鳳鸞親眼見帕子繡“虞”字，對於郭樸的話半個字也不信。郭樸心裏煩亂，裝著頭疼：“容我睡著，下午去見楊英。”扯長嗓門：“可憐他……”
從來是好心眼的鳳鸞忍耐出去，在長廊裏轉了一圈，安排午飯喊郭樸和孩子們吃過，郭樸不顧日頭毒辣，往刑部裏去。
楊英昏昏沉沉從疼痛中醒來，見還是昨天那間牢戶，狹窄沒有窗戶，隻有一燈如豆。娘的，還給盞燈？
刑訊人凶神惡煞的嘴臉他還記得，怒聲揮著皮鞭問：“軍中死的校尉，真的是犯軍紀？”
牢房門外的腳步聲打斷了他，楊英苦笑一下，鐵打的漢子也經不過一天幾次的刑訊。他吃力的往木門上看，再刑訊就是死人一條。
木門打開，進來的是郭樸。楊英不敢相信眼睛，張張嘴喉嚨裏隻有嘶聲，見郭樸丟個眼色，他閉上嘴。
獄卒在身後伸出頭，小聲道：“隻能呆一會兒，”臨安在外麵陪笑，又塞過一張銀票給他。裏麵楊英恰好在問，他身子不便，還強裝大門兒：“大少，你為看老子花了多少錢？”獄卒忍不住一笑，這個人倒挺能熬刑。
他不肯離開，在外麵盯著。郭樸背著他蹲身在楊英床前，和楊英手握住了手。楊英手指輕點，寫出來三個字“問別的。”
“挺住。”郭樸寫了這兩個字，輕聲道：“不必擔心家人。”楊英一身是血，身上衣服打得稀爛，幾道長長的鞭痕從他脖子直到胸前，點頭都難。他再點著手指寫著：“老子不開口，”下一句“神仙難下手”還沒有寫完，郭樸淚水潸然而下，忍淚點頭。
床前小小油燈映出他的淚眸，楊英在這個當口兒還要開玩笑，喉嚨裏幹得要出火，來了一句：“老子不是女人，”
木門響了一聲，獄卒慌亂地道：“有人來了。”楊英嘶啞道：“走！”郭樸跺跺腳，狠狠心丟下他，出來獄卒趕快鎖上門，引他們到一旁小房內，才放下吊著的心，再虎起臉：“大人，以後不能再來。”
郭樸袖子裏又取出一張銀票送上，上麵寫著“五百兩”。他不顧官體，對著獄卒深施一禮：“多少照顧些兒，以後定當回報。”
接過銀票，獄卒說了實話：“不瞞您說，這裏關的全是大人，不一小心就官回原位。我們多不作踐，是上麵大人們……”
郭樸感激地道：“我知道。”再小心和他商議：“我讓人送飯食來，可能行個方便給他？”獄卒為難了一下，還是答應下來：“好。”
出了刑部門，郭樸翻身上馬，急得臨安在後麵喊：“街上人多？”郭樸不管，他心裏憤懣要策馬狂奔才能舒服
仗著騎術精良直馳到大帥府外，郭樸又一次冷靜下來。再一次在門人的詫異眼光中停下，他隻能冷靜。
大帥又能如何？能衝到刑部裏去救人？還是上書皇上，說他報的軍功經不起查？這些人敢濫用私刑，就在尋縫子。
公主府上門人再愣一回，郭將軍又退回去，是往裏麵報還是不報？還沒有報，見湯琛出來，這是大帥的整一個兒心腹，門人正要開口，湯琛沉穩地道：“我看到了。”
他匆匆上馬，追著郭樸而去，在不遠處追上郭樸，拍拍他：“找個地方去喝一杯。”路邊有酒樓叫“迎賓”，樓上雅間內剛坐下，郭樸就紅著眼睛拍案而起：“這是為什麼？”
“等！”湯琛眸子深深，緩緩吐出來這一個字。郭樸半起的身子慢慢落座，忽然抱著頭伏在案上，隻覺得眼眶裏酸澀，卻難以擠出淚花。
