郭夫人屏氣凝神，蹲身在床前，眸子如織網，牢牢羅住兒子的手指。郭樸想笑來安慰母親，卻流下一行淚珠，他發出啜泣聲，再一次動了動手指。
“天哪，”郭夫人一個趔趄，摔坐在地上。郭樸悲呼道：“母親！”郭夫人淚流滿麵，撲到郭樸床前嘶聲道：“樸哥，你，你好了？”
對於郭樸好，郭家的人全當是沒有希望的事。平時說話為討彩頭，郭老爺子等人談論起來隻有一句話：“樸哥一定會好。”
這一年多的心存盼頭，心存希望，突然到眼前變成現實！郭夫人喜極而泣，一年多，不是一分一秒，不是幾天幾夜，也不是數月半年，一年多的時間，可以熬煞人。
“樸哥，”郭夫人淚水如暴雨傾盆，隻哭得哽咽難言。郭樸緊咬牙關，淚水流著麵頰不住流下。
房裏母子哭得幾乎昏天地暗，還是郭樸一字一句道：“母親，不必再哭，咱們說話！”郭夫人省悟過來，也哭到眼睛難當的地步，她一行拭淚一行泣道：“要去告訴祖父，可憐他為你操碎了心，要讓你父親喜歡喜歡，可憐他以前沒有白頭發；要去……嗚……”
郭夫人又哭起來。
“母親，兒子好了，好好孝敬祖父孝敬父親孝敬母親，”郭樸被自己母親的哭聲，弄到心酸在骨頭裏。
好不容易郭夫人住了淚，再來仔細看兒子，她心滿意足的第一話就是：“這功勞，是鳳鸞的。”郭樸沒有異議，這功勞真的是鳳鸞的。
“要說鳳鸞，真是個好孩子，你病的時候，她從早到晚守著你，一步也不丟，而且和家裏的親戚們都和氣，不是那守著你就亂作威作福的人。”郭夫人一長串子話出來，郭樸笑著回話：“鳳鸞，哪裏會和人生分，就是和人不和氣，她都不會。”
郭夫人順著兒子的話道：“可不是，城外八房裏你叔父娶的填房，隻知道哄你叔父喜歡，把他的孩子看成眼中釘，鳳鸞就不這樣，她再不喜歡汪氏，也……”
在這裏停下來，郭夫人有些難為情，郭樸和母親打趣：“您也知道鳳鸞不是真心，她是為我陪汪氏不喜歡，不是為賢惠要給我找人。”
“你這孩子說話真的不中聽，”郭夫人無奈地笑了，再分辨道：“鳳鸞心眼兒好，這是好事情。她和汪氏處不來，這家裏有幾個人，都是這樣。”
郭樸正色道；“所以我求母親，我房裏不願意再有人，不過母親，”他狡黠地道：“鳳鸞既然有這主意，您還是要辦一辦，讓她來哭，我看著才喜歡。”
“你不要總欺負她，她小，和汪氏不一樣，汪家是魚龍混雜的地方，汪氏才這麼精明。”郭夫人趕著為鳳鸞說話，郭樸不依，兩道濃眉下的眸子中全是笑謔：“母親，請為我辦一辦，我要看鳳鸞哭。”
他美滋滋的不行，真的找幾個美貌如花的人來相看，鳳鸞會不哭嗎？肯定哭著鼻子來求饒：“嗚嗚，我錯了，不應該求母親給你找人。”
郭大少能為盧家的姑娘守身如玉幾年，是他原本就不是風流的人。到現在不能和鳳鸞圓房，說起來讓人笑話，是郭大少不會不懂。
郭夫人又為鳳鸞打抱不平，嗔怪兒子道：“你不許欺負她，我喜歡她呢。”再道：“論理兒這事我要為你辦，你小呢，你懂什麼。等到人弄來，你就喜歡了。而且這鋪子裏出內奸，我看著怪，汪氏到底不穩當，我得敲打敲打她。就這麼說定了，我要給你再選人。”
“母親，千萬記得記鳳鸞哭一回，”郭樸依然笑得壞壞的，郭夫人沉下臉：“你這孩子真不好，我這一會兒很不喜歡你。”
