孫季鋪把話聽過後，也覺得這事透著奇怪。對房中的碧玉碗兒等物一一瞧過去，又要笑：“是你房裏太富貴，把人嚇跑了。”
郭樸拉下臉：“季鋪兄，再笑話人就不對。”孫季鋪再嘿嘿幾聲，見郭樸要惱岔開話題。因這怪事震撼到，一時無別的話，隻再說郭樸以前的事：“你這衣著鮮亮人睡到半夜，為什麼早走？”
“你怎麼知道我早走，你在下麵巴巴的為我看門不成？”郭樸也恢複嘲笑，反過來笑他：“我曉得了，那頭牌是你相好的，你睡過，所以梗在心裏。”
孫季鋪又大笑：“不是我，是楊英！他在樓下守你半夜，說一定要弄清楚你幾夜幾回，不想你半夜走了，他睡到天亮才起來，回去誤了點卯被罵，又怪你不喊他。”
“我不知道他在候我，怎麼喊他！”郭樸回想起來就想笑，孫季鋪又問：“一夜幾回？花了大把銀子，難道白花？”
對麵是個男人，打死郭樸也不能承認自己不會，他擺出得色來笑：“這個嘛，”孫季鋪支著耳朵要聽，郭樸笑：“不能告訴你。”
“不說拉倒！”孫季鋪閃了個空，有些悻悻。郭樸笑道：“怕你打聽了，又去哪裏騙人銀子。”孫季鋪又哈哈：“你郭大少的褻褲，都有人打賭是絲織還是絲綿，讓你猜著了，我是想和人打賭騙幾個錢來著。”
郭樸再摸鼻子：“軍中還有王孫公子，怎麼眼睛隻瞅著我。”他嚴肅地問出來：“以前我有這麼招搖？”
“不是你招搖，是你旁邊的那一個太招搖，那個叫什麼來著，於還是虞？”孫季鋪好笑：“有個工部侍郎的爹，再有幾個親戚在京裏，好像他是王孫一樣。你笑我也要說，滕思明對我說了，說你和死魚不好了，哈，這名字真不錯，你對我說說，難道就為你病了，朋友全不要？”
郭樸對他笑：“好著呢，上個月在京裏，才和他把酒言歡。”孫季鋪納悶：“這滕思明怎麼謊報軍情，這算什麼消息。”
“你比女人還嚼舌頭，他也一樣，屁大點兒事都對你說，”郭樸覺得麵上無光，索性要罵人：“我現在求你辦事，你少刺我幾句，再說我不求你。”
孫季鋪做忍氣吞聲狀：“我怕了你，我不說了，你來說，你要做什麼？找到你家少夫人，是上枷還是上銬？”
“上…。銬？”郭樸道：“虧你想得出來，過來伸耳朵，我慢慢告訴你。”孫季鋪不肯，他原本是將軍坐姿，屁股隻坐三分，現在往後麵坐：“兩個男人太親近，這名稱不好。”
郭樸心知肚明，話到現在覺得和他熟得不錯，問道：“你也不喜歡虞臨棲？”孫季鋪一直說話直，此時狡猾地道：“不，我是不喜歡你。”
兩個人心照不宣地一笑，郭樸走到外間交待小廝：“我們說話不要打攪。”再來坐下，愁眉先想一想，孫季鋪忍住笑，打算聽他說什麼。
郭樸先是沉思，從額頭到眼睛裏，沉思濃而又濃。他的手指也帶上沉思狀，是輕敲手邊的扶手。
就是軍情大事，好男兒不過如此沉思。孫季鋪要笑不敢笑他，等得不耐煩時，肅然道：“追妻是大事也。”
“去你的！你笑話我。”郭樸聽話聽音，馬上清醒還他一句。孫季鋪哈哈笑：“你想不好，我為你說吧。反正兩件事，一，她離開另有隱情，這個另有隱情中有兩個結果，一是她心裏有你，你還要也不要？二是她心裏無你，或者是離後……。這個這個，”
