聽到郭樸的話，褚敬齋想要落淚。這幾天裏處處看到人眼淚，褚敬齋就隻忍著。郭樸還要說什麼，卻沒了力氣。
外麵有腳步聲，郭夫人帶著一些親戚們過來。這幾天裏郭夫人對褚敬齋沒有苛責也沒有言語，她見到褚敬齋在房裏，隻微微一怔。
這一怔，讓褚先生恨不能鑽到地縫裏，這一怔，表示他出現在這裏不合適。
郭夫人一行從他麵前走過，沒有人理他，也沒有人多看他一眼。對著去看郭樸的人，褚先生悄悄地溜走了。
出來真是灰心，隻有郭大人的一句話可以鼓舞他。他還想和郭夫人說一說，要繼續治病，到底要郭夫人答應才行。
“樸哥，聽說你醒了，”郭夫人柔聲來看兒子，郭樸對著母親憔悴的容顏又說了一次：“母親白養了我。”
鳳鸞大慟，郭夫人又一次心碎成無數片。看過郭樸出來，親戚們在房外就小聲道：“後事備辦一些吧，衝一衝或許好些。”
失魂落魄的郭夫人木然送她們出去，壓根兒看不到一旁候著自己的褚敬齋，哪怕褚敬齋巴巴的盯著郭夫人看，郭夫人眼裏根本沒有他。
郭夫人離去，褚敬齋也離去，黑暗中閃出曹氏的身影，她一身暗色衣衫，發上全無首飾免得有光澤閃出，一步一步地往二門外去。
過二門的時候，曹氏是正大光明板起臉：“母親才出去，我有事回她。”就這樣出了大門，雪梅在前麵閃一個影子出來，曹氏仔細跟在後麵。
走過小橋走過黑暗的一條路，來到後院裏。有一排舊房子，雪梅走到其中一個窗戶下，對曹氏招一招手。
到她走近，雪梅再小聲交待：“沒有人看管，卻有上夜的人。”曹氏點頭表示自己明白，在雪梅的幫助上爬進窗戶裏。
這房子是舊屋，窗戶原本是關著，上麵的窗係掉落下來沒有被人發現。臘梅被關在這裏，等候郭樸發落。
郭樸原想等到京裏案子落案，把她同曹氏一起處置。他這一病家裏人心全在他身上，沒有人管臘梅，隻有一個婆子每天來喂臘梅一點兒湯水，免得她死了公子又要人。
翻進窗戶的曹氏冷笑，該死的人遲早要去，他的病，反而給了自己機會。觸鼻一股子血腥味兒，薰得曹氏差一點兒要吐。
房中不能點燈，卻可以借月光看到睡在柴草上的人。這還是人？曹氏倒吸一口冷氣。
臘梅成了血人兒，身上的衣衫全被血浸透，又幹在衣上。聽到低低的呼喊聲，分辨出是曹氏的聲音，臘梅喃喃道：“少夫人，快走！”
“臘梅，你聽到了什麼？”曹氏知道臘梅的話是個關鍵，臘梅停一停，再喃喃道：“五表少爺，在京裏告狀！”
曹氏如遭雷擊，告狀？原來往京裏的銀子是和程育康在打官司。原來公公去京裏是這件事！原來公子和婆婆對自己的冷淡是這件事！
“臘梅，五表少爺好嗎？”曹氏在這緊要關頭，隻關心程育康。窗戶上被輕敲幾下，又有腳步聲傳來，曹氏避開，見人過去，又來問臘梅。
臘梅清醒不少，她還咬牙活著就是要把消息對曹氏說，再一次喃喃出聲：“大理寺，五表少爺在大理寺！”
“少夫人，快出來，”雪梅的聲音不顧一切響起。不敢耽擱的曹氏趕快出來，和雪梅避在暗影裏，見燈火通明的一行人過來，是本縣邱大人來看郭樸。
曹氏帶著雪梅回房，雪梅驚奇地發現曹氏麵上少了慌亂多了堅毅！夜風沉沉，曹氏斜倚在榻上沉思。
秀麗的麵龐上，沒有帶半分兒煙火氣，心裏卻是裏麵烈火熊熊，時而如尖刀在紮！