郭樸還嘴硬：“這是鳳鸞招來的不是。”郭夫人忍不住失笑：“你呀，大她好幾歲，又能出外出官，又能出外打仗…。你，”郭夫人疑心大作：“你好了，還出去嗎？”
“母親，兒子還沒有好，”郭樸怎麼能不出去，報仇是他的大事情。但見母親說起來出去又怒又惱，郭樸心中一痛，忙著解釋。
郭夫人幽幽歎一口氣，可不是，兒子還沒有好，現在說這些話太早，她不再提出去不出去的事，把褚先生提起來，是讚不絕口：“這是個好醫生。”
郭樸微笑著看母親說話，直到窗外傳來汪氏的回話聲：“公子，可還有吩咐？”郭夫人悄聲問兒子：“今天晚上，你還不要鳳鸞？”
現在已經明白，樸哥和汪氏是為商議事，又和鳳鸞在賭氣。聽了好幾夜房中絮語的郭夫人眉開眼笑：“你要鳳鸞，或許好得快。”
“不要她，她這麼賢惠，我要晾一晾她。”郭樸見母親露出不讚同的神色，一笑又來解釋自己心情：“我病著呢，天天陪著鳳鸞不丟，這兩天和汪氏說話，她就要擺臉色給我看，母親您想，等我好了一碗水要端平，現在要給鳳鸞糾正過來，我不能總陪著她。”
郭夫人默然聽過，覺得兒子說得不錯，不過她還是堅持道：“以前有三個人，有兩個人看鋪子，我多兩個幫手，再者你不陪的那兩個，也可以做個伴兒，以前曹氏和鳳鸞不是有說有笑。現在隻有兩個，汪氏要看鳳鸞不好，鳳鸞要看汪氏不好，我呀，還是給你尋人去。”
她起身到外麵，喊汪氏來陪郭樸，自己回房去和郭有銀商議。
出了曹氏那件事情以後，再給郭樸找人就成一件大事情，郭夫人不敢自己作主，當晚拉著丈夫又去見公公郭老爺子。
郭老爺子住在船塢旁邊三間房子，方便他看水。夏天晚上星光好，他手捧著小茶壺，正和跟的小子小四兒在說笑解悶，小四兒手指著月下來的幾個人道：“像是老爺夫人過來。”
郭老爺子去看，見果然是兒子和兒媳。月下走來的這夫妻兩人，讓郭老爺子有了笑容，離開幾步遠招呼道：“這月色好，可以喊樸哥來逛逛。我要喊他，又怕耽擱他說故事。”
郭有銀露出笑容，兒子的私房話說故事，是他學給父親聽的。郭夫人一聽就明白，握著丈夫的手緊了一緊，再鬆開對公公滿麵笑容道：“正是為樸哥，來和公公商議事情。”
小四兒退後幾步，再慢慢走開。郭老爺子坐在抹得幹淨的石凳子上，郭夫人和郭有銀坐在另外兩個上麵，悄聲慢語說起來。
“啊，這是你的主意？”郭老爺子不抬頭啜過茶，先問這麼一句。郭夫人忙道：“是鳳鸞的主意。”郭老爺子道：“我想也是她，周家的女兒家裏沒學過規矩，跟著樸哥我時常聽說她寫字畫畫兒，中看不少。汪氏這孩子，是露脊角。”
月光有風，把郭老爺子的話送到郭夫人和郭有銀心裏去，郭夫人忙辯解：“汪氏也小，”郭老爺子穩穩舉起一隻手，郭夫人住了口，郭老爺子慈祥地道：“我不是說汪氏不好，是她還小，太小了，就這樣。我們家不是打拚起家的時候，脊角太硬，要傷和氣。”
“您和樸哥見得一樣，樸哥見到我，就要問問汪氏。”郭夫人回過話，郭老爺子感傷，好似靜靜流動的月光，感傷得自己心裏無處不在。
他長歎一聲：“樸哥要是好生生的，該有多好？”郭有銀繃不住話，笑嘻嘻站起來對父親哈著腰：“父親，樸哥離好不遠。”
