安思複回想虞臨棲是什麼樣的人，他目無下塵，孤高眸中無人。偏又琴棋書畫樣樣精通，有自己獨到之處。
就是什麼都會，也用不著看不上許多人？安思複生氣地想，隻有寧王殿下出身尊貴，才能降得了虞臨棲。
陳氏讓丫頭們進來換衣服，她換了一身家常薄羅妝花裙，安思複也換上八成新的羅袍。見安思複還是生氣樣子，陳氏笑盈盈打發走丫頭，勸道：“你並不照管他，他難道不找別人？”
“我總得看看才照管他！”安思複火氣冒出來，好在貴公子性子，雖然勃然卻不發作，隻是不悅：“他怎麼和虞臨棲好起來？幾年前他中舉，大帥收他當徒弟，我還不知道影子，他已經軍中去了。我就納悶，什麼人會阿諛，”
陳氏接上話笑：“你又以為大帥和你們置氣，”被揭了短兒，安思複難為情，隻板起臉，想到廖易直又一笑：“大帥無事兒隻和我們生氣，說我們不軍中去，我要去了，這家裏家外丟給誰？”
見陳氏不言語，安思複取過茶碗，道：“父母年紀越發大了，三妹四妹要出嫁，我不在家，指著你操勞不是辛苦？”
陳氏不和他爭，要說去軍中走個過場，當妻子的都願意，正經兒打仗，長陽侯這錦衣玉食之家，倒也不必。
“所以大帥總生氣，罵過我再罵曾行衝，要罵蕭尚真，總是找不到他，”安思複笑起來，若有所思：“怎麼賞識的郭樸，他又和虞臨棲好？”
把這事打聽得清楚的陳氏又笑：“是大帥先收的他，才和虞公子是好友，”嗔怪道：“你倒不如我明白。”
“你是為我打聽的？”安思複欣然一笑，再沉下臉：“不必管他，由著他去！”陳氏出身大家女，秉性從來清晰：“他沒和你走過，所以不找你。再說今年軍功的事，宮裏娘娘也有話出來，說是冤枉的。”
安思複的第一個妹妹，是宮中的嬪妃。他默默聽過，還是氣郭樸：“為他多打聽，他不上門不要管他！”
“他不上門，是你以前說大帥收錯徒弟，荷花節上你又說他不中用，”陳氏說過，安思複不理會，隻道：“回過公主，接他妻女來家坐一坐吧。”
這裏夫妻不提此事，第二天陳氏收拾果盒子，往宮裏去見陳昭儀，行過夾道小徑，見貴妃的人引著秦王殿下，陳氏避到一旁，見秦王離去才得出來。
秦王去見貴妃娘娘，中宮無主，貴妃為大。王貴妃也很依禮，不敢住在昭陽院，隻住在昭陽附近的未央宮中。
王貴妃生得雍容華貴，三十多歲的年紀還有如年青女子。正在倚欄看花，有人回：“殿下來了。”貴妃滿心裏歡喜，直起身子見兒子走來，躬身行禮：“見過貴妃娘娘。”
貴妃一共有三個兒子，夭折一個，還有秦王和幼小皇子存活下來。秦王年長，出去自建宅第，平時一天來問候一回，或是兩到三回。
見到他，貴妃總是喜歡的。柔聲道：“皇兒免禮，”放在朱紅欄杆上白晰的手輕抬起，秦王走上幾步接住，送王貴妃到八寶茜紅四彎腿的榻上坐著，貴妃才輕啟珠唇，含笑問道：“又有何事？”
“母妃，我有話和你說，”秦王說著，對兩邊使個眼色，隨侍的宮人們走開，王貴妃微微地笑。她麵如銀盆，眸如點漆，隻這麼輕輕一笑，滿殿中似有花盛開。她款款問兒子：“賜你宮女，可會服侍？”
秦王耐著性子回過，王貴妃又殷殷的笑：“你上條程，要先給許先生一觀，許先生原是皇上備為太子師，我不容易求來給你，也是許先生說你天姿非比旁人，你要敬重他才是。”