孫季鋪的停頓，郭樸也能明白，翻臉又要罵人，孫季鋪拍拍自己胸前：“老子翻臉一樣不客氣。”這動作阻止郭樸接下來的動粗，隻粗聲粗氣罵了一句：“你少放屁！”
“我說郭大少，我可是看在滕思明的麵上，才對你如此忍耐！”孫季鋪先翻臉：“老子管你這一方治安，歸由京中管轄。換句話說，就是你大少是一品大少，我也是先抓後到京裏打官司！”他笑得狡詐無比：“你得罪我不要緊，我抓你半年，等你京裏來去打過官司，可耽誤你從軍。”
郭樸緊緊抿起嘴唇，又換來孫季鋪一場嘲笑，聽上去活似喝彩：“好啊，大少這一閉嘴，還有當年嫖的俊模樣。”
“我會急的，”郭樸被弄得哭笑不得，不回話不好，這樣給他一句。再怒目起身，深施一禮：“請兄明言！”
孫季鋪微微一笑，他知道郭樸是動了真心，當下不再玩笑，直來直去的道：“說白了，兩個結果，兩種心思。兩種結果一是她有說得過去的原因離開，二是她沒有值得你原諒的原因離開。兩種心思，一是找到她後心裏還有你，二是找到她後心裏無你。”
見郭樸麵上扭曲，孫季鋪歎氣：“你要還是不要？”
他索性把話直說，免得以後信來信往的太麻煩。兩個男人都是戰場上走下來，決勝之計都有自己的直覺。孫季鋪說出這一番話，是有預感那個周氏必會回來。
人的直覺，有人是非常相信。
眼前不說清楚，等郭樸從軍後再通信問他結果，那隻怕是一年半年的才通上一封信。孫季鋪出於謹慎辦事，不顧郭樸的難受，先把結果說個明白問他意見。
出乎孫季鋪的意料之處，郭樸麵上淚水潸然而下，孫季鋪張口結舌，他是勸不好人的硬漢，隻會說：“何苦來，是她不要你。”
“不！”郭樸明知道落淚丟人丟到爪哇國，淚水還是忍不住的下來。他邊拭邊流淚，越拭越多，不再拭淚以手覆額泣道：“我有什麼不好？”
最傷害郭樸的，還是鳳鸞不說一句原因的離去。這種傷害由盧家而起，小城裏長大的郭大少，從小到大人見人愛，出一次門用鳳鸞母親顧氏的話，好似發洪水。他屢屢感覺被拋棄，這才是最傷害他的地方。
孫季鋪哪裏了解這個？他目瞪口呆喃喃：“她不要你，你也不要她，你大少是什麼人，穿條褻褲也不要布的，”
郭樸要笑又笑不出來，打斷他道：“你怎麼知道？”孫季鋪見分開他的心思，嘿嘿道：“你的小子洗衣服，我們不都看到。我賭你沒有一條布褻褲，贏楊英五兩銀子。楊英奇怪，說布褲最舒服，他一定要和我賭你有布褲不說，為顯擺才穿絲織的。後來你的小子一條布褻褲也不洗，他無奈認輸給我五兩銀子，打心裏恨死你，叫幾個兵偷走你兩條褲子，你還記得？”
“我……就這麼不招你們喜歡？”郭樸尷尬得要死，軍中窮苦出身的人多，包括小些的家庭出身的人，他們自成一幫，而且人不少。升官後不要窮苦出身的人，必竟是少數。相比之下，虞臨棲貴公子總是落單。
這其實也是虞公子格外和郭樸好的原因之一，不過他們兩個人以前都沒有發現。虞公子以為自己是愛郭樸的才，郭樸以為虞臨棲可交。其實是孤單所致，虞臨棲才和郭樸更好。
舊事重提郭樸難堪，孫季鋪打個哈哈：“所以說，你大少是什麼人，楊英他們偷走你的褻褲，研究半天，說這褻褲還當得出來銀子，他們更恨你，有錢也要找你借錢不還，就是這個原因。”
