郭樸回兵，已在九月。關外冷，大雪打著旋兒的下來，他和滕思明在馬上嘻嘻哈哈，身後走著黑壓壓他們的士兵。
郭樸是棗紅馬，滕思明是黑馬，兩個人都披著玄麵紅綢裏的大麾，幾乎一模一樣。雪地裏哈一口氣，滕思明吐出一團白霧，笑嘻嘻道：“你說他會不會上當？”
他說的是虞臨棲，郭樸明白，笑嘻嘻反問：“你看會不會上當？”滕思明再想一想，笑道：“我覺得萬無一失。”
“他一定會上當！”郭樸胸有成竹地眺望遠山：“他一直利欲薰心，不想我並沒有看出來！”小心地轉頭問滕思明：“我以前，也是這樣的人？”
將軍頭盔壓著郭樸黑濃雙眉，濃眉下是深深的眼眸。此時不管濃眉下還是眼眸中，堆積的全是自悔。
滕思明呲著牙一笑：“升官發財誰都想，”他馬鞭指著身後的兵：“這些人到軍中來，全為吃飯穿衣？你以為呢！昨天和我的兵說回去論功行賞，一個一個聽得眼珠子瞪多大，都來求我，咱們不走吧，再打一仗多升一級再回去。”
郭樸忍不住笑，心中又一個結打開。滕思明笑著道：“見我不答應，他們以為我為難，對我說，咱們一起去求郭將軍。”手中馬鞭子捅捅郭樸：“這一仗讓你攤上了！”
“我攤上什麼！這裏天上掉黃金還是掉白銀？”郭樸發火了：“別人都在後麵說我攤上了，你也這樣說！”他臉子一拉頭扭到一邊兒：“和你白好了！”
滕思明樂死了，笑得仰著身子一歪，差一點兒從馬背上掉下去，手中馬韁一帶又起來。郭樸笑著伸手拉他一把：“讓你的兵看到，把你笑話死。”
“你三歲嗎？還玩這一手。”滕思明坐穩了，還是馬鞭子伸出來，在郭樸戰甲上親昵地敲敲問他：“嫂夫人和你解開心結，你這就不要媒人？”
郭樸笑，卻嘴硬：“你算什麼媒人，幫忙辦件事兒，這還沒好呢，你就來邀功。”滕思明笑罵他：“我把你這個無情無義的人一頓好打，你知道嗎？楊英要來接應你，我怕他性子粗接應不好，我和他在大帥麵前打了一架，私底裏打了三架不止，才把他打回去。”
“你們都想攤上，所以你們打破頭也要來，”郭樸心中感激，嘴上不饒人。滕思明恨得舉馬鞭子要抽他：“這不是這仗難打！我說你攤上了，是指你攤上的是惡仗。所以你升官，你有什麼好抱怨的，這不是五品上了。”
郭樸哼一聲：“我以為四品了呢。”說的時候黑著臉，說過對滕思明嘻嘻一笑，滕思明也笑，故意也摳郭樸：“你有大帥撐著，你那三個師兄在京裏，你還愁不升官？”
“我師兄？我敢稱呼他們師兄？”郭樸對滕思明招招手，帶馬道：“咱們離遠些說話。”到底這是背後說別人。
雪地銀白，士兵們黑壓壓紋絲不亂的走著，兩位將軍偏離隊伍一些，獨自並騎說私房話。滕思明眨眨眼睛：“我們說話本來他們也聽不到，為什麼還離得這麼遠，你三個師兄寶貝，不一般的人不能聽？嘖嘖，多謝你抬舉我，隻對我一個人顯擺。”
“顯擺什麼！長陽侯世子，這種貴公子他眼裏有我？要是見到，肯定斜著眼睛往下，就這樣，”大仗結束大家放鬆，郭樸此時很有閑情地學給滕思明看，他雙眼仁兒往眼角歪再往下，一副斜睨著看不起人的樣子，嘴裏道：“就這樣子，你不信，等回京和我一起去拜見他，看他是什麼樣子。”
滕思明大笑不止：“哦哈哈！”笑聲在雪地裏傳出去多遠，士兵們笑著回身指點，再接著行路。等滕思明笑完這一波兒，郭樸再來：“再來就是兵部侍郎的公子，我病好在兵部裏受委屈，他在哪裏？”
“你也沒有去見他們，”滕思明就事論事的說一句，郭樸學女人一樣的撇撇嘴，再說下一個師兄，自己先忍俊不禁：“國子學裏我那個博士師兄，據說三年五年見不到人，指望他提拔我什麼？”