如果好好的沒有什麼事，如果在郭家的日子是平和的，曹氏再遇到程育康還會繼續猶豫。情濃時什麼都會答應，離開時又內心交戰，自己有丈夫自己已成親。
五表少爺在大理寺！公公郭有銀親自去京裏，家裏以後一直往京裏送銀子！曹氏的心似被千蟲萬蟻咬，五表弟他一個人，怎麼能鬥得過這些人和這些銀子！
成親那天郭家來多少將軍，後來秦王殿下又來和公子密談！曹氏回想這些，浮現出程育康孤苦伶仃，一個人在京裏被一堆人圍攻的場麵。
肯定是一個人，要是家裏知道，在不同意後會有消息報給曹氏。這個傻子！曹氏又愛又心疼的閉上眼睛。
怎麼辦？曹氏一時間束手無策，眸子呆呆地看一時垂一時，垂下一時又看一時。回憶有如利刃，又一次刺痛她！
公公是哪一天走的！在那以後難怪公子對自己客氣許多，房中說故事，夜裏喊著自己小名兒玉珍調笑幾句。
原來……。曹氏憤怒無比，並在此時深深明白郭樸雖然形如廢人，人還是狡猾的。他是要穩住自己！
疑點全有了答案，臘梅被抓被打，是早就被人盯上！而自己，曹氏又痛苦了，還讓她去傳信聽信。
就這麼算了，就這麼一走了之？曹氏怒到無處怒時，她要反戈一擊！
如果這事是真的，那自己白天自如出入鋪子，後麵也有人盯！雖然這樣，曹氏覺得也可以走！那冤家還在京裏音信不知，還有臘梅，要救她要去尋自己心愛的人。
怎麼辦？應該辦？更鼓聲聲催人心，曹氏正在苦思，一個丫頭進來：“少夫人還不睡？”驟然的話語把曹氏驚得一哆嗦。
她回過魂見是郭家的丫頭，慢慢露出關切：“我想等睡前再去看看公子，看看母親，不知道邱大人走了沒有？”
“走了有一會子，夫人正在公子房中，您要去看，正是時候。”丫頭這樣說，曹氏慢慢露出笑容：“是啊，隨我過去。”
走廊上一步一步過去，聞到郭樸房中的藥香氣，曹氏冷笑，但願這個人永遠也不好。他好了，還有自己的活路？當然郭家沒有直接把自己拉到祠堂，曹氏也明白，他們還沒有證據。
有證據的還能等？
丫頭們進去傳過話，把門簾子打起。曹氏換上悲戚戚，帶著急迫樣子一步進門，險些撞到門上又站直身子，怯生生又萬分悲痛尋找郭夫人的影子。
果然，她是皺起眉頭在不悅。這房裏沒有別人，郭老爺子雖然精神好，可悲傷讓他不能再熬。郭夫人身邊，隻有鳳鸞一個人。
“母親，”曹氏搶到郭夫人膝前大哭不止，郭夫人不明白她這是哪一出，鐵青著臉牙縫裏迸出話來：“你怎麼了！”
兒子病得神智不清，曹氏隻怕氣不死他？
曹氏哀哀淚流：“自我嫁過來，母親當我是自己女兒。就是我自己的母親，也不過如此。母親，公子病成這樣，我……有朝一日他西去，把我也帶去吧。”
郭夫人動容，心中驚疑不定。這個人，怎麼了！可是有人願意隨兒子而去，郭夫人心底還是被撞了一下。
“我自小在家中兄弟姐妹表親無數，平時很是熱鬧不避，原以為嫁過來會孤單。不想汪氏是個能幹可以請教，周氏又和氣可親，公子體貼，夜裏也有幾句知心話，母親，他病成這樣，讓我怎麼能獨活？”曹氏邊哭邊在心裏罵，快死了吧！
這哭聲話語全是真誠的，郭夫人麵色冷漠漸放下，終於無奈地說了一句：“你不必如此，”曹氏又接下去一通話，她還是痛哭：“臘梅無意中做錯，是我沒有管教我。母親和公子氣我也應當，一個丫頭，隨母親和公子處置。母親，”她自己覺得火候已到，仰起淚臉來看郭夫人，果然不像剛才的冷淡，曹氏撲到她懷裏大哭：“請備下我和公子的後事。”
