曹氏笑逐顏開說告辭，留下呆若木雞的汪氏和五巧在。大門洞開風吹進來，郭家的丫頭去關門，道：“少夫人請裏麵坐，這裏看凍著。”
這個丫頭又看七巧睡的對間：“她夜裏再不好，明天外麵養病去吧。”汪氏一激靈，人不呆板腦子活泛許多。勉強應一聲讓人打水來洗，洗過換上大紅色嶄新的小襖兒，上麵繡著鴛鴦戲水和紅蓮花。
五巧算是知道汪氏心思的人，把銅鏡捧來，汪氏挽了一個油光滑亮的發髻，手裏拿著帕子往郭樸房裏來。
她的房門“咿呀”一聲傳出，曹氏的房門慢慢露出一條縫，正看到汪氏苗條的身子裹著小紅襖的背影，曹氏正大光明打開門，故意動一動身子：“哎呀，這晚上要出門，還是先開條門縫涼一涼再出來的好。”
外麵踱幾步就進去，一個人坐在被窩裏抱著湯婆子竊笑不止。從她成親，難得笑這麼歡暢，臘梅去了大衣服，挨身坐進來笑嘻嘻：“看到什麼？”
“夜半相會，”曹氏撲哧笑出來，懶懶歪到枕頭上，想想又笑，悄聲道：“這個人的伎倆，不過如此。”
臘梅不明白：“夜半相會難道還不叫厲害？”曹氏笑得止不住，輕喘著氣道：“那人是個不全的人，她這樣跑去是惹火還是惹氣？”又自言自語道：“左右不過是為七巧丫頭去的，難道為和我生氣才去，哼，穿著小襖挨凍算什麼本事！”
說話的時候，汪氏進到郭樸房中，長平在給郭樸換衣服。雖然是冬天，久臥不起的人也需要翻動身子防褥瘡。郭樸的情況不一樣，他一動就疼痛不止。給他換衣服要幾個人才行，床前是長平和一個家人，床尾是臨安和一個家人，中間指揮的是褚敬齋。
汪氏就這樣進了來，打扮得活似短打漢子。大家正忙著，聽到身後“哇呀”聲響，汪氏嚇得跑出去。
她是個不達目的不罷休的人，這樣扮成“戲妝”模樣來了不肯走，見外間有紫檀木屏風，到那後麵去候著。
這裏還好不怎麼冷，汪氏從小身子骨兒不錯，一直站到家人們和醫生全出來。再進來，郭樸額頭上痛汗如珠，層層冒出。
汪氏取出自己帕子，忍著難過給他擦拭。郭樸聞到她身上香氣，語氣柔和的多：“快穿衣服去，不要病了。”
“我正要睡，又擔心你，我白天跑了一天，怕睡得死不在這裏，曹家妹妹也不讓她在這裏？”說話難免要看人眼睛，汪氏低頭對上郭樸的麵龐，她心中總是發怵，這樣一個人，還能好得起來？
燭火半明半暗照在他麵上，看上去有如夜裏墳場上骷髏。到這時候汪氏佩服鳳鸞一下，真不知道她晚上怎麼呆一夜的。
汪氏看郭樸，眼前飄的全是一片片鋪子。郭樸看出她眼神兒飄忽，隻有苦笑，自己這樣子，人見人怕。
猛然想到鳳鸞，郭樸暗哼一聲，她肯定也是裝的！回汪氏的話：“你們睡吧，有長平和臨安就行。”
汪氏此時已經把他麵上汗水擦拭幹淨，帕子收回來人慢慢蹭後一步，滿麵堆笑道：“她才跑到我那裏看七巧，我因此奇怪來問，以為她今晚睡這裏，不想不是。”
再垂淚狀：“我拿性命擔保，七巧決沒有什麼。公子一天放在心中，我心裏一天難安，七巧一天難做人，這冰天雪地裏，她本來睡幾天可以好，要是讓她出去養病，就難好的很。”
這個人深夜跑來，原來是記掛這件事。郭樸心想，這記性還算不錯。他指著七巧和汪氏談一談，她果然跑來了。
當然是沉吟，不會輕易就答應她。郭樸慢慢道：“這樣的奴才，打死無罪！不是賊，也讓人看著像通賊。”
“絕對沒有！”汪氏斬釘截鐵，回答得個個字嘎蹦脆。郭樸再沉思：“鳳鸞像是看到是她。”汪氏在自己大腿根掐一把，把帕子捧在麵上開始淚流：“我年紀大過她們，當她們是妹妹一樣，不想周氏妹妹見我生氣，曹氏妹妹又冷言冷語，我是個笨人，才剛想到這裏，怎麼也睡不著。”