滕思明更樂，樂得肩頭抽動身上戰甲上甲片抖動。雖然樂，他說話慎重，樂完了才低聲道：“人家是皇親，從小生下來有一份錢糧，領個國子學的閑職不用去，牽一匹馬執一卷書到處遊山玩水，哪像我們，還要雪地裏苦。”
郭樸怪叫，嗓音也不高：“牽一匹馬執一卷書？你太抬舉他了！”滕思明又嘿嘿：“怎麼了？”郭樸嘻笑湊到他耳邊：“他是牽一頭驢，沒事兒衝雪衝水衝風，也不是執一卷書，是執一壺酒，一不小心驢背上摔下來，摔個仰八叉。”
“這可是你正牌師兄，你就背地裏這麼說他？”滕思明打趣他，郭樸欠著身子頭伸著，口中熱氣噴在滕思明耳朵上，竊笑道：“不先說說以後要吃虧，這些全什麼人？皇親，侍郎家公子，還有侯世子，我不早說，以後隻有聽他們說話的。”
郭樸心裏其實很在乎，這和古代在乎出身有關。好在他大病後感悟頗多，對出身論看得又輕些，但是師兄們看不看輕出身，郭樸全然不知道。
他隻是語氣上故作輕鬆：“說不定回京，人家根本就不在乎我。”滕思明微微一笑：“不會的，”又調侃郭樸：“那你去對大帥說，就說你出身不好，難見師兄？”
郭樸聳聳肩膀：“我不方便問，兄弟一場，你代我去和大帥說。”滕思明瞪眼睛：“你嫌我還不夠眼紅。”
兩個人哈哈一樂，見前路偏得有些遠，這才打馬回歸隊伍中。
回來路也有半個月，又雪地深陷馬蹄難走。但是戰捷回歸，又有兄弟說說笑笑，這一程很是歡笑。
走上十天左右，有遊騎送來書信調令。廖大帥是口令，命郭樸速速回去。又有孫季輔的信，鄭克家的信和家信。
這是晚上紮營歇下，郭樸想一想，先拆開鄭克家的信。鄭克家的信讓他忍俊不禁，信上字句間可以想像出鄭克家的愁眉苦臉。
“少夫人暗許商人趙安甫，遵公子命、行守護職不敢怠慢。謠言隔省大水，趙高價購陳糧，周家隨行之。”郭樸哈哈大笑，再往下看：“趙浮財虧去一半，夏收後陳糧價賤，年後更虧無底褲。少夫人，”
在這裏重重的打上一個黑墨濃濃的黑點子，郭樸嗤笑不止，見後麵是：“謹慎也虧一半，尋數生意暗送周家，度日可以支撐。謠言之人避禍在外，趙奔走在省訴訟，幸孫將軍出力，他無奈何。
克家唯懼，公子歸來日，少夫人算賬時！”
郭樸笑得麵上風雲變色，一個人伏在案上笑了半天，再來看孫季輔的信，倒沒有什麼，就是說他裝著發現鳳鸞又許趙家，孫夫人林氏去發了一通脾氣：“現大安好，還是無賴使喚人。”再道：“已接娘娘密信，明秋返京，軍中邸報常看，弟幾時回？”
郭樸笑得手抖動著把有貴妃娘娘字樣的信放在燭火上燒去，再看家信，是母親回來後寫的：“孫將軍強娶的事兒，是滿省皆知。因為離得遠，說閑話的人都不知道是鳳鸞。你這事辦錯了，你再不回來，我要去接她。”
回過這幾封信已經是深夜，郭樸揉揉麵龐和眼睛，伸個懶腰去睡覺。
又行數日，有人前行來接：“奉大帥命，接定遠將軍郭樸。”郭樸和滕思明一笑，這一仗郭樸是主將，滕思明是副手。
大雪漫漫中見軍營不遠，郭樸號令下去：“重整盔甲，去見大帥！”大家就地休息一會兒，散去路上勞頓，人重新抖擻，馬重新精神，隊伍往看著不遠，其實走起路來至少在一個時辰的軍營去。
又行半個時辰，軍中號炮聲響。郭樸微笑駐馬，見號炮過後出來不少人。旗幟打得人人都有，何文忠、楊英等人都在，就是虞臨棲也在其中。
湯琛為首代廖大帥出迎，郭樸不敢怠慢，忙滾鞍落馬拜倒，湯琛扶起來他，大家哈哈大笑簡單說幾句，簇擁著郭樸一行人進軍營。
