念姐兒喊了幾聲，被人抱走。郭樸和鳳鸞整衣出來，見外麵暮色中有煙般淡霧，篝火升起來，郭有錚正和兩個侄子比劃。
他大手一擺，露出不能不驚的神色：“打仗，遇到敵人肯定這樣！一刀子下去，那腦袋帶著血飛多遠。”
不光侄子們聽進去，來的親戚們，和不少沒見過戰場的家人都聽進去。一個家人怯生生問：“錚大爺，我要不殺他呢？”
郭有錚興致勃勃，手出其不意劃到家人脖子上，嚇得家人“媽呀”怪叫，郭有錚哈哈笑得有如英雄好漢：“你小命就玩了完。”
見郭樸出來，兄弟們圍上來：“樸哥，是真的？”郭有錚洋洋有得色，隨在人後麵道：“還能有假？”
郭樸微笑看著兄弟們，手一擺：“吃飯。”
尋到父親坐處，扶著鳳鸞過去。“母親，”念姐兒笑眯眯跑來，手裏抓著一塊路上帶的點心，其實對著父親燦然生輝地笑：“給你。”
郭樸受寵若驚，伏下身子對女兒笑：“你餓了，你吃吧。”念姐兒眯眯笑：“祖父說給……。”她吃力說出來：“父親。”
再笑靨如花再抬小手，送到郭樸嘴邊：“給。”
“在家裏常喊父親，見到你就喊不出來。”鳳鸞為女兒解釋，路上百般怕郭樸不疼愛女兒的心油然浮出。
郭樸撫著她發絲，對著妻子道：“你又傻了，這是我的女兒。”抱起念姐兒，小小身子總是戰栗他的心。
走不多路到郭有銀所處篝火旁，念姐兒已經很會叫，她眉眼兒笑著，對著郭樸喊幾聲。
“哎，哎，我的乖女兒。”郭樸就眉開眼笑。念姐兒吃上兩口飯，再賣弄地喊著。郭將軍再眉笑眼開。
篝火旁脆生生的稚語，讓士兵們俱有笑容。親戚們圍在兩個篝火旁吃飯，對著這邊都有笑：“看樸哥這樣喜歡，我們來這趟值得。”
“老七，你忘了路上沒宿頭，你差哭鼻子要回去。”郭有錚快活的揭著短兒，冷不防有人問：“錚大爺，我們留下，你也留下？”
郭有錚聽著不對味兒，當著子侄麵不吃這話，橫眉一揚道：“那是當然，”“哈哈，那錚大嬸兒可不答應。”
笑話傳到這邊，周士元還欣喜的看著自己女婿。每多看一眼，他多一分悔悟。這女婿大人和女兒多麼好。火邊郭樸在學喂念姐兒用飯，念姐兒初見他很乖巧，由著父親喂，郭樸樂顛顛比打勝仗還喜歡。
“父親，父親，”念姐兒著一身粉紅色的小夾衣，上麵繡著幾點黃花，才學了一句話，對母親道：“這是我父親。”
手一指郭樸，郭樸麵上裂開了花點頭，把手中為念姐兒煮的粥喂給她。念姐兒吃上一口，再對祖父笑嘻嘻，小手兒一招：“祖父，這是我父親。”
郭有銀笑嗬嗬，就說一句：“好。”念姐兒還沒有貧完，再來尋外祖父，小臉兒陶陶然，小手扯住郭樸一根大手指：“外祖父，這是念姐兒父親。”
周士元故意揚眉作驚奇：“啊，原來是念姐兒父親，難怪很疼念姐兒。”念姐兒越發得了意，蹭到郭樸懷裏去，扳住他頭頸，出人意外地放聲喊了一聲：“這是我父親。”
這一嗓子出人意外，郭有錚脫口道：“好！”念姐兒歡天喜地，整一個兒喜滋滋。
火光映照著郭樸的淚水下來，眾人都看到，獨攀扯郭樸頭頸，小腦袋引頸往黑暗中看的念姐兒沒見到。
鳳鸞悄無聲息取出帕子，給郭樸拭去淚水。郭樸放下女兒小碗，一隻手還抱著女兒，一隻手拉住鳳鸞的手，輕輕摩挲著，把情意用手心手指給妻子。