長平和臨安在外麵咬耳朵：“成親原來就是這樣？”臨安小聲道：“你隻娶一個就不會，你還想有兩、三個？”長平搔搔頭：“看著挺熱鬧。”臨安“嗤嗤”笑著，長平輕聲道：“噓，再聽。”
燭光下，是郭樸在說話：“鳳鸞小呢，曹氏和你一樣才來不熟悉，性子不和也是有的。”汪氏故意裝出喜動顏色地樣子：“是是，我也是這樣想，隻是不知道對不對，公子一說，我就明白了。”
又嬌滴滴道：“我想著我是姐姐，不能和妹妹們置氣。”郭樸自然地道：“是啊，你是姐姐。”汪氏更喜不自勝：“既這樣，明天我們就這樣熱鬧的稱呼起來，夫人看著也會喜歡。”
郭樸幽深的眸子對她掃一眼，沒有為自己接錯話有任何猶豫，他漫不經心地道：“好啊，那就這樣稱呼。”
“要是妹妹們不肯呢？”汪氏可憐小心地再問，郭樸懶懶地道：“怎麼會呢？”汪氏噎了半下，那半下沒噎成，是郭樸多少有句準話。汪氏雖然還想再磨他，自己冷得不行，她肯定不會進郭樸被子，讓她進也不會肯，這就交待幾句關懷的話出來，一個人回到房裏，坐在被子裏出神。
外麵有二更的梆子聲，五巧把大燈吹熄，給汪氏送上算盤來：“少夫人在想什麼？”汪氏接過算盤熟練地撥弄著，心算著白天又見到的郭家產業，無意識地對五巧道：“我讓她們喊我姐姐。”
“那是理當要喊，論進門，咱們第一個，論嫁妝，咱們最多，論年紀，您也最大。”五巧以為這是理所當然。
汪氏挑一挑眉梢：“不僅為這個，我是要讓這裏裏外外的人全知道，我是大的。”五巧連聲說是：“那別人自然就成小的。”
主仆交換一個笑容，汪氏更放低聲音，手指著外麵道：“送來的兩個丫頭，可交待過？”五巧扇一扇手掌：“一人五兩銀子，她們全說出來。”她如數家珍的道：“二房裏略有誌氣，餘下幾房依靠的多。常來的，七房裏的三奶奶，”
“停，這個人是牆頭草，一開始見到我滿麵堆笑，昨天鋪子裏我不小心沒理會她，立即眼睛瞪得要吃人，我一看她的麵相，就是個愛說的人。”汪氏眼神冷下來：“要讓她以後隻為我說話。”
隻一思忖，汪氏笑得有些陰冷：“周氏是這裏的人，她的事情三奶奶應該都知道。”五巧愣巴著：“什麼事情？”
“你想啊，她以前能沒有什麼事嗎？我不經意聽到周氏像是成親前就見過公子，”汪氏想起鳳鸞就莫明一肚子氣：“我和曹氏全不是窮鬼人家，周氏說也是做生意的人家，我就沒有聽到省裏有這樣一號人，不是哪個窮鬼家吧？”
五巧還是愣愣地：“說得也對。”汪氏白她一眼：“多帶上錢去找人問問，七巧正好生病，守在房中兩邊動靜全聽得到。那曹氏呀，裝得清冷冷的，哼，這樣人骨子裏全不是好東西！”
嘴裏罵著，汪氏再撥弄算盤珠子，發出清脆的聲響。
她不僅是算郭家的錢，郭夫人帶她去的鋪子，有兩家汪氏看著生意不對路，她要想一想，拿出一個辦法出來。
在郭家占頭籌的，隻能是金貴汪少夫人。為什麼這麼恨鳳鸞，汪氏還不知道自己因為洞房那一夜恨她，恨她跑去陪郭樸。
郭樸傷重不起，病人房中再收拾也有味兒，請汪氏去，她未必願意去，不過別人去了，她和鳳鸞又添上一層仇。
雪晰晰地落下，鳳鸞在自己繡房裏笑得恬然。對麵坐著周士元夫妻，周士元把桌上燭火挑了一挑，問鳳鸞道：“現在隻有父親和母親，你可以說實話，郭家待你如何？”
