郭樸的嘴唇離鳳鸞的不到一寸，在鳳鸞迷怔中他用力越過距離，嘴唇接上紅唇。
“啊！”鳳鸞尖叫一聲，滑落在床前踏板上。郭樸嘿嘿偷笑一聲，就被自己頸後巨大的痛苦淹沒。
壓抑不住的呻吟聲，鳳鸞伏身來看。這種時候，郭樸還有心情要求：“……遂了……你的心，……喊哥哥……”
“樸哥，你好些沒有？”鳳鸞焦急地問他，黃豆大的痛汗沁出郭樸額頭，他再不能貧，呻吟道：“請褚先生。”
褚敬齋很快來了，鳳鸞在房外接他。月光下擔憂的她嬌怯怯，似一株小花。褚敬齋離開兩步，先問：“公子怎麼了？”
忽然而痛，總有說法。
鳳鸞垂頭弄衣帶，還在支支吾吾，抬頭見月下人空，褚敬齋等不及，自己進去。
來見郭樸，他也不說怎麼回事。褚敬齋狐疑地為他檢查身體，反而有了一絲喜色：“大人，您的病有起色了。”
“真的嗎？”郭樸一聽，用力又是一動，發出哎喲一聲痛苦地又睡下。褚敬齋恍然大悟，他後退一步，手指著郭樸：“你，大人你，剛才你，做了什麼？”
身後腳步聲急促幾聲，郭樸忍痛和褚敬齋一同看去，見鳳鸞欲進來的身影小跑著出去。
這一下子，不問自明。
褚先生嘿嘿壞笑著，取銀針給郭樸止痛，外帶調侃著：“大人，您要悠著點兒，依我猜測，您不能動主要是摔傷所致。背上穴位最多，戰場上地麵不平，小石頭子，硬泥塊兒，指不定撞到哪個穴位上…。”
這歡快語調讓郭樸恨得咬牙：“幾時我能好！”褚敬齋啞然，悶頭弄銀針不敢說話。剛才是郭樸麵紅耳赤心裏發虛，現在是褚敬齋心裏發虛麵紅過耳。
郭樸瞪著他，直到瞪出褚敬齋的一句話，他頭也不抬：“有小公子還是行的。”郭樸泄了氣，滿腔為可以好的喜悅化為烏有，悶悶地道：“我又不會。”
“我也不會，”褚敬齋嘿嘿：“這個沒法子教。”郭樸的心思飛到十萬八千裏外，楊英說自己上青樓人俏有人愛，其實那一晚，郭樸吞吞吐吐說出來：“我睡到半夜說軍中集合，走了。”
褚敬齋哈哈大笑，想到自己是醫生才停下笑聲。
郭樸很是後悔：“早知道，其實多會一手沒什麼，你說對吧？”褚敬齋咧開嘴：“是的。”再驕傲地道：“不過，我也不會。”
銀針收起的時候，郭樸才疑問褚敬齋：“我說了，你也要說。”褚敬齋把藥箱收好，手扶在藥箱上艱難地道：“我趕考不成，認為人都重功名重烏紗，我發誓要找一個不愛富的。”
銀白色的月光流轉在兩個男人身上，郭樸身上披了一小半，褚敬齋披了一多半，兩個男人潔身男人的心思流淌地房中，大家了然地互相笑笑。
有人潔身自好，有人風流倜儻，總有原因。
這兩個人皮厚的不再難過，鳳鸞在房中心如貓抓，私事為外人知道，以後怎麼見人？
月兒懸得高又高時，門上有響動聲，長平低沉地聲音響起：“少夫人，公子有請。”鳳鸞嘴巴張得多大，後悔地道：“壞了，全忘了！”匆忙出來。
“公子睡了，”長平提著燈籠在後麵跟著，鳳鸞咦地回身：“那……”她轉不過彎來，瞪著圓圓的杏眼：“不讓我去？”
長平欠欠身子：“公子說您有事要辦，要奴才侍候。”鳳鸞驚魂稍定，曹氏這才重回她的心頭。還是有些手足無措，慌亂地道：“哦。”
慌亂讓她隻走一步，又問長平：“公子要我怎麼辦？”長平外麵才回來，不明白周氏少夫人為何慌亂，但是那星眸半暈，肯定是和公子有關係。