粗糙的指肚有厚厚的繭子，觸到鳳鸞又細又滑的手指，郭樸省悟手退後，卻被鳳鸞悄悄兒的拿到手心中。
士兵們撿的柴足夠，不時添加篝火更足。小孩子有了玩的去處，越發的勁頭兒好。幾百人的篝火營地，把親戚們看傻了眼，念姐兒更是過家家般的喜歡。
牽著郭樸的手，念姐兒招呼他：“來，父親陪我玩兒。”郭樸裝著後麵慢慢走，走快幾步，念姐兒格格笑著躲開。
粉紅衣衫的小身子在火光旁映成大紅色，紅撲撲的小臉兒更添胭脂色。鳳鸞坐在羊皮褥子上，雙手抱膝笑吟吟看著。
不經意見到臨安和紅香低頭私語，鳳鸞更是一笑，覺得這天色雖然黑暗，這地遠處雖然迷蒙。可是身邊人皆有笑容，皆是溫暖人。
郭有銀百般哄著，把念姐兒帶走。慈父郭樸還不願意給：“我來哄她睡。”郭有銀攆他：“鳳鸞累了，你們歇著吧。”
當公公的恨不能明說，別人都全明白。郭有錚怪笑一聲：“晚了，各人睡覺去。”雙手拍打屁股上的灰起來，裝著帶頭去睡覺。
他有猛張飛的外號，其實也是平時不占長輩的臉麵。侄子們笑話他：“錚大爺，大嬸兒不在，你著的什麼忙。”
聞言鳳鸞紅透麵龐，郭樸大大方方。兩個人回到帳篷裏，見一燈如豆般昏黃，隻見帳篷裏氤氳馨然，看不到迷乎乎的不清楚。
等人送水來，鳳鸞羞澀垂頭弄自己衣帶，“哎呀，不好，”郭樸小小聲叫著，也把鳳鸞嚇一跳，急問：“怎麼？”
“原來你是擔負祖父和家人重擔而來，險些我把念姐兒留下，豈不是辜負祖父？”郭樸壞壞地笑著，鳳鸞丟下羞澀趕著他來打，郭樸抱她入懷息事寧人：“好了好了，我的兵在外麵，被你壓著打，以後怎麼管教？”
一時水送來，洗過吹熄蠟燭。外麵見這裏再無燭火，周士元滿意的點一點頭，來尋郭有銀。他們兩個人睡一個帳篷，郭有銀在哄孫女兒睡覺。
隻這一個孫女兒，長途跋涉看父親，鳳鸞要不帶著她睡，郭有銀要自己看著才安心。念姐兒黑亮的眸子裏全不解：“怎麼母親不來？”
“母親忙呢。”郭有銀給孫女兒蓋蓋被子，給她說故事聽。
曆朝曆代的邊境，貌似沒有安寧過的。漢明妃王昭君和親後，曾有過一段邊境樂業日子。可憐好景不長，並沒有維持多少年。
古來邊關皆駐兵，廖易直把中軍大營紮在關外二百裏處，春風飄展列列旗幟，遠看像小城，近看猙獰鐵甲皆英雄。
大帥大帳一裏之外，有一座大帳僅次於大帥大帳。副帥夏漢公揮筆正在寫信，被外麵動靜驚動。軍中尋常就人來車往，有點兒動靜不稀奇。夏漢公心神不寧，才被外麵響動驚動。放下手中筆，歎氣道：“這信難寫。”
寧王殿下主和，在京中隻等佳音。去年到軍中的副帥夏漢公心煩意躁，軍心如鐵無奈何。
負手出帳散心，見不遠處有車行過，數十個喜笑顏開抱著家夥的人，牽著馬七嘴八舌。因看上去像投軍的，夏漢公走上兩步看究竟。
為首的人是定遠將軍郭樸，抱著一個小小孩子。這孩子生得蓮花一樣，又嬌俏又可愛。旁邊走著兩個丫頭陪著年青婦人。
夏漢公恍然大悟，是定遠將軍的家人來探親，早幾天他就知道。把鳳鸞略略看過，夏漢公心生一計轉回帳篷。喊來自己心腹人何收：“士兵們說拜狐仙的事，可安排過？”
“大帥聽說拜狐仙，馬上哈哈大笑，說狐仙既有，拜過隻怕能打勝仗。他前天去各營中巡查，走的時候讓人安排香案，就在醫官帳篷後麵的空地上。”何收才去看過回來，添油加醋地道：“本月來的一批士兵家眷們知道，都去那裏拜狐仙。”