要是問郭家呆得開不開心，鳳鸞心裏要打個結。可是問郭家待得如何，鳳鸞毫不遲疑地點點頭：“很好。”
被郭樸罵了好幾回，不過也被他救下來；汪氏雖然猖狂，也沒有見她吃飯多一個菜，多給她一個丫頭。
當父母的最會問的，就是別人待你如何？而問起子女開不開心，是很少去問。
周士元心中總有疑心，父女也同心，他感受到鳳鸞出嫁三天，回來變得更沉靜，往日的小女兒氣也不見，他再追問：“公子對你如何？”
這個問題，鳳鸞如實回答，隻能是一個字：“好。”要沒有郭樸，現在滿城風雨招搖的是，周家的女兒會做賊。
顧氏是個女人，她帶笑問道：“公子偏不偏心？”這一語中的，鳳鸞嘟起嘴，再想掩飾已經晚了，抬頭見父母親都有笑，鳳鸞倒愣住，嫁了個偏心人，父親和母親還笑什麼？
“委屈了你，郭家和別人家不一樣，”周士元嗟歎：“哪裏想到你會嫁到這樣人家，原本以為就是妾室也不會有。”
鳳鸞更噘嘴，顧氏一聽毛家，或是和毛家扯得上的話立即變臉，為郭家說上幾句好話：“郭家比毛家好，毛家想有妾，他也置辦不起！”
一家三人都微笑，顧氏坐得離鳳鸞近，為鳳鸞扯一扯微卷的衣角：“這衣服，毛家哪裏辦得起？”
鳳鸞笑眯眯：“可不是。”再一想這話衝撞毛元，忙收住話不說。周士元愛憐女兒，隻是要打聽：“汪家的姑娘，曹家的姑娘，都不是好相與？”
“汪氏……”鳳鸞剛要說，又想到不能讓父母親擔心。對麵坐著的家人，往前欠著身子認真聽自己說，要是說汪氏毒辣，家裏人會擔心。鳳鸞隻道：“是一個辣椒。”
顧氏隻急著問：“心好嗎？你大舅母就是嘴頭子厲害，其實那人也是個幫急救難的人。”鳳鸞壓抑住心裏對汪氏的不快，笑得文靜：“和大舅母一樣的人吧。”
大舅母要是汪氏這樣的人，顧家隻怕早死絕了人。
女兒初出閨閣，回來訴個苦，當父母親的當然勸解。周士元以男人和父親的心思來勸：“要和氣，不要和人爭執，讓人看著不好。她很厲害，你避避就過去。再不行，去對長輩們說。”
很厲害的人，除非有敲打他，讓他也震懾的能耐，不然避是避不過去的。再者對郭樸說，鳳鸞想想還是算了，無事找罵，不如一旁生會兒悶氣來得痛快。
父親關切地對自己看，鳳鸞點頭先答應：“知道了。”
顧氏是女人心思，想的又不一樣：“她對曹氏也這樣？”鳳鸞搖頭，其實她是沒看到的意思，顧氏以為是沒有，顧氏又忙問：“公子對你，對她好嗎？”鳳鸞高嘟起嘴點頭，顧氏自以為猜得對，對周士元道：“這是吃醋呢，可憐我的鳳鸞，你難道不會吃醋？”
“我吃的哪門子醋，早就知道是三個。”鳳鸞被母親逗笑：“又不是多出來的兩個。”顧氏好笑：“還是這樣嬌憨性子，可人家要吃你的醋，你倒不吃她的？”
鳳鸞作沉思狀：“嗯，不覺得有什麼好吃的。”
周士元夫妻麵麵相覷，這算是鳳鸞還沒開情懷，還是那郭家公子太不招人喜愛？他們越是想幫著出主意，想知道鳳鸞在郭家的事情，鳳鸞越是不想說。
那個汪氏，哼，氣死人！咦，曹氏不聲不吭，倒像是一樣的笨人。鳳鸞神思漸飛遠，唇角邊帶笑，想想汪氏難道隻欺負自己，這一會兒沒準正欺負曹氏，自己回家去，和曹氏一起反過來欺負她？
周鳳鸞為汪氏頭疼，左思右想，隻想到這個主意，還是在父母親的循循追問之下。
罵她什麼呢？罵到哭為止好不好？鳳鸞尖尖指甲在桌子上撫弄雕花，人出神在微笑。周士元拉著妻子出來，北風中拉緊衣服，在風的嗚咽中小聲道：“女兒在想誰？”
問上三句話，隻回一句話。