他陪笑不敢再看：“少夫人是如何吩咐？”鳳鸞多少明白：“公子這樣說？”長平恭敬地道：“是。”
“那你把禮堂裏看守的人支開。”鳳鸞一張嘴就是這個難題，長平沒有猶豫，再恭敬地答應一聲：“是。”
當下長平挑著燈籠，後麵走著鳳鸞和蘭枝、桂枝，往祠堂裏去。
一般稱之為祠堂的地方，供著祖宗影像有香火，夜半總有幾分鬼氣。春夜到了這裏，也有幾分淒涼。
長平前麵走，不時交待：“您小心。”鳳鸞不見長平有動作，半信半疑的道：“讓丫頭們打燈籠，你去支開人。”
“公子要我陪著少夫人。”長平不肯走，陪著鳳鸞一直走到祠堂門外，含笑往裏讓一讓：“您看，”
天井隻有幾分月光，寂寞的桃杏花，沒有一個人。
鳳鸞喜歡了，她吩咐長平：“你不要來。”長平笑容滿麵站住：“奴才正要說，奴才不進去。”再安慰鳳鸞：“少夫人不要怕，奴才不離左右。”
“嗯，你真會辦事兒，”鳳鸞誇獎著進去，長平還能腆著臉隻咧一咧嘴。桂枝也來誇他，是熱烈無比，黑眼睛裏有無限祟拜：“你真會辦事兒！”
一樣的話，桂枝說得如火般熱。長平在這樣的眼光下，不由自主紅了臉，蘭枝也上來，她是猶豫著過來，要說不想說的擠出話：“你是個好人。”
長平心頭騰地閃過來安，擠著眼睛道：“喊聲好哥哥。”蘭枝臉色一變，用力啐了他一口，格格笑著轉身進去。
在房門外鳳鸞卻步，手中沒有鑰匙。要找長平來，又怕嚇到曹氏；不找長平來……桂枝冒冒失失地上來，雙手用力一推，鎖“啪”地落到地上，門應手而開。
“哈哈，原來是這樣，”院子裏的笑聲傳到外麵，躲在隱蔽處的長平微微一笑，公子辦事情，幾時不順當過。
曹氏還伏在牆角，姿勢一變也沒有變。主仆三人七手八腳給她鬆綁，曹氏痛苦地道：“是鳳鸞嗎？”
“是我，咦，你怎麼知道是我？”鳳鸞正對著曹氏手上繩痕驚心，蒼白無血色的手腕上，暗紅色深深的繩痕醜陋嚇人。
曹氏沒有說話，這幾天裏對自己輕手輕腳的，隻有鳳鸞一個人。“你可以走嗎？”鳳鸞好聽的嗓音不大，幾乎穿透曹氏的耳膜。她猛抬頭，沾泥帶灰的發絲甩中鳳鸞麵頰，失神無助的雙眼煥發出神采：“你說什麼？”
她這樣子好似吃人，蘭枝插上話：“少夫人特意來救您，您要是能走，別再耽擱了。”話音未落，曹氏不知哪裏來的力氣，竟然站了起來。
鳳鸞先吃一驚往後差一點摔倒，再掩口輕笑幾聲：“你能走？”曹氏來了精神，簡直精神不亞常人，肮髒的麵上淚水劃出兩道雪白，重重跪下：“我以後天天給你燒香。”
靜夜裏膝蓋的碰撞聲，又似驚雷打動人心，鳳鸞伏身扶起她，從袖子裏取出吃的：“路上吃吧，這裏不能久呆。”
桂枝送上一個包袱，不大，鳳鸞道：“這裏有你的幾件衣服，還有你的幾件金首飾。”她笑得好吃偷吃了什麼的貓：“是丫頭們夜裏偷進去拿的。”
曹氏接過包袱，給蘭枝跪下，再給桂枝跪下。丫頭們來扶她，都叮囑道：“你快走。”四個人真情流露，四雙眼睛舍不得分開。
以前，鳳鸞和曹氏還沒有這麼好過。
最不喜歡郭家的蘭枝說了一句公道話：“曹氏少夫人，是你對不起公子。”曹氏心中有恨，又隻能苦笑：“你說得是。”
