好不容易抓住可能是汪氏的錯兒，又要眼睜睜讓這錯溜過去。周忠不管蘭枝的呆滯，手往家的方向指著：“你回去對姑奶奶說，我先約下這個人。”
蘭枝動起來，也不買果子，快步回家。紅木樓梯下顧氏係住丫頭，給她們東西吃，又打聽郭樸和郭夫人性情。
房中鳳鸞和施七嫂可以自在說生意上的話，施七嫂在告訴鳳鸞：“山東的客人喜歡……”蘭枝倉惶進來，鳳鸞和施七嫂全嚇得起來：“什麼事！”
“少夫人你來，”蘭枝氣促得說不出話，把鳳鸞手一扯到裏間，急急道：“汪氏！”鳳鸞有如晴天霹靂，臉上變了顏色：“我不在家，她又說我什麼？”
蘭枝這才說全了：“汪氏另有生意！”這對於鳳鸞還是驚心：“咱們讓她發現了！”蘭枝順過氣，才道：“是發現了她的。”
鳳鸞直直站在當地，忽地拍手笑：“好！”出來尋施七嫂，麵上有如春花燦爛。沒有走到施七嫂前，又想起來自己什麼也不知道，鳳鸞笑著來尋蘭枝，細細地問：“怎麼一回事，確定是汪氏的？”
蘭枝嘿嘿笑：“還不知道，”鳳鸞扁起嘴又放下，展顏一笑催促著：“快去查。”出來再見施七嫂，鳳鸞笑吟吟問她：“七嫂，有個對手你怕不怕？”
“怎麼會怕！做生意的同行是冤家，不是冤家不碰頭。”施七嫂的話讓鳳鸞聽進去，她低頭咀嚼著這話，時而茫然時而眸子靈光一閃。施七嫂在弄手中布塊，不時微笑看她。
不是冤家不聚頭，鳳鸞覺得這話好似說她和汪氏。她初到郭家是想著好好當媳婦，遇到汪氏陷害，再遇汪氏陷害，又遇汪氏……。反正和這個人好不了。
白玉似的手掌如蝴蝶紛飛般脆聲一拍，鳳鸞信心滿麵，滿麵信心：“妙，這就給她一下子！”不慣於和人對口的鳳鸞腳步兒在房中走動著，想幾下子，搖一搖頭：“這樣不行，”顰眉再苦思，又有笑容：“這就可以了，”
等到再搖頭時，施七嫂開了口：“姑奶奶，你說的對手是不是汪家的金貴姑奶奶。”鳳鸞脫口而出：“七嫂認識她？”再恍然笑：“七嫂在汪家呆了許多年。”再驚奇：“怎麼知道我說的是她？”
“還能是哪一個，汪家的金貴姑娘可不是落人下風的人，你這樣的人碰到她，隻能吃虧占不了便宜。”施七嫂很是了然，又有鄙視：“她就是太厲害，這不，嫁給廢人做老婆！”
鳳鸞尷尬一下，辯解道：“公子人很好。”施七嫂似笑非笑：“是嗎？你房中有三個人，郭公子隻向著你。”
“他向著能幹的，”鳳鸞噘起嘴，施七嫂一臉這就對了的神色，眉間似想起往事，再輕輕一笑就此把心事放下。
她是個單身人，隨便道：“你回娘家住著，小心汪氏少夫人要說什麼。”鳳鸞高嘟起嘴：“就是這樣。蘭枝，”
早就跟出來的蘭枝在她身後說一聲有，鳳鸞左想右想沒有主意，施七嫂又閑閑的道：“送件貼身的東西去才好。”
“是了，”鳳鸞又高興得雙手一拍：“我看過戲文，全是送汗巾子帕子什麼的。”輕咳一聲又穩住，施七嫂好笑，其實她也是戲文上看來的，她也不會。
鳳鸞搜尋了一會兒，還是把自己用的帕子交給蘭枝送回郭家，慢聲細語交待她：“對公子說，我不在讓他不要想著。”
“少夫人，想不想你還不知道。”蘭枝一向有話就說，施七嫂撲哧一笑，鳳鸞很不樂意地道：“也是，”蘭枝又道：“但曹氏少夫人沒了臉，或許閑的時候想著您。”