郭樸真是服了這些人，原來背後這樣看自己對自己，隻能書歸正題：“還是說正經話吧。”孫季鋪巴不得他有這句話，道：“我來問你，周氏可有可能被人掠去，遇到壞人？”
“自她去後當日，父親就尋邱大人四處搜尋，又去省裏送不少錢讓人暗中查訪，你問你先到的兵，這最近無有大案。”郭樸回答過。
孫季鋪手撫著下頷：“也是，那我來問你，要是她有說得過去的原因，但是她心裏不再有你，你還要也不要？”
“季鋪兄，她有說得過去的原因離去，怎麼會心裏不再有我？”郭樸把孫季鋪問倒，孫季鋪眸子凝重起來：“這也有理，那我問你，要是她的原因不中看，你還要不要她？”
郭樸一聽這個火冒三丈，手重重一拍扶手：“要是她原因不中看，又……”他痛苦地道：“這原因不好，她又嫁了人才回來，季鋪兄，我怎能咽下這口氣！”
這次輪到孫季鋪理智的勸他：“原因不好，又嫁了人，咱們收拾她，談不上咽不下這口氣！”他寬慰許多：“真的是人不好了，反而好辦。我拚著以後不和你交待，也容不下這種人！隻怕一條，她另有隱情，厚樸，你不得不原諒她，哎，你哭什麼？”
郭樸泣不成聲，麵龐垂在手上：“好男兒不輕垂淚，可季鋪兄，要是有人逼走鳳鸞，要是有人……我決不饒他！”
孫季鋪心中暗暗難過，麵上裝著無事人：“你小子打過幾仗，又無政敵，誰會幹這種事。”話說到這裏見郭樸茫然，孫季鋪先帶出來幾句，半開玩笑道：“要是盧家倒有可能，要是死魚也有可能？”
“為什麼你猜臨棲？”郭樸雖然不笨，也還想不到虞臨棲身上：“要是盧家也有可能，隻是他們家知道我好了，並沒有來尋我。”
孫季鋪一笑：“或許先逼走你的人，等你心中痛苦時再尋你，你等著吧，要是盧家幹的，隻怕一年之內必來尋你。”郭樸對於“政敵”幾個字不關心，孫季鋪也不再提。
郭樸恨聲道：“就算是盧家做的手腳，我……要狠打鳳鸞一頓，天大的事情，也不能不信我。”這咬牙切齒樣子如對大敵，孫季鋪“撲哧”一笑：“好好，那咱們說定了，在我管轄範圍之內遇到這個周氏，如果她有隱情，又心中有你，不管她嫁不嫁人，我把她拆散了。”
下一步，郭樸起身拜倒在他膝前：“多謝季鋪兄。”
有這樣一個動作，孫季鋪的兩個結果，兩個心思不用再說，他嗬嗬地笑來扶郭樸，不打趣他心中難過：“厚樸，你其實就是想找到她，不管她有無隱情，心中有你沒你，你還要她。”
郭樸一想直了眼睛，可不是自己就這種心情。他顧不得害羞，忿忿道：“就是這樣！有朝一日我尋到她，有丈夫我要拆散她，沒有丈夫我重納她，哼，讓她當我的小妾，不，當個通房，天天晚上看著我去別人房裏！我氣她！”
吃醋吃成這個樣子，孫季鋪哈哈大笑，笑得眼淚都要出來，用手掌抹去笑出來的淚水：“太可樂了，你實在太可樂。郭大少，這是你的一樁笑話，從此我記心裏。你小子以後少得罪我，幾時得罪我，我幾時把這笑話四處散。哈哈！”
郭樸滿麵通紅，重歸自己位上抱怨他：“人家心裏苦，你又笑話人。”孫季鋪笑得快捶胸頓足：“而今我才明白，什麼叫相思苦！”
郭樸長長重重地歎一聲：“唉……”
孫季鋪在這裏用過飯住了一夜，邱大人聞訊來結交，見孫季鋪和郭樸親厚，邱大人膽戰心驚更不敢提真相，生怕郭樸找他事情。