“是，我件件事兒要問過許先生，”秦王聽這樣說，心中靜下來，在貴妃眼中，也看出來他有條不紊回話。
王貴妃淺淺的笑著，容光流露，這才又問：“你來此何事？”秦王坐得離貴妃原本近，是一張鋪陳竹簟的宮椅，見母妃問，身子往她那裏又湊一湊，低聲道：“刑部裏審軍官，母妃，這已經是第八天。”
“就這個事兒你來找我？”王貴妃並不放在心上，戴著鏤金菱花鑲紅寶石護甲的手動一動，笑容一如平時親切，她慢慢說了一個字：“等。”
秦王輕聲道：“今天早上有一位軍官夫人去了大理寺鳴冤，隻怕明天又有幾個人要去，母妃，這還不能出言勸諫？”
貴妃笑容更慢，而不是更淡。宮室外碧花翠景緩緩掃過，王貴妃眸子才看向兒子，柔聲道：“再等一時，你父皇很是明白。”
“可這時候，是讓人歸依的時候不是嗎？”秦王這樣說過，王貴妃嘴唇微翹，看得出來是一樂，秦王再道：“再不上諫，刑部裏幾個軍官要死幾個。”
說到“死”字，王貴妃嘴角略有諷刺之意，隻一掠就走並不停留。她塗得濃豔的櫻桃小口上，還隻說出一個字：“等！”
日頭光從宮窗內照出來，在宮牆上變幻出莫測圖案。王貴妃隨意掃一眼，又滿麵春風回到兒子身上：“不能等，算什麼有運籌？”
郭樸過了兩天，才和鳳鸞說請客的事。鳳鸞很是喜歡，雖然日子訂得遠，也在籌備。見郭樸陪自己坐著，鳳鸞更要討他主意：“雖說下個月才請，可是各樣菜肴要好好備辦。”又感激涕零：“還是滕嫂夫人體貼我，勸我把日子訂得遠，不然我哪裏知道，隻怕三幾天就請人。”
菜單已經備下一半，鳳鸞不住口和郭樸道：“竟是你聰明，荷花節那天你猜怎麼著，龐夫人穿得那麼好，差一點兒把首飾全掛身上，被人諷刺。”
又顰眉想：“是個什麼侯夫人來著？”見郭樸微笑，忙分解道：“反正不是長陽侯夫人。我聽你說過，離得遠遠和她施了一禮，隔著一片花，她倒肯回禮。”
日頭從外麵曬到廳中，郭樸肆意聽著妻子說個不停，取過涼茶飲著：“你從來比我有人緣兒。”他心裏在想要不要拜安思複，安思複背後看不上郭樸，說：“大帥怎麼收這樣一個徒弟，”這話是早幾年虞臨棲傳給郭樸。
現在和虞臨棲不好，郭樸也還相信這話是安思複說的。要知道虞臨棲是弄計的人，卻不是歪派人的人。
鳳鸞一團喜歡，把長陽侯府丟下，又說菜：“這水陸各樣還少幾樣，真好問家裏母親去要。這和念姐兒親事有關，可不能馬虎。”
“何夫人最近不來？”郭樸關切女兒親事，鳳變不樂意地道：“讓人去約她一回，她說有事不出來，到請客那一天，來不來還不知道。”
郭樸心裏猜出幾分，他今天就為哄鳳鸞喜歡，忙道：“反正不止請一回，為你們母女京中有人走動，頭一回請客不來，再來一回也罷。”
“本來我想念姐兒親事要許哪一家才好，許給何家，怕滕家怪；許給滕家是應該的，何夫人又纏著我不放。現在好了，倒不用發愁。”鳳鸞說到這裏，郭樸笑問：“定下哪一家？”
鳳鸞嘟嘴：“何家不理我，滕家也不來，樸哥，”她伏案頭快垂到案幾上，神傷地道：“是我耽誤女兒親事。”
“又亂想，”郭樸走過來，雙手挾住鳳鸞脅下，扶她坐正，關切地道：“與你沒有關係。”鳳鸞眨眨眼睛，憤慨道：“與虞大人有關係。”
