郭樸抱著楊英肩頭，逼著他笑：“我老婆有了，你笑一個我看看。幾時你老婆有了，我也笑一個給你。”
紅通通粗麵龐的楊英大嘴碴子，咧開看上去比哭都難看。郭樸捶著他大樂：“走，陪你打獵。”出門和楊英往中軍大帳去。
他們半個月前撤下來，和中軍在一處。楊英不肯去，推著郭樸道：“大雪封山，大帥昨天才說不許亂出去，說這附近有老虎，還有熊瞎子。”
郭樸不答應：“不說不行。”楊英拗不過他，陪他到廖大帥帳外，讓郭樸自己進去。
廖大帥正在帳中想心事，帳簾子一打走進來郭樸，他惱怒萬分，暴跳起來：“什麼事！”郭樸忙停住腳，插手躬身道：“我問過守帳士兵，說大帥在並無別人，我才進來。”
“什麼事！”廖易直語氣好些，還是焦躁。郭樸陪笑：“我老婆有了，想給她點兒什麼。這裏沒處買土產，土產隻有草根子、大雪和獵物，”
廖易直淡淡嗯一聲，不等郭樸說完算算日子：“你小子挺能耐，回去沒幾天就有了。不錯，去吧，多帶人，少出事。有人巴不得我出事，你們誰掃我臉麵，軍棍候著你們！”
“是！”郭樸身子筆直答應，小心退步出來，到帳簾子處，施一禮後退出來。抹一抹頭上冷汗，楊英在旁邊幸災樂禍：“挨大帥踢了？”
郭樸同他並肩去牽馬：“沒有，大帥讓我們好好打獵。”各人親兵送上馬匹箭袋，一行人出營打馬馳往雪地中。
廖易直在大帳內又如石刻木雕人，一動不動坐著麵朝帳篷頂子出神。他心事太多，每件翻騰出來都驚人一跳。
書案上有秦王信，也有寧王信。秦王以前主和，現在主戰。數處夷人傷到秦王的臉麵，他一力主戰。寧王以前主戰，現在主和。他以前不是和數處夷人不好？
想到腦袋疼，廖大帥才發現帳篷裏暗下來。他拍拍案子：“人來！”他的親兵進來一個，手中拿著蠟燭行禮道：“大帥，我想你也應該喊人了，這帳篷裏太暗，怎麼想軍機！”
“你既然知道，怎麼不來點！”廖易直瞪起眼睛要罵人。親兵跟他幾年煞是機靈，怕挨打，先不過來，把原由往郭樸身上一推：“定遠將軍走的時候說，大帥想軍機，無事不要打攪。”親兵回答得理直氣壯。
廖易直跳起來罵：“他在哪裏，我許他出營，沒許他外麵過夜，點卯官！”大聲呼喝幾聲，今天點卯官大跑小跑過來：“到，大帥！”
“給老子站軍營門口看好了，哪一個誤了卯才回來，就地打二十軍棍再見我！”廖易直想到腦袋疼的氣，全出在郭樸身上，跳著腳在帳篷裏罵：“快去，帶上軍棍營門口候著，去一百人，就按雪地裏打！”
外麵傳來郭樸的聲音：“大帥，您在同哪一個生氣？”他笑嘻嘻探進麵龐，手中托起黑乎乎毛茸茸的巨型東西，黑咕隆東的嚇了廖大帥一跳，又罵郭樸：“什麼時辰！”
“還早，還有一刻鍾才點卯。”郭樸全身子進來，把手中兩對熊掌送上：“大帥，熊膽入藥，給了軍醫。一對給您，一對我想給我妻子。”
兩對熊掌才砍下來，上麵猙獰的利爪可見鋒利。茸毛如鋼針，實在不好看。廖大帥板起臉：“郭將軍，本帥把你帶成窮鬼嗎？你老婆有了，就送這個！”
點卯官沒忍住笑一聲，遇到廖大帥皺眉的眼光，和定遠將軍殺人的眼光，點卯官有模有樣的板起臉。
郭樸再來回廖易直，把兩對毛熊掌放在大帥書案上：“回大帥，這是我親手打的，與眾不同才給她。”