這位孫將軍要是想收拾人，可是全省的官都攔不住，他直接由京中轄管，權力高於本省一切官員。
這是秦王生母貴妃娘娘在兒子遇刺後，裝病三個月換來的一個結果，目的當然是敲打對秦王不利的人。
又過了十數天，郭樸懷著心中隱痛拜別家人，踏上往軍中的路。出城見道路茫茫，回首一片白雪銀潔，隻是不見鳳鸞。
寧遠將軍用力甩鞭：“走！”帶馬疾馳入雪中。
他走後有一個月，郭夫人還是思念兒子。這一天起來麵對大雪惆悵，見一個家人急忙奔來，到近前見到郭夫人“咦”了一聲：“你怎麼回來了？”
這個家人是在京中安鋪子的人，郭樸已經計劃好，按原本計劃在京裏作準備。家人在雪地裏行禮，奉著郭夫人到京中就告訴她：“看好玉寶齋旁一處房子，不想才買下來，有人告到京中去，說另有原主。管事的上公堂應訴，見到盧家有人出入。”
“豈有此理！”郭夫人勃然大怒，命：“細細地回，果然是盧家？”家人把事情回了一遍。郭老爺子雪大出去賞雪，當晚回來和郭有銀聽到此事都是大怒！郭夫人第二天去了京中，把這件事一直弄到過年沒有消停。
過年後，這公案接著訴訟。原本對京裏安鋪子是可有可無的郭老爺子，惱羞成怒一力要在京裏安下鋪子。
他對於初打嫩綠的枝頭罵了一句：“郭家哪有軟蛋人！”
嫩綠枝頭下，春意大發。幾點子桃杏樹冒出芽頭在官道旁，曹氏祖居的城門口兒，一輛馬車行來。
進到城門，路邊兒上有顧玉堂，顧氏的長兄在招手。他不無興奮：“妹夫，妹妹，這裏。”馬車上坐著趕車的兩個人，一個是周士元，一個是周忠。
他們笑著停下車，顧氏從車簾露出麵龐，喜歡地道：“大哥，你等了多時。”在她肩頭上露出鳳鸞怯怯的笑容，蘭枝和桂枝坐在車最裏。
初春風還寒冷，雖然日頭高照，溫暖卻也不多。顧玉堂的笑容給周家人不少溫暖，他手牽著拉車的馬籠頭到路邊停下，周士元跳下車和舅兄抱一抱，顧氏下車來行禮，眸子裏禁不住水潤：“大哥。”
“不要哭，回來就好。”顧玉堂這樣說，見鳳鸞也要下車，忙著阻止她：“不必下車，我們說幾句就回家。”
周忠坐在車上樂嗬嗬，再往後麵看一眼來路：“來安來保押著行李，慢到哪裏去？”官道上雖然人多，卻不見熟悉的來安和來保身影。
路邊上，顧玉堂對妹妹和妹夫小聲商議地道：“回去你大嫂有三言兩語，千萬不要理她。她這一輩子就是這張嘴不好，心裏好得很。知道鳳鸞的事情後，為她淌眼抹淚足有好幾天才過來。”
周士元搓著雙手連連答應，麵上自然有討好感激的笑容，又歎氣：“都是我沒用，護不住鳳鸞。”顧氏淚水總算下來，扯著兄長的衣袖隻想大聲哭，又怕鳳炮聽到，隻是哽咽：“幸好還有兄嫂。”
“沒什麼，一家人不說兩家話，”顧玉堂再對車裏鳳鸞笑看一眼，再小聲對妹妹和妹夫道：“不是早讓你們回家來，郭家怕什麼！他們做下虧理的事，咱們倒不敢回家了？臨城不願意住，當然不能再住，天天低頭不見郭家，抬頭也見郭家，隻能惹鳳鸞不喜歡。我去年一接到你們的信，不是回信就讓你們回家來。家裏親戚們多，總有照應。獨身在外，受人欺負是難免的。”
再一次交待：“大嫂有話不中聽，你們當她放屁！”周士元感激到心裏去，隻有一家人才能有這樣的關心出來。