方嚐清夜裏不回的時候也多，他小有風流。借別人的名義來說話，不是怕妻子，隻是免得多解釋。
方少夫人紮中鳳鸞的心病，鳳鸞聽她這樣知己交待，沒有引她為知己，也當成半個知己。她雖然不承認夫妻不和，也垂頭不語。
這垂頭不語，在方少夫人眼中，就等於她猜對，她難免一陣欣喜。其實別人夫妻不和，麵上總能看出來，這不算諸葛亮。
秋日高空流雲，廊下擺著碗口大的幾盆菊花。兩個婦人坐旁邊，手中是香茶，含笑在賞花。這時候讓人猜，說的一定是貓兒打架，丫頭拌嘴才更像幅畫。不過內宅裏婦人，在說家長裏短。
說別人也就算了，說的是她們自己。讓她們談仕途經濟，這當然很有難度。
方少夫人款款溫柔，她也年青，能嫁入方家生得也美貌。嫣紅嘴唇一點輕輕啟開，因郭樸說在房中，雖然不在這房裏，她也很小心放低聲音：“男人，什麼心性！”
聽起來，這位是男人專家。
鳳鸞引以為然，幽幽道：“是啊，捉摸不透他性子。”方少夫人更有得色，眸子輕點紫色菊花，告訴鳳鸞好多事情。
“前門上住一個小官兒，告訴你不得，才進京沒十天，”方少夫人手指比劃出十字，歎氣道：“就納了兩房小。兩房小也罷，你知道哪裏納來的嗎？”
鳳鸞隻能搖頭，她來自的臨城哪有這麼複雜。未出嫁是個姑娘家，鄰居們吵鬧就是大事。嫁到郭家，有誰去對她說這些話。親戚們來隻想錢，不提這些雜話。
隻有方少夫人說得得意，快要搖頭晃腦。頭上一枝子纏絲點翠金步搖輕點著，半垂下來。她循循懇切：“還有，呂大人，錢大人，姚大人，哎喲喲，真是告訴你不得。”鳳鸞灰心接近垂淚：“這些人，當初都沒有說過什麼？”
“說過什麼也不值什麼，”方少夫人撚住離她最近的一片菊葉，在手中輕揉到出汁液。似想起來什麼，半垂頭黯然道：“男人見到更中意的女人，爹娘老子都忘記，何況一夫人。要是正經人家女兒，收房納妾還知安分。那青樓上的女子，愛弄心眼兒的女子，”
鳳鸞把汪氏想起來，汪氏就是心眼兒比別人多的那種。她認真讚同地點著頭，見幾點秋日在地上跳躍，微微西風吹動宅院裏菊香，無端催人有悲秋之感，其實秋高氣爽，古人也有秋興逸之說。
這兩個人在傷感，隻覺得秋天亦愁。
“可有什麼法子呢？”鳳鸞才不會輕易讓出郭樸。這和現代不一樣，古代讓出丈夫，等於讓出全部。再醮的婦人過得好不少，可是整體來說，對婦人迫害和限製更多。
她離開郭樸三年，郭樸要無情意，夫妻就早各奔東西。初到京中被攆一回，鳳鸞憨性子上來，不讓，偏偏不讓。
為什麼這麼執著，她還有女兒們。再問一問，郭樸不是侯秀才。到今天，纏綿依就，就是鳳鸞擔心他在似變心和非變心之間。
方少夫人對她道：“你沒有兒子可不行。”她生的是個兒子，在沒有兒子的夫人們麵前，總有趾高氣揚的味兒。
鳳鸞再垂頭，裙邊旁一片地，已經讓她看了多少次。方少夫人顰眉：“往來的人中，有幾個女諸葛，原來想為你引見，不想又出謠言。”
“我知道，”鳳鸞想恨汪氏，唉，算了，也教訓過她。段侍郎也是官宅，不能無端上門一回再上門一回吵鬧。要是對汪氏用計，鳳鸞心想，她算個什麼？值得一回又一回的去花心思。