書案上有幹淨整潔的書信，有兩方寶硯，一匣子令箭。襯上這毛熊掌，讓廖易直皺眉頭：“你把前掌給我，還是後掌？”
郭樸身子一挺直：“請大帥挑選！”劈頭蓋臉一頓罵過來：“當老子沒吃過！熊前掌好，當老子不知道！你要送老子好的，送來就是！還要老子挑，你當老子比你傻！”
帳篷裏的人全被罵傻了眼，點卯官和親兵回過神，兩個人掩口竊笑幾下。廖易直餘怒未息，罵郭樸：“滾，把後掌留下來，老子不承你的情！”
郭樸狀似灰溜溜拎著前掌出來，楊英在外麵等他，笑得眼睛快沒有：“你馬屁拍錯，我在外麵都聽到。”
“你聽到什麼？”郭樸馬上有笑容，熊掌在楊英麵前一晃：“你既聽到，猜猜大帥留下來的是前掌還是後掌？”
楊英一猜就中：“我說是前掌大帥讓出來，大帥不會和你老婆爭。”轉眼就吸溜鼻子裝可憐：“我辛苦也出力，差一點兒被熊搔。你老婆吃不了，分我一個吧。”
怕郭樸不答應，楊英眼睛擠著麵龐塌著，活似個孩子。郭樸一隻手搭上他肩頭，狀似親昵地喊一聲：“老楊，”
楊英眨巴眼睛揣摩這一聲稱呼，像是很親熱，他巴結的回答道：“有。”
郭大少和藹可親：“你想吃？”手中熊掌甩一甩，楊英裝個流口水的樣子：“嘿，我有好酒襯上。”
“你的手給我看看，”郭樸依然親切，楊英不解地抬起一隻手，眼前晃幾晃：“多幹淨，是能吃熊掌的手。”
還有一隻手垂在身旁，郭樸笑容可掬眼神兒示意一下：“那一隻也舉起來我看看。”楊英舉起來兩隻手，隻換來郭樸一句話：“你犯饞，把你的兩隻前爪亂舔舔，也就是了。”
郭大少揚長而去，楊英在後麵跺腳。一回身，見廖大帥在身後，瞪起眼睛看著他。楊英一本正經站直，見大帥從麵前過，丟下一句話：“隨我來。”
楊英不敢怠慢跟在後麵，後麵跟上廖易直的親兵，深一腳淺一腳在寒冷北風裏。先去看夥夫帳篷，再去傷兵帳篷裏。醫官花白胡子，有四十多歲，雙手紮著還有血過來：“郭將軍和楊將軍送來一副活熊膽，士兵們正需要。”
“有你就用吧，不用對我說，這事兒不記軍功。”廖易直看似還在為後熊掌生氣，其實眼中露出滿意笑意。
外麵雪花大，幾如最大的落花。雪地人站上一會兒，盔甲馬上落一層白。廖易直在空地上負雙手站住，餘人皆不敢亂動。
“楊英，你過來，”廖易直命道，楊英大步過，湊近了就嘿嘿：“大帥，有好事兒攤上我。”廖易直跳著回身手舞多高：“胡扯胡說！”他靜下來深吸一口氣，耳語般地道：“小子，你想回家嗎？”
楊英是個粗人，可他迅速明白過來。他繃一繃嘴唇，再大聲回話：“殺敵立功，才是好娃！”廖易直狠狠給了他一腳，踢得楊英摔坐地上，廖大帥大聲喊人：“傳各將軍們見我。”
不管坐地上的楊英，廖易直大步回大帳，楊英緊緊跟上。
兩刻鍾後，中軍中駐紮的將軍們全集齊。銀燭台上數枝蠟燭放光，照得廖易直緊皺的眉頭一清二楚，他接近有氣無力：“我說，你們想不想老婆？”
將軍們麵麵相覷，你看看我，我看看你，不懂大帥意思。郭樸第一個站出來，笑得賊眉鼠眼：“回大帥，我老婆有了，我想。”
嗤笑聲此起彼伏，廖易直輕描淡寫的啊了一聲，手指著郭樸隻看將軍們：“這小子混帳，他老婆有了，猜猜他給的什麼，一對死漆巴黑的死熊掌。”