軍營中有一雙陰鬱的眼睛盯著郭樸，這是天天抱屈說郭樸撿了他的好事兒的那一位，魏恭明將軍。
郭樸滿麵春風，被人擁著往大帥大帳去，魏恭明心裏更如油煎。朝中有人好作官，軍中有人好打仗。攤上好仗，不讓去打也沒辦法。
魏恭明難過的是他先打了半年，多少消耗一些兵力，郭樸上去了！他也知道後麵的仗一樣不好打，他也知道郭樸有自身能力，可是這事兒攤誰身上，他會不生氣？
除非是對廖大帥絕對忠心和佩服的人，他服從調度不會生氣。魏恭明也是京裏人，寧王殿下見虞臨棲的一番話，可以看出來殿下也是充分有階級之分的人。
寧王麾下大多是出身好的人，他對郭樸加之青眼，是由虞臨棲舉薦。虞臨棲舉薦郭樸，是廖大帥當眾說郭樸是他弟子，遵寧王命，虞臨棲才接近郭樸。後來發現郭樸身上總整潔，又愛官。兩個人接觸下來，虞臨棲對郭樸十分傾心結納。
郭樸將軍，是有自己的兩把刷子，不是無能之輩。
而魏恭明將軍，不管郭樸的幾把刷子。他血紅著眼睛瞪著郭樸離去的身影，他隻想到自己吃了虧，他隻想到他從京裏來，是混個軍功回去就升官。軍中升過京裏升，就是寧王殿下的一個好心腹。
廖大帥精明的粉碎了這一切，起因是王孫玄將軍之死。王將軍死去，在廖易直和恨他的郭樸心裏，有個名稱叫死得其所。
死得很值。
大帳中，廖大帥單獨會見郭樸，大帥坐在書案後，給郭樸一個座兒在右側，聽郭樸在說話。
“……。就是這樣，他逼走我的妻子。”郭樸說得很是沉穩，可廖大帥還是憐惜地看他一眼。郭樸回到軍中就沉著個臉，問過他有無心事也不說，卻原來是這樣。
廖大帥雖然憐惜，也尖銳地指出：“你要沒有手段，就拿虞臨棲沒有辦法。逼走你妻子，算奪妻之恨。但這是在軍中要有法度，將軍們胡亂打架沒有名堂，說一句鬧著玩兒可以不處置。但你說出來奪妻之恨揍他，他就是承認我也要處置你，這是私仇不能帶到公事上來！”
這一切和郭樸想的一樣，郭樸隻所以說出來，一個是和廖大帥說過尋求他的幫助和見解，一個是聲明一下政見咄咄，逼到眼前。
虞臨棲一定要把鳳鸞逼走，就是他一定要再拉攏郭樸。拉攏郭樸的原因，與廖大帥不無關係。
這是郭樸必定要對廖易直說的事。
廖易直名為易直，其實肚子裏彎彎隻比人多，不比人少。他皺著臉：“你們的私仇，要那個混蛋，什麼邱肯死咬不放，這官司到京裏打還好辦一些。可為你的前程想，你現在隻能私下裏尋他揍一頓，不能把官司擺在麵上打。撕破臉打官司，就把寧王扯出來，把寧王扯出來也隻是撲風捉影，你小子又能有什麼好兒？”
他目光如炬放在郭樸麵上，語重心長地道：“小子，你大難過去，前程如錦，不要因小失大。”無事打官司把皇子們扯出來，宮中就結下仇怨。
郭樸雙手扶膝坐直，肅然回道：“我大難之時，蒙大帥和兄弟們不離不棄，我不因小失大！”廖易直微微一笑：“這事情揭出來，對你沒個什麼好兒，你曉事，我很放心。”
他語氣轉為淡然：“要知道魏恭明將軍還在受調查，你打這一年多的仗，他往京中屢屢去了幾封信聲明他冤枉。京裏行文到我這裏，我說好，他哪一封信說冤枉，就先從這信裏的冤枉調查起。京裏讓我送他回京，我擋下來。王將軍死在這裏，就在原地查才清楚。
本來他無事兒，隻是和王孫玄將軍走得近，他要是知趣不申辯，又不是死罪，早就清白了。他是來混軍功的，我也不會不給。現在他申辯，說出來無數理由，我能不重視？他說一條理由我讓人查一條，查來查去一年多了，原來的事兒都還沒開始查。小子，你知趣些，不要學他！”