中流砥柱不過如此，郭老爺子突突地覺得心裏不住流動的思緒，被郭有銀這話全壓住，沒有分辨真假，先喜笑顏開：“是真的，我去瞧瞧。”
見郭夫人和郭有銀一直來攔，郭老爺子又道：“咱們說著事兒，他又要說故事，明天去看他也罷。”
再坐下來，郭老爺子神清氣爽，問兒子媳婦：“再給樸哥找人，可和汪氏說過？”郭夫人陪笑：“還沒有呢，我要先安排好和她們說，說中了，就手把人給樸哥相看過。”
“說不中，隻要樸哥願意，也可以相看。”郭老爺子大手一揮：“就這麼定了，以後不管再來誰，都排到汪氏和鳳鸞後麵去。”
他再覺得不妥當，問道：“樸哥心裏，汪氏和鳳鸞是怎麼排的？”郭夫人笑眯眯：“他一樣對待，沒有排誰先誰後。父親，我是這樣想的，再找人來一定要好，不能再出曹氏那樣的事情，這中間鳳鸞要管家，樸哥麵前缺了人，先讓我的丫頭侍候他。”
郭老爺子雖然把家全部交給郭夫人，也還看得清楚：“你的丫頭，就是給樸哥找的，你自己看著處置，我隻要孫子趁心喜歡，我就喜歡。”他看著兒子：“端午節告祖宗，我沒有別的想法，隻想樸哥有個孩子，”
“是是，”郭有銀連聲答應，郭老爺子歎氣：“不管哪一個，隻要能有孩子就好，媳婦，你去對汪氏說，去對鳳鸞說，趕快有個孩子。”
“是是，”郭夫人也連聲答應，郭老爺子又交待：“千萬別累到樸哥，讓她們自己個兒當心，樸哥雖然好了，也還在修養。”
郭夫人和郭有銀全答應下來，陪著郭老爺子說些親戚們間的話，雙雙攜手而去。郭老爺子目不轉睛看著他們消失在竹林後，小聲急喊：“小四兒，小子，你在哪裏？”
草叢中有聲響，小四兒一蹦而出：“我在這裏呢。”郭老爺子什麼也顧不得了，手中茶壺往石桌子上一丟，有些慌裏慌張：“快，你打前站，去看看公子睡下沒有，我要去看他。”
小四兒大惑不解，摸著頭道：“不是說明兒再看，”郭老爺子笑得胡須抖動：“我等不及明天，走，或許公子沒有睡，我還可以看看他。”
手能動了？郭老爺子動動自己的手，心中歡聲笑語，好似親眼見到郭樸的手能動。
在郭夫人的院子外麵，見月光下有一個人撫著藤蔓站著，郭老爺子滿麵春風地喊她：“鳳鸞呐，你還沒有睡？”
“老爺子也沒有睡，我一時睡不著。”鳳鸞對郭夫人說過進人的話，自己久久不能平靜。再來會是什麼人？再和汪氏一樣可怎麼辦？
所有的希望全寄在郭夫人身上，母親當家作主，應該找的人不錯。可汪氏，也是郭夫人尋來的。
自以為深思熟慮，其實是氣頭上去見郭夫人進言的鳳鸞，心底掀起狂風巨浪。她按捺著自己，對郭老爺子深深的行禮：“祖父該睡了才是。”
旁邊是閑花草，藤蔓上開著無數嬌小的紅花，顯得架下的這個人兒很是嬌小。郭老父子油然生出疼愛的心，兒媳要是多生一個孫女兒，也會和周家的鳳鸞一樣，會掐花弄朵，是尋親事嫁人的時候。
唉，全怪樸哥病了，害得自己要亂想。在親戚們中間，大房裏雖然孩子不多，有一個郭樸一直是家人的驕傲。
郭老爺子沒有管住思緒，冒出來一句話：“要多生幾個，祖父才喜歡。”鳳鸞羞紅麵龐，伏下身子行禮道：“是，”再道：“還有汪氏姐姐呢，還有別人。”