哄堂大笑聲爆起，郭樸繃著麵龐不笑，這有什麼好笑的？
廖易直也不笑，手把書案重重一拍：“跟著老子沒處兒混好的，弄對死熊掌回家，這後掌倒給了老子。”
何文忠笑得肩頭抖動，錢將軍笑得頭都抬不起來。隻有楊英慢慢不笑，他緊閉嘴唇，心裏為郭樸叫屈。
那打熊容易嗎？差一點兒被熊搔著。這些人就知道笑，笑個鬼！
“我說郭將軍，你不是寒磣你老婆，你是寒磣我呢。猜猜他說什麼，他說是他親手打的，與眾不同。”廖易直說到這裏，將軍們收起笑聲，都有思家之意。
冷眼旁觀的廖易直抓住時機來上一句：“兄弟們，要過年了，這個年咱們還是雪地裏過。沒法子啊，當兵的就這命。不過，我有一言你們聽好。全軍五十萬人，撤下來休整的足有二十萬。
傳令下去，有家有老婆的，明年先來一批。能有什麼東西，比你們夫妻家人團聚更好。”再翻著眼睛罵郭樸：“你小子打仗打傻了嗎？你這麼白嫩的人，不比你那一對死熊掌好！”
郭樸心中感動，也瞬間明白廖大帥的意思，翻身拜倒雙手抱拳：“願追隨大帥赴湯蹈火，在所在辭！”
帳篷裏人全跪下來，隻聽到“嘩啦啦”盔甲和劍把碰盔甲聲響成一片，再就齊齊的異口同聲如出自一人，這聲音無比響亮無比氣足：“末將們願追隨大帥赴湯蹈火，在所在辭！”
輕易又得一層軍心的廖易直，沒有喜歡，隻有憂國憂民之色在麵上。湯琛是他親戚，追蹤他日久，對於大帥這一手從來清楚，心中忍著笑，麵上隨著他憂國憂民。
廖大帥長歎一聲：“唉，你們想家，我也想家，士兵們也想家。去吧，這個事兒用個十天八天的弄得清爽吧？”
“回大帥，我軍中隻要五天。”
“我隻要三天。”
人人搶著把家人來看的報在前麵，報在前麵的就早來看。現在大雪雖然封路，可家信回去正好明春，家人們再來，不是晚春就是夏天，都是好季節。
而且報上去有家人到來的，會清楚自己近一年裏，不會再上戰場。
有一個更生猛：“我回去連夜統計，明天一早就能報上來。”廖易直好笑，手指著他罵：“撒野也找個地方！五天，一個人給五天時間。有家人的，校尉以上官階軍中補十兩銀子路費。將軍以上官階者，軍中補二十兩銀子路費。”
楊英傻乎乎問：“那當兵的呢？”又是一片笑聲，楊英窮人出身，最愛他的兵。換來廖易直一通罵：“老子給你們出路費，當兵的出不起路費，你出！”
見郭樸在書案旁笑，再把郭樸罵上：“難怪你隻拿得起一對死熊掌送老婆，都窮成這副德性！當兵的跟著你們，真是沒眼色！”書案上還擺著那對黑乎乎熊掌，廖易直拿起來摔到郭樸身上。
熊掌笨重，遇到郭樸盔甲上“咚”地一聲響，落到地上。將軍們要笑不敢笑，郭樸小心翼翼撿起來，試探著要送回去，隻是看廖易直的臉色。
廖易直一臉恨：“放這裏，滾你們的吧！”
大家出去，湯琛獨沒有走。過來書案前滿麵微笑行禮：“恭喜大帥，又得軍心！”廖易直對著他愁眉苦臉：“你晚上出去聽聽，帳篷裏私下說話，全是不想再打仗。唉，還軍心呢，這群將軍們回頭出多了錢，還不恨我到骨頭裏。”
湯琛一笑：“打過仗的士兵們哪一個沒有路費。張將軍自己說出來，上個月他遇到的一隊，馬鞍上鑲的都有金子。”