施七嫂笑了兩聲，往外麵看院子裏的紅木樓梯，這樣的東西跟著就送來，旁觀人明白必是想著的。
隻有鳳鸞主仆，互相瞅著拿不定主意。
蘭枝還是去送了，鳳鸞定定心神和施七嫂說話，有些討好：“七嫂，汪家的在家裏就很厲害？”施七嫂又鄙夷她：“是啊，和我們續簽約，半點兒不放鬆。今年總算她出了門子，我才不續什麼約。”
鳳鸞麵色立即變了，施七嫂見到又一笑：“不過做起生意來，又另當別論。她管人是行，布料尺頭上不是樣樣內行。”
“哦……。”鳳鸞又帶著原來如此的神色，施七嫂嫣然：“沒有人樣樣行，這一樣行，那一樣就不行。”
鳳鸞吞吞吐吐：“公子就行，也會念書，也會認字，也會做生意，也會當大人。”說起郭樸，眼底就有幾分暈紅。
這暈紅看在施七嫂這單身人的眼中，她蒙生出羨慕來。自己不自知的施七嫂不由自主地笑問：“這麼能？”
“樣樣能的，還會懂醫理，常和褚先生研究藥來著。”鳳鸞想念郭樸，房外紅木樓梯映入她眼眸中，格外幽然：“先生說弄來新藥，他試完了就給公子用，我不在，公子會好好服藥嗎？”
施七嫂聽著，不覺暈生雙頰，心跳麵潮時猛然醒悟，自己暗啐自己一口，努力靜下心來，帶著與已無關的神態道：“你不在，不是還有兩個。”
鳳鸞這才發現自己內心潛意識裏一直關心曹氏，她不好說出來，隻能笑得別有含意。春風拂麵入房中，把這笑容襯得更為嬌豔。施七嫂看著心中刺刺的，這就是小兒女情懷，還什麼都會，會怎麼會落敗把自己弄得重傷不起。
要說出這話，不亞於對鳳鸞的一盆當頭涼水，施七嫂隻不說，和鳳鸞有商有量：“我聽到幾句，真的是汪氏的鋪子，我們就和她唱唱對台戲。”
“就是這樣，我也這樣想！”鳳鸞手中指甲握得陷入手心，杏眼微瞪著，明顯是正在想汪氏是對手。
施七嫂不用再問，也明白這兩個人肯定不好，和她來的路上想的一樣。
鳳鸞有一句沒有一句：“怎麼把她客人搶走？”施七嫂道：“咱們東西好，咱們熱絡點兒就行，做生意要回頭客。”
“可她比別人強，”鳳鸞又有些退縮，施七嫂笑得冷淡，鳳鸞見到又忙殷勤她：“我有七嫂呢。”施七嫂挑一挑眉頭：“姑奶奶，你放心，她做生意是厲害的。可是選布料，我比她強。”汪氏金貴摸過幾尺布料，又動過幾份心思？她不過是心眼子刮刮叫。
坐著說話其實是在等蘭枝，好一會兒等不到蘭枝，外麵又晴光不錯，鳳鸞請施七嫂外麵看春花，和丫頭們坐著的顧氏正喜歡得眼睛都沒有縫兒，還要裝著生氣：“你弄了這個東西來擺著，沒爬兩次就不玩。不玩就收著呢，夜裏露水打濕了不好。”
又道：“這樣木頭，是做玩的東西？”
鳳鸞偏要坐上去，對母親露齒笑：“我玩呢，怎麼不玩。”紅木樓梯上翠衣黃衫的鳳鸞嬌滴滴，很是嬌俏。
“你玩吧，這筆也是你玩的，墨你也玩，你天天就玩去了。”顧氏其實很喜歡，鳳鸞笑逐顏開：“我很會畫。”
就坐在樓梯上，讓丫頭們送上文房四寶，坐在那裏畫碧桃花。畫幾筆，見不到蘭枝回來，又畫幾筆，再看大門沒有動靜。
桂枝送點心給她，知道心思小聲道：“公子肯定交待東交待西的。”鳳鸞撇嘴：“才不會。”其實心裏喜滋滋，要是這樣最好。
