，又看了一眼在一邊畢恭畢敬的房站長。
“這裏沒你什麼事，忙去吧。”
得了洪九爺的話，房站長才下去。遲生看著外麵，將近年關，車站人也多，而且好多都是年輕學生。畢竟寒假了，學生們是要回家過年的。
在汽笛聲之後，火車轟隆隆地開動了。洪九爺抿了一口茶，麵上的神色緩了一些。
“杜燕培是我從戲班帶回來的，他身量太高，做不得當家花旦。可是他少年成名，又放不下架子，與班主很是吵了幾架。”
洪九爺說話，遲生就聽著，他知道洪九爺隻是想說。
“他之前也小有名氣，現在給人做配角，自然不願意。我喜歡他長得秀美，就帶回小公館。誰知道這個混蛋小子居然抽起了大煙。”
洪九爺說完，一雙眼睛看著遲生。上了年紀的人，眼珠都有些渾濁。那雙褐色的眼睛看著遲生，仿佛要看進他心裏。
“遲生，你記著，大煙不能沾，抽大煙的人，也要離遠點。”
“遲生明白。”
火車開了幾個小時，終於到了北平。洪九爺站起身活動了一下，就下了車。洪家早已經派人在車站等著，看見洪九爺，趕忙迎上去。
“老爺。”
下人畢恭畢敬地上前，有個人很是機靈，從遲生手中接過他的皮箱。
洪九爺看了一圈。
“少爺呢？怎麼沒來？我可記著我提前打電話過去說我今日回來了。”
幾個人對視了一眼，最後一個貌似管家的人大著膽子走上前。
“老爺，少爺今日陪著夫人上香去了。”
洪九爺哼了一聲。
“早不去晚不去，偏偏今日去，怎麼，今天還是黃道吉日不成？”
這話傭人們沒法接，隻得在洪九爺身後跟著，盡量縮小自己的存在感。
洪九爺也不理會眾人，徑直往前走，到了廣場，傭人手腳利索地打開車門，扶著洪九爺坐進去。
遲生錯後一步，坐在後麵的車裏，一行人出了廣場直奔洪家老宅。
到了洪家老宅，已經是下午了。洪家老宅已經備好酒席，單等洪九爺回來。
許久未回來，家裏很多陳設都有了變化，洪九爺自己都覺得有些陌生，仿佛他隻是一個客人。
“坐，”洪九爺指著旁邊的椅子，“餓了吧，一道用飯。”
遲生早點吃得少，在車上又睡了一覺，一點東西未吃，此時已經饑腸轆轆。他猶豫了一下，也未再客氣，點點頭就坐在洪九爺下手。
津城與北平的菜沒有什麼區別，席麵上沒有什麼新鮮東西，隻不過多了一隻烤鴨，洪九爺看見烤鴨端上來，自己就笑了。
“可是便宜坊的？”
“回老爺，是的。前幾天夫人特意吩咐小的去便宜坊訂了一隻，剛送過來。”
洪九爺點點頭，拿起一張春餅，又用筷子夾了鴨片，蘸了醬放到春餅上。
“嚐嚐，”他笑著對遲生說道，“在津城，別的不饞，就饞這一口。你父親年輕的時候，就喜歡吃烤鴨。我倆念書那會兒，每周末都要去便宜坊吃一次烤鴨。我們那會兒住校，就是小灶也比不得家裏，去一次便宜坊，算是開齋了。”
遲生小時候在北平也生活過一段時間，烤鴨是吃過的，隻是他那會兒還小，已經不記得味道了。
“好。”
遲生餓得很，也沒有再客套。兩個人剛吃完飯，就聽見外邊有動靜，洪九爺一個眼風過去，傭人就趕忙出去看個究竟。
“不用看了，是我回來了。”
傭人剛走到門口，大門就開了，一個老婦人走了進來，身邊還跟著一位年輕人。遲生看過去，便知道是洪夫人與洪少爺。他趕忙站起身，站在洪九爺身側。
洪夫人穿著中式襖裙，頭發梳得油光水滑，一絲碎發都沒有。她隻帶著一副翠綠色的翡翠耳環，手上拿著一串同樣材質的佛珠，神情嚴肅。她進來的時候，身上還帶著檀香味兒，一看就是經常在佛堂待著。