五更天，南鄉起寒氣，餘家石磨再次轉動。
大郎、二郎輕快的配合，兩位娘子在旁燒柴火，點爐灶，做早食。
二郎娘子見石房內冒熱氣，便知老娘又在弄她那‘羊脂豆腐’, 使勁劈柴，大聲說：“有人就是不聽勸，非要拖累全家才甘心。”
“家裏好不易得此營生，有人非要想方設法敗壞，真不知是老糊塗了，還是中邪迷心了。”
“光想著巴結官家夫人，也沒見得多少賞賜。”
“不如人家奉義大官人抬舉一次。”
“真是想死，我看趁早上吊！”
說著，她把柴刀一摔，轉頭回屋哭去。
大嫂看眼丈夫兄弟，跟著去寬慰弟妹。
大郎二郎放下手裏活，走進石房拜求娘親：“母親，官家夫人都已吃壞肚子，沒有怪罪已然是寬厚我等。”
“我看還是莫送了。今得奉義抬舉，家裏營生好起來。”
“憑我兄弟一雙手也能養活母親，不須娘再受累……”
二郎跟隨大哥說話，出言相勸老娘。
他們卻不知，眼下娘親非娘親，乃陰神執身。
餘氏轉眸說：“此事你倆莫管。昨日我思一天，知道哪裏不對了。這回豆腐不同以往，送去官家能得十兩封賞。”
“你兄弟不信，且等著看。”
大郎二郎無言出去，麵對各自妻子，唯有低頭磨豆。
……
辰時天亮, 紅日破開寒霧, 餘氏挎著竹籃豆腐，再叫楊七同去城裏見官。
二郎娘子遠遠看著, 又氣又憂，跺腳暗罵，無意間看到一對戴笠老少站在家門下。
老者含笑見禮：“娘子可還記得我倆？”
二郎娘子下石階見禮，笑說：“如何不記得，老先生多次在集上買我家豆腐，今日卻貴足踏賤地。可是來買豆腐？”
“是，但不完是。”
少年微笑說：“老師今日前來，是為了見一人，順帶買一塊豆腐。”
二郎娘子聽不大懂，問道：“你們與人相約在此見麵？”
“不曾約定。”
少年回答後，摸出一貫銅錢交她說：“我和老師尚未用早食，請嫂子多做兩碗，剩下便是豆腐錢。”
“這……這也太多了。”
二郎娘子接下臉麵就紅了，一掂量便知多少錢。
老者笑顏和藹：“娘子隻管收著，昔日劉奉義一兩銀子買你家一塊豆腐，作成十味文章，傳為坊間佳話。”
“我倆不過才給一貫錢，比之甚少。”
“老朽腹中解餓, 娘子快些。”
“哎！”
二郎妻不再推脫，進石屋跟家人笑說此事。
門外老少石階落座, 望東邊日出攀談。
“老師昨夜卜卦，算得君子到訪，不知他幾時能來？”
“君子朝日行，暮日歸，劉奉義必是早上下鄉。”
“你十六入真學，乃世間出類拔萃的奇才，但不可輕慢他。”
“劉世才獲封【奉義】之號，必有其道義，有道義者多半兼顧孟學。”
“由此看，他極可能乃孔孟雙才。”
“老師所言甚是，我當禮敬他。我之所以少年入學，皆憑借前世功，不知他是否也如此。”
聞弟子之言，老者不與他論此事。
片刻，大娘端兩大碗豆腐進屋，二娘則來請他們吃去。
這一大碗管夠苦力吃飽，二郎娘子原以為他們吃不下。
豈料這倆老少，誰也不輸誰，斯斯文文吃幹淨。
她轉頭告訴丈夫、大哥、嫂嫂，三人誰都不信，直到看見空碗驚奇。
這時，東城酒樓倆夥計闖入，告訴他們：“快到村口迎接劉奉義，他要來你家。”
餘氏兩兄弟各都愣神，大娘子仿佛聽岔了，追問：“小兄弟說誰？”
兩夥計相視而笑，齊聲道：“劉奉義。”
響亮之音傳出石房，使堂屋歇坐的老少都聽見。
他們看著一家人舍了活計，在酒樓夥計帶領下奔出家門。
南鄉村口，鄉民聚眾，圍觀牽馬入鄉的劉世才、楊萬山。