蘭枝直到傍晚才回來，又是氣喘籲籲回來，對鳳鸞道：“少夫人，請這裏說話。”房中沒有別人，郭家的兩個丫頭鳳鸞讓她們廚房上吃飯不用侍候，晚飯桌上坐著顧氏和鳳鸞、施七嫂。鳳鸞對蘭枝一笑：“你隻管說，七嫂不是外人。”
“那鋪子十之八九是汪家的，我見過公子回來，在那鋪子外麵轉，可巧有個小茶館，我一直坐到現在，看到七巧過去兩次。”蘭枝哎呀一聲，把房中人全嚇一吵，見蘭枝懷中取出一件東西在手上捧給鳳鸞，喜不自勝地道：“公子收了您的帕子，把這個讓給少夫人晚上抱著睡。”
一件男人的衣服出現在蘭枝手上，顧氏和施七嫂想不笑，卻都笑出聲。鳳鸞漲紅臉一把奪過：“怎麼你！這個也拿過來！”
蘭枝很疑惑：“公子讓送的，說您送了一件小的，公子要放在枕頭旁邊聞著，他理當還你一件大的，呀，”她總算臉紅了。
黃花處子隻是麵紅，為什麼紅還是不知道。
比她更臉紅的是鳳鸞，想把衣服團團放在袖中，又想好好的疊起，又當不住母親和施七嫂的偷笑，鳳鸞就愣在那裏。
顧氏疼愛女兒，不忍笑她太久。小夫妻初別能這樣，顧氏很是喜歡。她對女兒又愛又憐地看一眼，可憐的孩子，姑爺起不來，可孩子能不能要？
她伸手來接這男人衣服：“我來折好。”鳳鸞含羞手軟無力，衣服被母親拿去，她訕訕溜回椅子上坐下，想著褚先生和郭樸對她說的曲禮，這些全是房闈之中的笑話，不可以當著別人說，怎麼這衣服要當著人送來？
一件東西送到她麵前，顧氏道：“這是給你的。”鳳鸞匆匆一看，是個玉石的鴛鴦，急忙忙放到懷裏，又羞又怯心中怦怦直跳。
顧氏給她解羞，故作大方：“你這孩子，我們沒見過，你就收起來。”鳳鸞把嘴高高噘一下，低下頭吃飯，一頓飯下來都不說話。
弄出這笑話的蘭枝躲到外麵吃飯，飯後來回鳳鸞的話，蘭枝一口咬定：“我從府裏出來，七巧就走在我前麵，她沒有看到我，我就跟上去。在那間鋪子前，她站住對裏麵笑一笑走開；我就坐等著，她又回來一次，一定是她。”
“這也太牽強，”鳳鸞心中想說是，礙著施七嫂在，就這樣說，施七嫂卻道：“反正是同行，是不是汪氏的鋪子，咱們都要留神。”
話被采納的蘭枝歡天喜地：“是啊是啊。”等到周忠關過鋪子回來吃飯，幾個人燭下頭碰頭又商議一回。
說話是在顧氏房中，月色明亮中鳳鸞去回房，見廊角一塊漆剝落，還記得是自己幼年時弄的。春夜格外明媚，暖風薰得人欲醉，倚欄對碧桃癡癡凝視，把郭樸想了又想，鳳鸞心思轉到汪氏身上。
汪氏很能幹，鳳鸞心中其實當汪氏是個榜樣，總想超過她一下才能舒服。此時唇角含笑，鳳鸞把月亮也看出來汪氏俏笑麗兮，紅唇不停的的模樣。
鋪子要是啊啊啊那姐姐的鋪子，鳳鸞心想該有多好，狠狠對她一擊，出出自己心中的怨氣。
回房去，郭家的兩個丫頭垂手侍立，床鋪好，熱水也全齊備。鳳鸞睡下來，嬌嬌戀戀地把郭樸送的玉石鴛鴦撫在手中，一轉頭見那件衣服放在枕頭上，鳳鸞忍不住一笑，隻撫著這鴛鴦想著郭樸。
想著想著又不樂意了，陪自己的是鴛鴦，陪公子的是哪一個？
郭樸從晨光中醒來，不用銅鏡眼角也可以看到那方帕子，仿佛也能聞到鳳鸞的香氣。他要不時時想到自己的病，就不會覺得鳳鸞的可貴。