夏漢公一本正經：“人事要盡，天命也要知。”把何收打發出去：“繼續盯著。”夏漢公文思泉湧，坐下來把對寧王的信寫完。其中有兩句夏漢公很得意，這兩句話是：“神鬼焉知天命，軍中豈能參禪？”
寫過親自看著晾幹，親手封好信。書案上有火漆印，打上一個在兩邊信口，喚親兵來：“八百裏快馬送到京中，這是給寧王殿下的。”
到晚上星月齊明，夏漢公出來巡視。廖易直不在，副帥當家。他帶著一群當值的將軍們，慢條斯理地走著。
在郭樸帳篷外停下腳，裏麵有哄然笑聲。夏漢公垂著似總無精神的眸子抬起，回身對眾將軍們道：“厚樸將軍的家人來，本帥還沒有看過。走，你們和我去看上一看。”
外麵守著的親兵筆直敬禮，大聲通報：“夏副帥到！”帳簾子打開，笑聲如潮水洶湧直撲麵上，這裏麵坐的不下十幾個人。見夏漢公到，盔甲齊唰唰發出鏹鏘聲，再就是震耳欲聾的呼聲：“末將們見過副帥。”
夏漢公很滿意，軍中死了將軍，徹查後他自去年來到。廖易直的兵將們對他不錯，至少沒讓他有輕視感。
他滿麵春風隻看郭樸身後小小姑娘，被呼聲嚇得躲在父親身後，抱著父親大腿，怯生生露出麵龐來看他。
“這是厚樸將軍的女兒，嗬嗬，我來抱抱。”夏漢公見到念姐兒，想到自己小女兒，離京的時候也隻這麼一點兒大，無事拖著人玩，有點兒大動靜，馬上也躲起來。
郭樸把女兒抱過來，歉然地道：“副帥，我女兒還怕人。”夏漢公竭力笑得和藹可親，念姐兒也不要他抱。逃一樣的縮在父親懷裏，卻不是怕得不說話，而是對父親皺眉皺鼻子：“念姐兒不認識他。”
這小小皺鼻子的麵龐，讓夏漢公縮回手，袖子裏取出一塊肉幹：“和我小女兒很是相似。”念姐兒小心翼翼接過來，她在家裏吃慣精細點心，路上吃飯都是單獨給她熬個粥，都不吃這個。隻有手裏玩著，不一小心掉到地上，有人撿出去。
夏漢公笑嗬嗬：“郭夫人在哪裏，大帥不在，我來見見。”郭樸讓人內帳請鳳鸞，又回夏漢公的話：“家裏稱她少夫人。”
帳簾子打開，鳳鸞先漲紅麵龐，感受到外麵男人氣息濃重，又尋女兒看她，怕沒的薰到她。見女兒縮著小腦袋，抱著郭樸大腿吐舌頭笑，鳳鸞先安下心。
將軍們原本坐下，現在全離座站起，大家擠眉弄眼，意思不過是快看，這就是厚樸夢縈魂牽之人。
走出來的年青婦人水紅色衫子，淺碧色裙子。有一頭烏漆黑油亮好濃發，挽著個髻兒，鬢如刀裁，膚似膩脂，櫻桃小口嘴含嗔帶笑似的抿著。此時想是人多，她紅暈滿麵，嬌喘微微，微有笑渦，如海棠初醉了酒。
不敢抬頭看人，垂頭隻看衣角對夏漢公行過禮。要待走時，郭樸見大家眼睛瞪多大，故作大方的笑道：“既然出來，見見兄弟們。”又道：“滕思明不在，你隻見這些人。”
鳳鸞當著人從來靦腆，應聲是後，再問：“二叔哪裏去了？”楊英滿心裏醋味：“二叔，哪個二叔，那熊掌是我打來。”
何文忠帶笑踹他一腳：“多話！”鳳鸞再不敢多話，行著禮時，夏漢公開了口：“後方妻兒實在是心裏苦，厚樸，既來之，你要好好待之。”
見郭少夫人身子一動聽得進去，夏漢公再嗬嗬笑著：“不容易啊，我們不容易，妻兒們不容易，想來敵人也不容易。大家都是不容易。”