“我的兒，你不要這樣，”郭夫人淚流滿麵，曹氏解釋得一清二楚，家中表親無數，平時熱鬧不避。郭夫人在傷痛兒子外的僅餘思緒，想一想京中的官司，或許是另有隱情。
這隱情可能不存在，可一天沒有找到程育康，一天就不能定曹氏的罪名。
誣陷的案子，誣陷奸情的案子，也不少。曹氏哀哀要隨郭樸而去，徹底把郭夫人的心打開。
鳳鸞又陪著哭一場，送郭夫人和曹氏出去，回來對著郭樸是人疲倦，卻不舍得閉目去睡。
“少夫人，”窗戶邊又有褚敬齋的聲音。鳳鸞急忙過去，先伸頭看兩邊的窗戶，並沒有別人看到。
再問褚敬齋：“先生又要說什麼？”褚敬齋瞅著上夜的人走過的空兒過來，還隻能急急說話：“請對公子說，我要看看別人開的藥方。公子答應我用藥，我要看看別人用什麼，還有我的藥，以後全背著人這裏遞給你。”
鳳鸞猶豫著，褚敬齋隻說了一句話：“請問公子。”就彎下身子貓著腰走了。鳳鸞從窗前回來，上夜的人從房外走過。
假如換了是汪氏，她肯定不會再用褚敬齋，也不會問郭樸。汪氏自己能決斷事情，她會想到郭樸發熱這幾天，神智上沒有思考能力。
可鳳鸞不一樣，郭樸是她的丈夫，是出嫁從夫的那一個。從嫁過來，一直是郭樸讓她如何，她就如何。
私下裏背著郭樸有自己的鋪子，是家裏受過一次難關，鳳鸞要手裏有活錢；再者被汪氏刺激出這想法，甚至巴不得邱家鋪子是汪氏的，好與她在郭府門外見個真章，證明鳳鸞也很能幹。
除此之外，鳳鸞就全以郭樸為中心。
回來紅燭下坐著發呆，曹氏剛才的話句句撞著鳳鸞的心。她正在想，郭樸呻吟一聲：“鳳鸞，”鳳鸞急忙撲過來看：“要喝什麼，還是要吃？藥你已經吃了，對了公子，褚先生要看別的醫生開的藥方，給不給他看？”
一連串子的話，把才有清醒的郭樸弄得發暈，好不容易理清楚，郭樸道：“給他看。”鳳鸞再為難地道：“他說煮藥來，讓我給你喝。可祖父和母親……”
“嗯，”郭樸隻這樣含糊說一句，充滿紅絲和傷痛的眸子在鳳鸞麵上一轉，鳳鸞趕快道：“我沒有受人氣，這幾天再沒有受過氣。”
郭樸又過了一會兒，才把這句話理解過來，咧開一點兒嘴：“那你有沒有給人氣受？”鳳鸞習慣性的噘嘴：“才沒有呢。”說過眸子隻直直看著郭樸。
“怎麼了？”郭樸說這幾句話用這幾句話的精力，又渾身疼得似火燒，腦袋疼得似有東西繃著，他努力清醒問鳳鸞。
鳳鸞低聲清晰地道：“你去哪裏，我就去哪裏。”又怕郭樸不明白，又不能紅口白牙咒他，鳳鸞迎上郭樸的眼光，再道：“不管上天入地，我都陪你。”
少女的語聲總有柔弱，可郭樸硬是被這柔弱砸出清醒來。他明白了，弄懂了，定定看著鳳鸞的麵龐。
燭光打在她麵上，雖然近來看護讓她疲倦，可唇紅齒白，瓊脂玉鼻。哭腫的杏眼有紅絲，也不減眸子神采。
“水靈靈的花，”郭樸喃喃這樣說過，嘶啞著嗓子道：“讓你嫁給我，委屈了你。”鳳鸞急而又急：“不，難道你要曹氏姐姐不要我？”
郭樸又清醒一下：“曹氏？”鳳鸞把話告訴他，委屈萬分：“怎麼你倒要她？”郭樸休息一會兒，又讓鳳鸞喂自己幾口水，很想一腔柔情給她，又心酸難奈，怎麼給得起？