等京中官司的郭樸，盧家還是一塊心頭恨。長平和臨安輕手輕腳進來出去侍候，郭樸不時對著帕子微笑，像他這樣重傷的人還有鳳鸞陪著，郭樸心中情懷沒有遺憾。
不知道鳳鸞會不會抱著那鴛鴦睡，郭樸在這樣想，見外麵輕手輕腳走來曹氏。曹氏休息一天一夜，氣色好得多還是沒血色。
強裝氣色抹上兩片胭脂，看在郭樸眼裏又是諷刺！聰明如曹氏者，到現在還猜不透這是為什麼？隻是她心中有鬼，隻是惴惴不安。
“給公子請安，夜裏睡得好不好？”曹氏恭順地問候郭樸，郭樸壓下心中湧動的火氣，淡淡道：“還好，你好嗎？”
看似隨口的一句話，曹氏無端打個寒噤，惶惶然浮起眼眸，不及與他對上，又垂下來必恭必敬：“謝公子關心，我……睡得好。”
“哦，”郭樸難掩諷刺，眼光犀利如刀：“想知道你的丫頭是什麼罪名嗎？”曹氏身子抽搐幾下，昨夜未眠她早想明白必定出了事，如果東窗事發，郭家不會容自己多呆一天。床上這個病人雖然一動不能動，卻是個心思敏銳的人。
隻能是看到什麼又無證據，曹氏還是做夢也想不到五表弟現在京裏日子也不好過。見郭樸這樣問，曹氏跪下來為臘梅請罪，什麼罪名她不知道，隻是眼中含了淚：“我是公子的人，丫頭也是公子的人，隨您處置。”
郭樸漫不經心：“你曉事，真是明白事理。”這話總有幾分皮裏秋黃味兒，曹氏不敢再回，隻是低聲輕泣著。
在這樣時候，她依然有話回，泣不成聲地道：“丫頭們不好，我隻想知道什麼不好？”郭樸哼了一聲，曹氏也拚了，依然淒然：“要是怪我不好，把我打死了吧。”
郭樸還是陰陽怪氣：“或許有那麼一天。”曹氏是趟一趟路，碰到這種回答她吃了一驚！見郭樸眸子看過來，帶著說不出來的討厭，原本討厭他的曹氏沒了主意。
“去吧，忙你的，好生著不要再惹我生氣！”郭樸還是心平氣和中帶著陰陽怪氣，這陰陽怪氣從何而來，曹氏捉摸不定，無奈出來。
莫明其妙失了原本的體麵，曹氏提心吊膽出來。見車還有，坐上來把車門緊閉，才伏下身子問雪梅：“見到臘梅沒有？”
“快別說，少夫人早飯我就出去，家裏轉了一圈沒找到，和昨天一樣。今天我去尋熟悉的管家，給他銀子要看看臘梅。管事的對我帶理不理，我跪下求他才說還口氣兒。”雪梅急出痛淚來：“少夫人，要救救她。”
曹氏低頭無法子：“這樣吧，寫信讓我父母來，有什麼事當麵說清楚！”她來到就對郭樸抱定不冷不熱的態度，房中有三個，肯定另兩個要爭寵。日子過得也算順心，直到昨天出了事情。
鋪子裏管事的態度依就，曹氏捏著小心，一半兒想臘梅，一半兒想自己。她本是個聰明人，也知道自己很聰明，不然不會又想和程育康分，又想著要見他。
“少夫人，昨天城裏來了幾位絲客人，有兩個看過貨還在拿主意。一個發到山東，一個發到洛陽，您要不要見一見？”管事的和平時一樣回話。
曹氏屏氣凝神垂下眼斂，郭家母子有這麼好？自己跪了一天一夜不肯鬆口，郭夫人半句撫慰也沒有，鋪子裏還讓自己管事？
她及時的穩住，帶笑道：“去問汪氏少夫人要不要見？”管事的吃驚神色一閃而過，看上去不像作假。曹氏心中鬆快許多，家裏發生的事情，管事的還不知道。
“是，”管事的恢複自然，出去不久回來：“遇到夫人，夫人讓我帶話給您，侍候公子要經心，料理鋪子要用心，原先怎樣還是怎樣！”