湯琛輕聲道：“厚樸，這不是耍孩子脾氣的時候。你切記，你和虞臨棲好了一場，不能白好？”郭樸痛苦地搖搖頭：“我隻想再揍他一頓！”湯琛回想大帥的話，果然又讓表兄猜對了。廖大帥沉穩如戰時：“去看看厚樸，免得這小子心裏扭不過來。”
“你前程如錦，不要亂了自己前程。”湯琛得把廖大帥的話傳到位，再道：“公主說，幾時你家請女眷們，記得給盧家下貼子。”
郭樸瞪大眼睛：“什麼？”他嘴唇嚅動幾下：“我要不要去八抬大轎接？”湯琛嗬嗬笑著：“看看你，又孩子氣了。”
“我不答應！”郭樸憋著氣，把家裏長輩抬出來：“我祖父說，不能再往盧家來往，我母親說，不許和盧家走動。”
湯琛圓滑地道：“他們不是不在？你不樂意，讓你妻子出麵就是。”郭樸忽然沒了聲音，隻有他不忿的一雙眼睛在這裏。
他心裏憋悶無從發泄，從酒樓上下來，去滕家找滕思明，說是還沒有回京。再拖著步子想去何文忠家，又怕自己泄露出來。
外麵磨蹭到月上高空，鳳鸞才聽人回話：“公子回來。”念姐兒和二妹才洗過，擺出涼榻在院子裏等父親。見說回來，二妹先要去找郭樸。
去了一回不樂意回來：“父親說累了，要喝酒，讓我回來。”鳳鸞讓人安排酒菜給他，哄著女兒們睡著，自己往書房裏來看郭樸。
隔得不過一個亭子，窗外見郭樸對月飲酒，眉頭鎖著，似有不悅。他想著明天還要去見虞臨棲，就煩得不能自己。
鳳鸞不喜歡的人，一個盧家，一個虞家，身為丈夫為妻子添煩憂，郭樸無辦法安生進來對鳳鸞說。
悶酒再下去一杯，想到明天還要去見虞臨棲，郭樸恨不能找個人打一架。這不是朋友交好中忽然斷掉，再重接舊緣。
原本不想處的一個人，又要去接近。郭樸覺得自己當奸細本事一定不行，他隻想溥衍虞臨棲這一回。
無意中往窗外看，見亭中有人影子翹首往這邊看，卻是鳳鸞。郭樸丟下荷花盞，驚覺自己在頹廢。
旁邊有銅鏡自照，鏡中人滿麵酒氣，就是自己也不愛看。毫不猶豫郭樸站起來，當年病中也沒有這樣過，天大的事情自己不能這樣。
走出來見鳳鸞還在那裏看著，模樣兒有幾分癡癡。郭樸帶笑過去，放輕鬆取笑她：“我晚進去一會兒，你就這樣。”
鳳鸞低頭弄衣帶，直到郭樸到身邊才問他：“是什麼心事？”那緊鎖眉頭的樣子，分明是有心事。
“沒有，我今天外麵酒吃得不痛快，回去房裏吃酒怕女兒們鬧我。”郭樸給出這樣一個理由，和鳳鸞往房中去。
鳳鸞欲問又止，把郭樸的心事重重留在心上。第二天郭樸出去，鳳鸞把管家喊來問他：“公子這幾天支多少銀子在身上？”
“初來的時候說會朋友，要了五百兩銀子在身上。昨天說有急用，支了一千兩銀子在身上。”管家知道公子和少夫人並無互相隱瞞的事，如實地回鳳鸞。
成親後，郭樸是不管家，要銀子就帳房裏取，要麼問鳳鸞要。他手腳從小就大，家裏又有，鳳鸞從來不管他。可昨天那憂愁，再加上郭樸說盧家時的歎氣聲，鳳鸞多問幾句。
讓管家出去，見臨安飛奔回來：“公子讓取三百兩銀子。”鳳鸞沉下臉，房中站著幾個丫頭，打發出去，隻有臨安，鳳鸞問他：“公子前天會的什麼人？”
“這個……”臨安跟久郭樸，知道少夫人最討厭的就是虞家和盧家。他支支吾吾地道，鳳鸞再問：“是見的虞公子？今天要銀子也是往虞家去？”