郭樸沉下臉：“與你亂聽人話有關係，”舉手在鳳鸞腦袋上打一下：“再亂信人，看我收拾你。”鳳鸞扁著臉沒有了話，隻低頭看菜單。郭樸自己心裏笑，想哄鳳鸞喜歡，又把她弄得生氣。
外麵花開得更好，日頭下麵爬牆虎永遠不蔫。郭樸喊鳳鸞：“去走走，你控著頭有一回。”鳳鸞還扁嘴，卻不負郭樸的話，和郭樸出來，沿著家裏一圈兒柳樹走過去，前麵是小亭子，鳳亭又喜歡起來：“念姐兒從宮中出來，說亭子下麵種上各樣花，她大了就可以招待客人。”
“原來女兒還沒有客人，”郭樸聽出來含意，深深呼一口氣。鳳鸞眼睛裏又有指責，不願不想，也不再提虞臨棲，隻是傷心：“女兒原本要有客人，後來不是我……”
偷眼看郭樸，說出來趙安甫樸哥不喜歡，可自己要嫁趙安甫不是虞大人的錯。那月下長袖臨風，瀟灑一拂的虞大人，白長了那麼個好模樣。
家裏雖然小，鳳鸞近日又種上不少樹遮蔭。有風從池子上過來，很能留得住。夫妻走了一箭的路，身上都無汗，遍體有風生。
郭樸笑眯眯的，鳳鸞又氣上來，雙手扯住郭樸的手：“樸哥，虞夫人是什麼樣？”這個疑問郭樸也有，含笑輕撫妻子的手：“他還沒有成親，我也奇怪他要找個什麼樣子的。”
“一定是個一天換十八件衣服的人，”鳳鸞解氣地這樣說，郭樸笑上幾聲，再來勸鳳鸞：“原定就是荷花節上見過眾人，家裏請過客再給念姐兒尋幾個玩伴，現在女兒沒有人玩，並沒有什麼。”
鳳鸞拉著他的手輕輕的搖：“樸哥，是你不好，還是我不好？”郭樸打迭起心情來哄鳳鸞：“當然是我不好，怎麼會是鳳鸞不好？”
哄得鳳鸞一笑，郭樸見機會合適，扶著妻子去看不多的一叢木香花，花潔白如雪，噴香撲鼻。郭樸摘開花兒給鳳鸞玩，耐心地道：“反正要請客，不如給盧家下個貼子吧？”
鳳鸞馬上變臉，冷笑道：“你想和那位盧姑娘攀親家不成？”郭樸嘻笑：“她現在生兒子趕得上嗎？”在鳳鸞身子上不懷好意瞟著：“要是你現生，或許跟得上。”
這玩笑隻會讓鳳鸞惱，麵上紫漲著，垂頭隻看手中花。郭樸話說到一半，下一半還要說下去，好言好語地道：“就下貼子，她們未必來？再說是公主說的，鳳鸞，從咱們進京，公主對咱們很是照顧。”
“我知道，”鳳鸞不無沮喪，飛快抬起眼皮子給了郭樸一個眼風：“隻是你也願意是嗎？”郭樸語塞，他並不願意，要對鳳鸞說出來，鳳鸞幹脆就不會答應請盧家。
為難的話，郭樸一時回答不出。鳳鸞黑眸打量著他，忽然神傷：“我就知道是你願意的。”妻子的黯然難過，郭樸不知道如何才好。把鳳鸞抱在懷裏，這天熱的隻要出汗。
鳳鸞留戀郭樸懷抱，郭樸心裏無法說出，熱得他悶又推開鳳鸞。見鳳鸞還是不喜歡，郭樸低聲下氣認錯：“我錯了，行不行，我已經答應公主，說你會請她們。鳳鸞，”他低聲道：“你就答應這一回吧？”
急切間想出來一個法子，郭樸雙手抱著頭一蹲身，對鳳鸞嬉笑：“讓你打一回，讓你出出氣。”郭樸自己總想找人打一架，想來鳳鸞心中，也是這樣。
鳳鸞嘟起嘴，她並不想打人，可是郭樸蹲身在前，像是不打白不打。上前一隻手按住郭樸肩頭，一隻手在他背上拍一下，問道：“是不是想著她？”