顧氏怪他道：“出嫁的女兒能想誰？”周士元剛猶豫：“不會吧，郭公子是個廢人，”顧氏打斷他：“我們鳳鸞更知禮，願意嫁就會一心對他，廢人怎麼了，望門寡婦多得很，鳳鸞這裏至少還是個活人。”
“我就說一句，你何必扯上這些難聽的。”周士元自己提起郭樸是廢人可以，顧氏說他很不順耳：“臥床數年又起來生孩子的也多的是。”
生孩子這話提醒了顧氏，她對丈夫吞吞吐吐道：“臥床不起的人，也有能生孩子的。要不，鳳鸞，教教她……”
“你還沒有說！”周士元這個古人，麵上發燒。顧氏為難：“聽說是個廢人，等我去問問鳳鸞，她新婚晚上睡在哪裏？郭公子他作了什麼。”
蘭枝頂著風雪過來，周士元扯住妻子對她努努嘴：“問丫頭。”顧氏滿麵春風，隻可惜人是站在北風裏，麵上春風轉眼就僵成凍春風：“蘭枝過來。”
周士元抽身走開，不放心又拐回來躲在一旁偷聽。顧氏問蘭枝：“姑奶奶洞房那天睡在哪裏？”蘭枝笑眯眯：“睡在新房裏。”
“新房裏還有哪個？”顧氏不死心地再問，蘭枝道：“當然是姑爺在。”不過是兩張床，當然蘭枝還不知道。顧氏心花怒放，剛放開，身後傳來撲地一聲，一大捧雪從瓦上滑落，再聽到有人哆嗦：“快來幫忙。”
可憐這捧雪，全打在周士元身上。把他救出來，回房去上床渥著，這夫妻兩個人先爭論起來：“不妨和氣些，討好一回。”這是男人理論，家以和為重。
顧氏不答應：“她眼紅，她嫉妒，她沒睡在洞房裏，明天去告訴鳳鸞，千萬不要鬆這口氣。”
火盆劈啪響了又響，火炭換上第三回，夫妻兩個人爭累了，這才作罷。
天亮起來，顧氏親自帶著來安去買菜，安排鳳鸞的飯食。她前腳出門，周士元後腿溜到女兒房中，神秘地對她道：“為父有話對你說。”
鳳鸞笑眯眯洗耳恭聽狀，蘭枝不在，桂枝幫廚，周士元得已獨占女兒一個人，對她盡吐自己一夜沒睡想到的話：“為父經商幾十年，見過不少人，說過不少話。凡是男人們，都是喜新厭舊，要聽好聽話，不愛受氣的人。”
“那父親呢，也喜新厭舊過？”鳳鸞睜大眼睛，周士元不無尷尬拂袖：“呔，你這丫頭，不能問我。”
鳳鸞不解地眨眨眼，有疑問：“為什麼？”周士元努力解釋得通些：“說的是手裏有錢的，手裏有錢的男人，全是喜新厭舊的。”
“那隔壁韓婆子的兒子沒有錢，為什麼對蘭芬也不好？”鳳鸞一心一意求解，真的以為父親會解疑惑。
周士元出師不捷，再挖空心思找說法，實在找不到，就道：“反正你聽父親的沒錯，和人和氣，早些生個孩子，”
他一急，把心裏最想說的話溜出來。鳳鸞麵上一紅，因為是父親也就說出來，低頭道：“我和他同了房，孩子不知道會不會有？”
“那兩個也同了房？”周士元大喜：“我的兒，隻要你生下孩子，別人就拿你沒有辦法。”鳳鸞憂愁地搖搖頭：“她們沒有同房，不過我不在，可就不好說。”
這語氣，好似她十拿九穩把郭樸握在手心裏，周士元肯定不是一個子女教育專家，他聽在耳朵裏，喜歡得無比倫比：“那你早回去吧，記住多生兒子，早生兒子。”
這句話伴著周士元大喜若狂的神情，深深印在鳳鸞腦海裏。生兒子的好處，鳳鸞知道。她在家裏有難時，無數次痛恨自己不是兒子。要是兒子不是姑娘，別人也不敢肆意上門欺負。
糊塗父親周士元稀裏糊塗的歡喜而去，他忘了一件事，鳳鸞沒有開臉。因為沒有圓房，所以沒有開臉。
這麼明顯的事他也看不到，是他太喜歡。郭樸病了還不是最傷人的，要是不能讓鳳鸞生孩子，以後老了無依靠，才是當父親的最不能接受的事兒。