她聲音細如蚊訥，好在郭老爺子並不是一定要聽清，他撫著胡須笑了兩聲，小四兒問道：“還進去嗎？”郭老爺子要交待人的話說出來近一半，他隻命鳳鸞：“太貪涼不好，去睡吧。”帶上小四兒也轉身回去。
回去翻來覆去睡不著，郭老爺子起來看了一回水，對著水麵思念亡妻，再長歎一聲，幽幽禱告：“列祖列宗在上，隻要樸哥能好，我就對得起祖宗。”
是夜靜更深時分，閑人都已睡去，閑花也似入眠，郭老爺子一個人步月閑逛到有睡意，才打著哈欠勉強歇下。
睡得雖然晚，天不明就睜開眼。幾十年走南闖北落下的好身板兒，雖然上年紀，也還能一躍而起。
站在床前搓一搓雙手揉一揉雙眼，大聲喊人：“四兒，小子，你起來了沒有？”小四兒一溜小跑著進來：“來了來了，”他長長一個哈欠打過，嘻笑道：“老爺子，您昨天睡得晚，今天又起來得早，我尋思著也起來得早，您昨天沒有看成公子，今天一定要看是不是，看我猜對了，咱們是先看公子，在老爺那裏您漱口擦牙，還是這裏洗過再去？”
郭老爺子心裏一刻不能再等，是打算去兒子那裏梳洗，被小四兒說破，自己覺得不從容，嗬嗬笑道：“打水來，這裏洗過再去。我天天掛念那個小子，隻怕他的心全在外麵，哼，才不那麼掛念他。”
四兒取水來，郭老爺子三把兩把洗過，見天光已經大亮，家人們正在灑掃，他踏著地上灑落的水跡，看上去悠然自得，其實心急如焚的過來。
一路行來有人招呼：“老爺子您起來了，”郭老爺子點著頭，老黑布鞋一步一步走得結實，顯出這個老人的硬邦邦身板兒。
到了郭夫人院門，他忽然覺得自己心裏太匆匆，對小四兒道：“走，給那個小子買點兒吃的，他最愛吃街上劉糊塗的包子，說比家裏的都好，我怎麼就吃不出好來，我愛的是江家的芝麻糊，也給他弄一碗，讓他好好品品。”
媳婦來說親眼見到樸哥會動，媳婦不會騙人。郭老爺子強著自己換過別樣心情，怕自己近鄉情更怯，對郭樸的病抱得希望越大，最後失望越大。
從他回家裏養病，郭老爺子希望過無數次，也失望過無數次。小四兒跟在他身後，對他不無佩服。要是小四兒自己呀，昨兒晚上就敲開公子的門，好好看看他。
兩個人買來郭樸愛吃的包子，又去江家買了芝麻糊，郭老爺子一拍額頭：“再給那小子弄一碗油茶，你跑快點兒，回來差不多是那個小子吃飯的鍾點兒。”
小四兒聽說，果然跑著出去。郭老爺子見他跑得人影不見，笑著回身一行走，一行自言自語：“這個鍾點兒去見樸哥正好，太早了他還沒起來，房裏有了孫媳婦，和以前不一樣，不方便去太早。”
離自己家裏大門原本隻有幾步，此時門人帶笑迎過來：“老爺子您溜達回來了。”伸手要來扶，幾陣馬蹄聲傳來，郭老爺子和門人抬頭去看，見幾行快馬急風似到門前，再有一聲笑語：“郭老爺子，您好啊。”
馬上先跳下兩個奴才，再不慌不忙下來一個灰袍青年，他五官端正，麵帶剛毅，郭老爺子一見，把手中東西丟給門人，嗬嗬笑著迎上來：“滕二將軍。”
這個人是滕思明，是送郭樸回來的人。
滕思明愣住，不敢受郭老爺子的伸手，伏身行過子侄禮，再起來才握住郭老爺子的手，笑問：“這二將軍的話，是哪裏出來？哦，敢是見過家兄。”