古代各朝代，官家為士兵出征衣的時候並不多。士兵們從軍，自備棉衣自備盔甲自備兵器，戰場上獲利歸自己。
“打這幾年，該讓他們見見家人。有的士兵陣亡下來，餘下的錢托的人可靠還好，托的人不可靠，就生生被吞掉。這些錢，應該是他們家人的。除了新入伍的兵，出不起路費的還是少。”廖易直忽然想起來，道：“我還是想得不周到。還有家裏出不起路費的人，我來擬旨，請皇上旨意，讓各處驛站從各處官府裏支用這筆錢，把人送到回去再還。”
湯琛跟隨廖易直多年，對他時不時的玩上一手總是佩服。敬仰的歎道：“大帥此意甚好，隻是禦史們又要彈劾。”
“他們不動筆杆子，憑什麼拿年俸。”廖易直漫不在乎，拿起筆鋪開奏折，湯琛來侍候他用墨，看著廖大帥把折子一揮而就，再檢查一遍微微而笑：“表弟，我也想公主了。”
湯琛附合地道：“我也想家人。”廖易直懶洋洋，懶綿綿神思過，再拍案而起：“走，出去巡營，看看有什麼說的。”
外麵處處有笑聲，見廖大帥過來都有禮。黑暗處站著兩個人，注視著悄悄地說話：“這老東西，真的他的。”
“我們如實回殿下，原本廖易直的軍心，從來很難動搖。”
他們說過，見無人注意，各自散開。
關外雪下得早，一個多月後，臨城才飄大雪。郭家大門上人來人往，喜氣洋洋。有兩房親戚在城外，趕著牛車過來，下車就問：“少夫人生了沒有？”
看門人樂得咧開嘴：“還沒有。”問的人笑：“還沒有就這麼喜歡。”不過要生了是喜事，大家都喜歡。
匆匆忙忙往二門內去，見比過年還熱鬧。親戚們借這個機會互相一見，約著往房中來。隻走到院門上，聽到一聲啼哭哇哇而來。
“生了，”眾人都有喜色。廊下擺著紫檀木雕吉祥紋扶手椅，上麵坐著的郭老爺子滿意的歎一口氣，甩一甩胡須，心裏急如火般想看孩子，嘴裏還是慢條斯理：“是男孩是女孩？”
門簾子打開，郭老爺子率眾進來。小繈褓抱出來，郭夫人這祖母很開心：“是個姐兒。”郭老爺子一聽眼睛就溜圓了：“我來看看，”
見到小小麵龐哇哇大哭的小人兒，郭老爺子渾身都是舒坦的：“先生女後生男，女孩子不亂跑。”
郭夫人跟上：“女孩子戀家。”郭有銀伸長脖子擠進來看：“你們都說完了，我說什麼呢，”見孫女兒實在可愛，小鼻子小嘴兒精致得似玉雕，當然紅通通，初生下來孩子全這樣。
升級為祖父的郭有銀祝道：“長大不要嫁太遠。”
鳳鸞在產房傷心，顧氏勸她：“女兒多好，樸哥不在家，她常陪著你。要是第一胎是男孩子，你天天和他淘氣來不及。”
小繈褓再抱回來，鳳鸞見到後馬上不傷心。小小的人兒已經不哭，半睜半閉眼睛黑而又亮。顧氏出去和親家們道過喜再進來，見鳳鸞在和小孩子說話：“呀，你想父親是不是，看你小嘴兒生得像父親，怎麼不像我呢？”
外麵嚷嚷著給孩子起名字，郭老爺子慌著手腳：“不要急，大名兒樸哥起，我們來起家裏隨常喚的小名。”
三奶奶馬氏道：“女孩兒要一生平安，叫安姐兒，或平姐兒。”十一房裏大奶奶不讓人，沒搶到第一個說，餘下的人再不肯讓，叫道：“女孩兒，叫個賢姐兒多好。”
最後問到鳳鸞，郭夫人親自到床前來問，鳳鸞對著女兒可愛的小臉兒，幽幽道：“母親，叫念姐兒吧。”