“鳳鸞，你還年青，”郭樸酸澀難當，和曹氏生氣的心都拋到一旁，盯著這少女青春的麵龐，貪婪地再看幾眼，郭樸毅然道：“我死了，你走吧，帶著你家人走得遠遠的，此事再也不提，再嫁良人！”
長平在外麵，聽到裏麵公子的聲音。他大喜跑進來，郭樸吩咐他：“取一千兩銀票來。”長平問也不問就要去。
“轉來，”郭樸又喊住他，對著長平的通紅眼睛道：“你也累了。”長平噙淚：“奴才先去取銀票。”
取來銀票，郭樸命他放下，臨安也喊進來，郭樸先對小廝們道：“我隻怕過不去，主仆一場難得，趁我清醒，把話先交待清楚。”
長平和臨安哭得哽咽難言，聽郭樸鄭重地道：“你們願意去考功名，家裏資助你們去。願意做生意，家裏也資助你們。”
自覺體力難支很久的郭樸命小廝們去，再喊又在哭的鳳鸞：“把銀票收好，我死了，你走吧。對了，還有賣身契在母親那裏，”
又要請郭夫人，鳳鸞止住他：“不必，現在是夜裏，不要驚動夫人。”她兩三根手指掩在郭樸幹裂的嘴唇上，郭樸嗅到衣香，不顧自己頭疼，忘情地親了一下。
鳳鸞沒有動任由他親著自己的手指，癡癡的眸子不錯眼睛對著郭樸，直到郭樸又昏睡過去。
時而的高燒，時而的昏迷……鳳鸞伏在床前入睡，郭樸中間醒來見到這一顆小腦袋睡得呼呼響，心裏更加的難受。
叫醒她：“去喊母親來。”鳳鸞幽幽怨怨地，被郭樸命去。
郭夫人晨起正在梳妝，對著鏡子發呆的時候，鳳鸞從外麵過來。最近幾天郭夫人總坐下就發呆，怔怔地對鳳鸞看過去，才問一句：“公子要什麼？”
鳳鸞撲通一聲跪下來。
她不像曹氏會跪到郭夫人麵前去，鳳鸞先入為主地認為郭夫人喜歡汪氏。如果汪氏不是汪氏是曹氏，或許鳳鸞還會認為郭夫人也親切。
鳳鸞不喜歡汪氏，那喜歡汪氏的郭夫人在她心裏也先入為主。幸好有郭樸在，鳳鸞不覺得婆婆和自己不親近有什麼。
曹氏昨天的戲提醒了鳳鸞，郭樸要是不在，自己可怎麼辦？
熱戀中的人會把父母忘記，鳳鸞是過於悲傷，又想到父親康健，可以照顧母親。她跪下來，郭夫人隻能嚇一跳，過度的疲倦讓她有氣無力，看鳳鸞又不像郭樸有事，郭樸有事小廝們肯定來回。
她隻問：“什麼事？”
“公子要是不在，讓我跟了去吧。”鳳鸞淚水都哭幹，跪下來很是堅毅地道：“汪氏母親最喜歡，又能幫著家裏作生意；曹氏姐姐也能幹，都比我強，母親也喜歡。公子要不在，我願意跟去。”
雖然郭夫人腦子最近也昏昏，她還是聽明白鳳鸞的話意，是說自己不喜歡她。她含淚問：“孩子，你何出此言？”
有鳳鸞在，郭老爺子和郭夫人省心不少。而且省的是最重要的心，郭樸的吃與藥。郭夫人就算再不喜歡鳳鸞，親眼看到鳳鸞從早上耐心十足地喂到晚上，也會喜歡她。
何況郭夫人原本就沒有不喜歡鳳鸞，她隻是相對看汪氏期望更大。
“我隻能陪公子，不能做什麼。我隨公子去後，請母親照顧我的家人。”鳳鸞說得還是堅決無比。
郭夫人心如刀絞，可憐她的心這幾天被絞了多少次，再也坐不住過去拉起鳳鸞的手：“母親很喜歡你，沒有不喜歡你。”
把鳳鸞摟在懷裏，並拉她起來，郭夫人為她理一理跪下弄亂的衣衫，歎一口氣，鳳鸞才想起來：“公子要母親去。”