幾句話如廢話，郭樸眸中掠過針尖似的光芒，與何文忠不易覺察地交換眼神兒，抱過女兒給鳳鸞，回身對夏漢公陪笑：“副帥說得是。”
帳篷中人人板直身子板直臉，夏漢公反而有滿意，出來再巡別處，醫官帳篷是必去的，旁邊空地上香案擺好，有兩、三個婦人正在那裏祈禱。
三炷香點在香爐上，在夜色中有黃爍爍光，婦人們不是青色布衣，就是補丁舊衣。夏漢公讓將軍們不要說話，聽著她們念念有詞：“狐仙顯靈，早早不打仗，放我丈夫早回還吧。”
軍中不全是主動投軍的，還有一部分是征的兵。
有“嗯哼”重重咳聲來，婦人們受驚回身，見盔甲鮮明簇擁著一個四十歲上下的人，別人全是戰盔戰甲，獨他是一身常服。
夏漢公見婦人們要走，喚住她們：“娘子們，我是這裏副統帥。”他挺胸腆肚，把“副統帥”幾個字咬得特別響。今天當值跟著他的將軍中，有人微微的笑一笑，再把笑意收起。
見是副統帥，婦人們不敢就走，跪下來叩頭，夏漢公故意道：“遠路來探，盤纏可夠？”婦人們回話：“盤纏足夠，就不夠也是先來，回去再補盤纏，隻是有一樣，這仗要到什麼時候，咱們手裏有些錢，隻想贖人回去種地。”
打開種地的話匣子，又道：“今春雨水也足，地也肥得好，再不種就荒蕪一季，我沒腳蟹似的女人，哪裏弄得來。”
夏漢公和氣地笑著，回身對將軍們道：“看看，我們打仗升官倒不好，倒要種地才好。”見他客氣，一個婦人膽大道：“當官不是人人能當，種地卻是人人能種。就是地少，有荒田開上一塊，天氣調和日子有盼頭。”
勾起別人的心酸事：“打仗盼來盼去，隻怕盼得人不回。”
將軍們默然不語，夏漢公沉下麵龐，粗看有些兒嚇人：“你們丈夫現在，紅口白牙如何咒他！”婦人們不敢再說，目視這一群人過去，戰戰兢兢起來，互相問：“可說錯了話？”相約著回去，行過一個帳篷，見有人聲傳來。
“年年征戰年年人不回，唉，別人還有妻兒看，你我連妻兒也沒有。”這帳篷後麵不知道是哪一個人，婦人們停下腳步，覺得這話說到心裏去。
適才說話的是粗嗓子，換一個細嗓子的人說話：“燒香的婦人全糊塗，她們說話有什麼用，換成將軍夫人勸不打仗，遠比她們有用得多。”
婦人們你看看我，我看看你，不敢走過去看這指點的人，隻存著這話在心裏各自回去。
這附近是醫官帳篷，周圍幾座全是傷員養傷。一個傷員從疼痛中醒來，吃力抬頭看看帳篷裏，並沒有別人說話。這帳篷後麵，是哪一個嗡嗡說得人耳朵不清靜。
何收悄步兒走出來時，巡營的兵剛剛過去。他回來夏漢公帳篷裏等著，三更後夏漢公回來，麵色如水般沉著：“辦妥了？”
“小的口技功夫自有把握，副帥隻管放心。”何收點頭哈腰回過，侍候夏漢公睡下不提。
深蔚藍夜色緊扣大地上，關外的星星比別處更明亮。軍營中燭火多熄滅，隻有照路的篝火和燈籠笑在春風中。
郭樸和鳳鸞還沒有睡，才從歡好中出來的小夫妻在夜話。床前一盞微燭，鳳鸞看得見撫摸郭樸身上青紫處。有幾時想汪汪淚眼，郭樸大呼吃不消，按倒鳳鸞癢癢處搔幾把，鳳鸞馬上就笑。
“樸哥，回去吧，”鳳鸞不放棄，郭樸就親她麵頰親她嘴唇：“別說這話，不止是為當官。”鳳鸞迷迷糊糊入睡，外麵臨安小聲地說話：“公子，有事。”