臨安漲得臉通紅，不說一個字出來。鳳鸞再逼得狠，臨安雙膝地上一跪：“請少夫人自己問公子，其實也不是什麼大事情，楊將軍關著呢，要錢打點，公子這兩天多支了錢，全是為的他。”
這話也沒有說錯，郭樸去見虞臨棲，全為的楊英。
拿這忠仆沒有辦法，鳳鸞放他去了，又不放心叮囑他：“別對公子說我問你話。”臨安咧嘴一笑：“知道了。”出門抹一把頭上嚇出來的汗水，自語道：“這件事趕快結束才好。”
過幾天公主府上帶女兒拜過，轉眼就是荷花節。廖帥大捷，據說宮中有借荷花節慶捷的意思。宮門大開，這一天晚上金武不禁，離宮門近的兩處海子，開放玩樂。
對女眷們來說，都喜歡。鳳鸞早早給女兒們打扮好，郭樸都莞爾：“活似三個荷花仙子。”依郭樸的話不敢很打扮，鳳鸞用的是玉白和藍兩暈色宮緞如意紋羅衣，隻帶幾點金釵和金簪，她主要還是為女兒們收拾。
念姐兒就要七周歲，肯定京裏定親事，給她如意月裙，穿一件銀紋繡紅萏的上衣。二妹小，打扮成粉妝玉琢。臉上搽了一層粉，頭發挽得光溜溜，插上香木紅寶石簪，帶著小小香荷包，郭樸大樂抱起二妹：“成了乖女兒。”
二妹雙手抱住父親脖子，同他小嘴兒巴巴：“二妹最乖。”念姐兒笑逐顏開：“二妹今天很乖，沒有撕我的書。”二妹從父親懷裏伸長身子，伸長舌頭：“哎哎哎，”給姐姐一個鬼臉。
郭樸沉下臉：“又不乖了，”二妹縮回身子，見父親不喜歡，小手在他麵頰撫幾撫，對他道：“笑。”
當父親的笑了，是被逗笑的。他抱著二妹，鳳鸞扯著念姐兒往外走，再打量郭樸神情，昨天還憂愁一回，要說什麼沒有說，今天又喜笑顏開。鳳鸞心中石頭落下半分，幸好還有女兒。
“鳳鸞，念姐兒的事情你多看看，二妹就算了，”郭樸在前麵這樣說，鳳鸞略有不悅，嘟起嘴：“念姐兒才不愁，她多乖巧聽話，二妹的要看看。”
郭樸讓步的笑笑：“好，都依你。”出門坐上車往宮裏來，郭樸被女兒們拉著陪坐車，在車裏說給鳳鸞聽：“這不算進宮，是貴妃的恩典，對皇上進言，禦花園裏景致好，與民同樂更好。今天去的地方，不過隻在宮門處，離宮裏還遠。”
掃一眼鳳鸞的垂襟正坐，郭樸笑容滿麵：“你不必拘著。”他又溫柔體貼，鳳鸞呼一口氣擦頭上的汗：“和我想的一樣，要是進宮，怎麼你不讓我打扮？”
車離皇宮有兩條街的時候，郭樸眼神異樣一下，時時注意他的鳳鸞跟著去看，見一輛馬車也一般，上麵沒有鑲珠也沒有鑲玉，車前兩盞燈籠，因月華上來而燃起，上書幾個字：“禦兄大夫盧府。”
鳳鸞裝著沒多看一眼，隻打量郭樸的若有所思。
車往宮門，宮門巍峨。二妹歡喜的道：“好大的房子。”郭樸哈地一聲笑：“這是皇宮。”二妹雖然小，也知道皇宮這兩個字的威嚴性，小舌頭輕卷一卷出來在唇邊，再縮回去縮著頭笑露出幾顆小虎牙。
鳳鸞總覺得孩子的言行與她有安，笑眯眯歉疚一笑，接過二妹在手裏：“別鬧父親了，父親今天晚上有事情。”半帶疑問半帶小心問郭樸：“你要見誰？”
“誰在見誰，”郭樸隨著這句話，心思又跑開到虞臨棲身上。對鳳鸞討好地笑笑：“你帶著女兒們好好相人，不要走得太遠。”他露出一口白牙：“能看得見我的地方就好。”
鳳鸞心中溫暖，溫柔地看著郭樸：“是。”郭樸接下來長歎一聲，鳳鸞心中一緊，不能不問：“又有心事？”