“沒有，”郭樸笑嘻嘻，鳳鸞氣湧上來，在郭樸背上捶了一下，哎喲一聲，看自己指甲，又劈了一個。郭樸關切來問：“怎麼了？”鳳鸞握緊拳頭捶他，嗓音裏帶了哭腔：“讓你不要做官，不聽！”
再打：“讓你亂請人！”
“讓你心裏沒有我！”
大門上，走來兵部裏郎中郝紹。他和郭樸這一次回京認識，看出來郭樸至少還要升，郝紹一直自命和郭樸熟不拘禮。
郭樸數次感覺出來京裏無人難當官，不能事事指望大帥。他還有三個師兄弟，到今天沒有認識上，倒聽到安思複的話一堆，總感覺三個人像看笑話，就格外注重在六部裏認識人。
臨安認識郝紹，又不知道公子在哄少夫人，在門上見郝紹來道：“我有要事，帶我見公子。”臨安就帶他進來。
都知道忠武將軍是禦賜的宅子，郭樸是進過宮麵過聖，後來雖然沒有再見過，也讓不少見不到皇帝，不能單獨見皇帝的人羨慕。
郝紹就是一個，他走幾步，誇腳下青石板路：“塊塊整齊，非一般人家能有。”再走幾步，又誇雪白的院牆：“氣派不凡。”
臨安竊笑，院牆是家裏才粉的。賜下來的宅子雖然體麵，不少地方要修繕，院牆也黃了不少。在郝大人眼裏，一個破草根子都是氣派的。
“引我直見公子，我這是要緊事，耽誤不得。”郝紹更擺出和郭樸可以通家的樣子，臨安領他過來。
這宅子實在太小，進了二門走上幾步，幾乎一覽無遺。碧水長天下，想不看到那一對人都難。這是一個拐角兒，郝大人要是不好奇看這禦賜園子，筆直對上房客廳去，也就無事。
偏偏他腦袋左轉一下，右轉一下，不費功夫就看在眼裏。
古樸的木頭六角亭子下麵，粉衣麗人舉著白生生的拳頭，另一隻手按住一個人，嬌聲斥責，打得很是痛快：“讓你欺負我。”
要不是郭樸在說話，郝紹還真不知道挨打的是他。鳳鸞再用力氣，也打不了郭樸多痛，郭樸和妻子玩樂，在那裏裝相：“哎喲，你輕點兒，”不然就是一句：“再也不敢了。”
郝紹的下巴，差一點兒掉到地上去！
臨安機靈，見公子和少夫人這樣不能見人，過來用身子擋住郝紹眼光，抬手相請道：“郝大人請廳上去。”
郝紹才不吃他這一套，也是從長這麼大沒見過這樣笑話，用力推開臨安身子，瞠目結舌之餘，他喊了一聲：“郭將軍，我有事找你。”
隻這一嗓子，鳳鸞停下來，郭樸站起來。鳳鸞羞得粉麵通紅，郭樸倒若無其事一個人。見鳳鸞局促不安，郝紹目瞪口呆，郭將軍理一理衣服，把衣角一甩，當著人對妻子怒目一下：“哼，怕你嗎？”
大步走過來。
他要不說還好些，說出來這句話，郝紹又驚了一下，好似被驚雷劈到。他直著眼睛看郭樸，你要是不怕老婆，這麼高的個子，又有力氣，怎麼被一個嬌怯怯女人按著打？
郭樸不以為意，居高臨下拍著低他一頭的郝紹肩膀，知道這是個老古板，微笑擺出大丈夫樣子：“廳上看茶。”
郝紹今年三十出頭，家裏也有妻兒，郭樸心想這個人難道沒有過房闈樂。本來不想解釋剛才這事，見郝紹坐下來才一臉頭重腳輕不能回魂，郭樸想得再彌補彌補。
南吉送茶上來，郭樸打開聞一聞，變了臉色厲聲責備：“不知道郝大人是我上賓，再換好茶來！”把茶碗蓋子重重一放和，南吉趕快收起來。
不一會兒，又送香茶進來。
郝紹總算回魂，一雙眼珠子不定地打量著郭樸，見他談笑風生，郝大人心裏滴溜溜轉。說過話出門，見街上人鼎沸，郝紹吸一口氣，對郭樸沒來由的同情。