郭樸正要笑，廖易直瞪瞪眼：“嚴肅，笑什麼！就是楊英也還在查，不過前方軍情緊急，我不得不調他去，讓他混點兒錢用用，補一補三天兩天審查耗費的精力。”
魏恭明將軍自從回來原地不動，一仗沒有，他到現在還在申辯。將軍不打仗，憑什麼會升官！
跟著主將升，主將提拔的永遠是自己親信的人。他這個申辯的將軍，一年多隻幹處處喊冤的事了。
郭樸微笑，這就是他的一麵好鏡子。到京裏告虞臨棲，寧王殿下也會這樣來對付郭樸，兵權卸下，慢慢打官司吧。
牽扯到皇子身上，還手握兵權？皇子代表皇家的威嚴，京裏扯動皇子，關外再去打仗？寧王進宮吹幾句風，郭樸兵權就沒有了，變成安心打官司的人。
打到三年五年，都不一定。
可痛揍虞臨棲，是必定要做的。郭樸對廖大帥道：“某將有一件事，要回大帥。”起身湊到廖大帥耳朵邊上，嘰嘰咕咕過，廖大帥先是愕然，再就哈哈大笑，手指捅著郭樸肩膀：“你小子壞蛋一個，哈哈，去吧，這樣我就不管，你們自己打架，打到鼻青臉腫也與我無關。”
他半真半假的道：“你可別輸了丟老子的人。”
郭樸“啪”地行一個軍禮，大聲道：“是！”
當天郭樸領過定遠將軍官印，廖大帥大手一揮，又說了一個捷報：“你們可以痛飲三天，隻是別打架！要打架的，抓來見我！”
廖大帥扭過屁股，也去找人喝酒了。
這裏安全地帶，後麵一百多裏就能入關。前麵數百裏還有軍隊不少，有廖大帥的話，大家放開喝酒。
郭樸在自己帳篷裏請來十幾個相熟的人，其中也有虞臨棲。大家落座後，受審查的楊英將軍第一個抱怨，他叫著：“你這帳篷裏還有空兒，怎麼不請……”說了幾個人名出來，全不是將軍，卻和郭樸也認識的人，更重要的是，和楊英將軍好。
楊英罵郭樸：“你升官就不認人，這些兄弟至少你病中沒有不要你。”他說就說罷了，眼珠子一定瞄瞄幾個人。
這幾個人中除了虞臨棲全都臉紅，郭樸重傷後，不僅虞臨棲沒來，還有別人也放出話，說這麼重的傷，郭將軍隻怕好不了。
虞臨棲是氣得臉白，何文忠還轄管楊英，見虞大人眼睛似看自己不看自己，他低頭喝酒隻著看不到。
為楊英說虞臨棲不好，虞臨棲當時在京裏，知道後一狀告到廖大帥麵前，廖大帥喊來何文忠和楊英一起罵：“誰好不好，關你們屁事！”
對於口沒遮攔地楊英，廖易直才不管，他相反有幾分喜歡窮人出身的楊英。從伍一生的廖易直，見過軍中更多的是窮人出身。
他打仗數十年，不能說沒有遇到險境，他的身邊也不會全是世家子護衛，廖易直因此不罵楊英，嫌楊英級別離自己太遠，拎著馬鞭子罵道：“打你沒身份！”當著人給了何文忠幾鞭子！
楊英哪裏是能記住不說的人，後來又有一回在軍中罵，軍中有寧王的人，又一次回給京裏，這一次是寧王生氣了，直接致信給廖易直，雖然全是宛轉之言，也聲明廖大帥要管好自己手下人。
廖易直看過信，出帳來就尋何文忠，當時何文忠在校場，見大帥怒氣衝天過來他急忙行禮，當著不少人，廖易直一腳踹倒何文忠，給了他幾腳轉身怒氣衝衝又回去。
說來說去，這全是為郭樸的病，病中虞臨棲沒有去看他。要說虞臨棲不及於這麼絕不看郭樸，他是被郭樸退親氣暈了頭，又有盧夫人從中說話，虞臨棲就沒有過去。
很多時候一件事情的生分與和，並不是那麼簡單，有點兒天定的味道。
有這幾件事在，何文忠心裏也一直鄙視虞臨棲，郭樸再不好，你也不能這樣！他對虞臨棲表麵客氣，楊英一說話，何文忠隻當聽不到。