接下來的一句話，讓曹氏不能相信，鳳鸞柔聲細語道：“是公子讓放你走。”曹氏身子搖晃幾下，月光從她麵上掃過，這一刻，有痛恨、有鄙夷、有後悔，有……。
一個人的麵上出現這麼多複雜的情感，看得鳳鸞說不出話，蘭枝不敢說話，桂枝呆若木雞。
情感掠過，最後是淚流滿麵，曹氏哆嗦著道：“請轉告他，我以前恨他，以後我不再恨了！”鳳鸞小心翼翼道：“是，我會傳話給他。”鳳鸞也真心說了一句：“說真心話，是你對不起他。”
曹氏流淚道：“妹妹，我對他無情無愛，哪裏來的對不起。要對不起，是我的家人對不起我，是我的家人！”
“梆梆梆！”三聲打更驚醒幾個，“快走吧！”善良的主仆三人齊聲道。曹氏心一橫：“如有來生，我願給你當牛作馬！”不顧體弱大步急奔出去。
鳳鸞追出來：“這夜半，你可有去處？”曹氏回眸一笑，見月下鳳鸞容貌流麗，吐出來一句話：“可去我家。”
“不了，我有去處。”曹氏到這個時候重又想起心頭一件事，返身鳳鸞腳旁跪下，仰起她以前驕傲清冷的麵龐：“妹妹，再求你一件事。我的兩個丫頭自幼隨我長大，我不聽她們的，沒有及時斬斷情根，五表弟，發配遠方，我，要沒有妹妹，險些沒命。”
她不謝郭樸，明擺著這事是鳳鸞的人情。
鳳鸞忙不迭地答應，又萬分抱愧：“我隻想著你，把她們忘了。你放心，我盡力盡心，放她們去尋你。”
曹氏淒然淚落：“我一個人去尋五表弟，一路艱難困苦，妹妹，讓她們在這裏吃一碗飯，你是個善性子的人，必定不虧待她們。有朝一日，我必來尋她們。”
蘭枝和桂枝深深的感動，要說她們隻是小門小房裏怕死人才救曹氏，現在就是深深地被感動。丫頭們晶亮亮的眼睛幫忙懇求地看著鳳鸞，鳳鸞認認真真的答應：“她們願意留下，我收留她們！要是去尋你，我資助盤纏！”
春夜月光如水般純淨，說出這般話的鳳鸞忽然想起，她敢這樣說，全賴自己有一份生意！有一份活錢！
鳳鸞說的不是求公子收留她們，而是“我收留她們！”
曹氏凝視著鳳鸞，最後一滴子晶瑩的淚珠滾落時，她鄭重地道：“你心地宅厚，汪氏不是你的對手。有一件你一定記住，有二心的人，一定會現形！”苦苦地一笑：“比如我！”
黑夜中纖細的身影奔出不見，長平才從暗角裏走出來。回去路上，鳳鸞又誇他：“你真能幹！”
“是呀，真能幹！”兩個應聲蟲跟上。
長平謙虛地一笑，不防鳳鸞又問：“公子以前，也是這樣能幹吧？”長平打開話匣子，眉飛色舞：“公子以前厲害著呢，我們第一天到軍中，人人看不起，都說富家少爺不會打仗。我和臨安一落單，就被幾個當兵的欺負！那幾天，沒有人一個人理我們，哦，隻有虞大人和公子好。”
一不小心說出虞臨棲，長平沉默了。鳳鸞又要問：“虞大人，成親時來過？”長平不動聲色的瞞過去：“前天來的滕將軍，成親時就沒有來。”
當時滕為洵送了禮。
鳳鸞不再問，腦子裏想的郭樸以前如何如何威風回來。房門外長平站住腳，故作不經意地道：“奴才多幾句嘴，這件事兒大家爛在肚子裏。要是說出來，公子的名聲受損。”
說郭樸積陰德的人，不會比說他戴上綠帽子不敢說話的人多。