郭樸先怪問：“怎麼叫又有心事？”鳳鸞得了說話的機會，含笑解釋：“這幾天你喝了好幾次悶酒，我想你有心事。”
“還不是楊將軍，亂說話。”郭樸先推到楊英身上，再輕歎一聲，歎得鳳鸞心頭再緊縮一下，想想不問她不放心，小心翼翼問：“還說沒有心事？”
見妻子有幾分可憐詢問的眼神，郭樸笑眯眯：“也算吧，是有件心事，不好對你說。”鳳鸞心裏道：“來了，”揣著小心故意笑得很和氣親切：“對我說說，我或許也有主意。”
要是虞家，以後要當官，理一理也罷；是盧家，鳳鸞理直氣壯地想，男女不是有別？郭樸的話出來：“我在想，也許遇到虞大人。”
他明亮的眸子放在鳳鸞麵上，鳳鸞忍得很苦，才能不緊不慢，用不當一回事兒的口吻說出來，還要裝出很體貼：“總要說話才是。”
“還是我妻賢惠，”郭樸索性把話再深一些：“家裏為我請客，他……。”鳳鸞虎地一下子沉下臉，雙眸沉沉，腦子裏轉不過來：“是虞大人要你對我這樣說？”
郭樸嚇了一跳，隻提虞臨棲就要傷到鳳鸞，他忙息事寧人：“我就是多問問，這不是先問你。”這就把盧家不提，打定主意換個時間再提。
宮門內珠燈夾道，翠徑香風。鳳鸞才下車，何文忠夫人派丫頭來請：“我們夫人在芍藥亭上候著。”
女眷見女眷都喜歡，鳳鸞回眸對郭樸一笑，帶著女兒辭行，不管郭樸說的，要在他眼皮子底下，離開郭樸去見何文忠夫人。
郭樸隨後跟來，去見何文忠。再一想和季輔兄的話鳳鸞還不知道，這要怪郭將軍貪戀鳳鸞笑靨，不願意讓她難過，以致於什麼事都不敢說。
人有一長，必有一短，郭樸對於虞臨棲可以用些手段，對於鳳鸞不喜歡的事，又與那三年裏郭樸有私心有關，他一個字不敢提起。
隻拿眼睛看孫季輔不見，肩頭上被人拍了一下。走馬燈下現出滕思明的笑容：“厚樸兄，季輔兄在內宮當值。”
郭樸先驚一跳，再和滕思明擁抱在一處，附耳笑罵：“我把你個愛嚇人的罵一頓，你怎麼知道我在找他？”
“我見你鬼頭鬼腦，就知道你想的不是我，這宮裏東張西望，不想他，你找秦王殿下不成？”滕思明也罵回去，兩個人大樂，再互相拍拍放開對方，並肩去看燈。
燈下泛彩流光，滕思明指給郭樸看，一處高欄上，是秦王和廖易直，旁邊有人宮裝寶花，是莊敬公主和秦王妃。
“我下午回來，聽說你為楊英奔走，厚樸兄，你辛苦了。”滕思明先寬慰郭樸，郭樸見人來人往，和他到亭亭如蓋的一株樹後，把事情全告訴他：“不止楊英，不過楊英受刑，關到現在沒出來。”
兩、三個便衣之人行過，滕思明指給郭樸看：“王孫玄的舅父，他對王將軍之死耿耿於懷這幾年，要給他一個交待，就尋上楊英，他又正好吃酒惹事。”惋惜地道：“讓他挺一挺，宮中為這事正在打官司。”
郭樸這幾天跑暈頭，隻和湯琛見幾次麵，別的還不知道，急切地問：“又有什麼事情出來？”滕思明對高欄上的秦王努努嘴兒：“殿下能不過問？”他抬手做一個平撫的姿勢：“水麵無波就是。”
“我知道殿下必問，可是這事不鬧大，我怕殿下不會出麵。”郭樸痛心：“楊英還在苦撐著呢。”滕思明麵上也現出難過，正要說話，滕為洵走來拍拍他們：“這裏是玩的地方。”兩個人回他一笑，郭樸和滕思明約下明天飲酒，不放心妻子鳳鸞，去尋她。