郭樸在房中是他的老姿勢，閉目宛似睡著。輕輕的腳步聲響在床前停下，再有衣衫細碎響動，郭樸不用睜眼，也知道是鳳鸞輕施一禮。
那柔和動聽的嗓音響起：“公子，請受我一拜，再為曹氏姐姐拜你一拜，她說為你燒香禱告呢。”
鳳鸞毫不臉紅地把曹氏燒香的對象改成郭樸，見郭樸動也不動，再細聲細氣地道：“你總讓我親你，可你教過我非禮勿動，”
郭樸正在納悶“非禮勿動”是這樣解釋？鳳鸞嬌羞滿麵：“你不欺負我，我願意和你親香。”郭樸還是不想睜眼，就沒有接話。
他睡在那裏有如石雕，卻讓鳳鸞心存感激，心存感愛，卻讓鳳鸞覺得比一切人都厲害都占據她的心。
瘦削的麵頰泛著蒼白，看在鳳鸞眼中，不亞於一麵上好玉壁。她輕輕湊近，輕輕親了一口。一觸後轉身就走，走過紅木多寶格，身後傳來郭樸的聲音：“鳳鸞，你不要說感激我，是我感激你，你嫁給我，陪著我。”
鳳鸞詫異地回過頭，見郭樸還是剛才的樣子，她以為自己聽錯，再一想滿麵喜歡，哪裏是聽錯，分明就是公子在說話。
房中再沒有腳步聲，什麼聲音也沒有。郭樸以為鳳鸞悄步出去梳洗，同樣心花怒放的他緩緩睜開眼，入目是鳳鸞原地站著，喜不自勝的表情。
見郭樸醒了，她上來問得迫不及待：“真的嗎？你真的這樣想？”麵對如花的笑靨，郭樸難忍自己的喜歡：“是的，我感激你。”
一聲歡呼從房中傳到房外，周氏鳳鸞在今天晚上，從自己丈夫口中證實自己的價值。
長平和臨安坐在外間黃花梨四出頭官帽椅上，對著一大桶熱水猜測少夫人幾時出來梳洗。房中遲遲沒有呼喚聲，長平掃一眼沙漏起身：“快四更了，我去問問。”
他說的問問是走到門簾處傾耳聽聽，裏麵細細的不依聲和低笑聲。
紅燭遍灑在大床上，郭樸正在扮演大灰狼，還是涎皮賴臉的大灰狼：“親不親，再親一下放你去睡。”
“一天隻親一下，你不乖你欺負我，明天的那一下也不親，”鳳鸞雙手放在玉色織金鍛夾衣上，笑眯眯坐在一旁。
長平回到臨安身邊坐下，打一個哈欠揉揉眼睛，一句話也沒有說。臨安見他重打精神，知道還要等。久坐會困，他道：“熱水都溫了，我再去換一換。”
出來星光滿天，照得杏花點點灑在青苔上。一個人大跑小跑著過來：“不好了不好了，”臨安攔住他，嘴裏聽上去客氣，人其實態度不客氣：“九爺，什麼事？”
“曹氏，她，跑了。”隔房的九爺大喘著氣兒，手指著郭樸房裏道：“我要去對樸哥說。”臨安打斷他的大呼小叫：“那還不去追？”
九爺迷乎：“哪裏去追？”臨安暗暗好笑，九爺是比十一房裏的大爺二爺還糊塗的人。他和另一位糊塗爺搶著看守曹氏，是想年底下多落點兒公中的東西。至少祠堂裏的事，算出了力。
“來，我對你說怎麼追，”臨安扯著他走，九爺掙回自己衣角，眼睛對著郭樸的房門不住看：“我得告訴樸哥，你這奴才別擋著我！”
臨安用力把他拉回來，九爺帶著要翻臉的樣子，臨安瞪起眼睛：“公子睡覺難，睡下來不許人驚動。走一個女人把他弄醒，又是添氣的事，九爺你覺得合適？”
九爺不打算吃他這一套：“那我去告訴大伯母。”臨安不放手：“走，我和你追人去，不追回來你這看的人要擔著。”
兩個人漸行漸遠。
長平在外間苦著臉，不時倒一點兒水出來試試水溫，再拄外看，咦，臨安催水，催到哪裏去了？