汪氏把別人全看成可以亂花心思，鳳鸞還不願意對她多用心。
“其實這幾個人，真是聰明，都有能耐把自己丈夫管得服貼，”方少夫人繼續喃喃，偷眼兒看鳳鸞：“要說她們信了說你的謠言，其實過一陣子自然散去。”
鳳鸞這個人的好處，有一條就是離自己遠的，她不巴著。隻輕輕一笑就作罷。相信謠言的人，今天可以相信，解釋開來，明天還可以相信，不能一直解釋下去。
不認識就不認識吧。周鳳鸞當上四品將軍的官夫人，並沒有受過女諸葛的指點。
方少夫人不甘心地提起：“要我說呀，她們手中有的有錢，有的無錢，你肯出點兒錢，”鳳鸞心中有擔心，卻不是全糊塗，含笑婉拒，而且拒絕得方少夫人沒話說：“我娘家不富，依我看人人知道。月銀不過幾個，你夫家比我夫家官高，你應該知道。我雖然管家，真正管的是管事們，鋪子上有鄭掌櫃，我要弄些什麼，都不自主。幾兩月銀積下來，要給女兒們買些心愛東西，外麵往來，有出份子的地方，也不好對樸哥要。她們要多少錢才肯說，我怕出不起。”
方少夫人雖然精似鬼，周氏鳳鸞卻是生意人家出身。從她當家起，打量著她好說話，打主意從她手裏弄錢的人不知道有多少，方少夫人宅門裏精，精不過這生意人家的當家人。
就是貨物，也要比上三家，再談上一番價格才出手。說一聲“賽似女諸葛的夫人們”，鳳鸞沒看貨，不想亮銀子。
有人隻怕要說，虛榮了，不想交朋友了，其實人生多少事，大抵如此。聽信謠言不看鳳鸞這個人的夫人們，又值多少錢？
鳳鸞的一番話，把方少夫人弄得有些灰心。她輕捏袖子一角，裏麵放著兩百多兩銀子。兩百多兩是銀票，十幾兩是散碎銀子。
方少夫人存的私房，想放到郭家的鋪子裏入股吃息。當頭一盆涼水潑下來，方少夫人失落地道：“你竟然不當家？把你架空成一個架子。唉，我還想幫你一把，有點兒閑錢和你湊個份子，咱們弄些兒閑錢。”
鳳鸞裝著不經意，眸子深處把方少夫人好一通看。這不是第一次見麵，也不是第一回說話，夫妻不和的私房話都說，總有親密處。
再有她是何夫人妹妹，何夫人因為謠言不再來作“百家求女”，鳳鸞要讓何夫人看看，給她小小的一點兒後悔。
笑吟吟接過話，悄聲道：“這一點兒能耐，我倒還有。不瞞你說，我自己的月銀私房，全入在公中生息。不然，我可不是白做事。”
免得以後手中有錢起來，這些人全疑心。
方少夫人重新喜歡，笑得似一朵兒紅菊花：“你呀，我看你從來是精明的。”鳳鸞再扁起嘴：“隻有樸哥心思我弄不懂？”
“我丈夫心思我一樣不懂，”方少夫人脫口說過，鳳鸞略凝眸，方少夫人自己解嘲地一笑：“其實大家，不懂的多。”
鳳鸞莞爾：“未必，不是有女諸葛在？”方少夫人神秘地道：“你管家，這倒好辦。你把他手中銀子全要下來，手中無錢，哪有人相中他？”
“他生得俊？”鳳鸞嘟嘴，方少夫人格格幾聲，她悠然了：“生得俊，能當首飾戴，還是能當織錦衣服穿？吃著小菜飯度日，有這樣傻子嗎？”
西風吹起她細嫩白晰的麵龐，鳳鸞想起孫夫人。孫季輔夫人上門去見鳳鸞，就是擔心鳳鸞和她分兩邊兒大，弄走孫將軍的俸祿。
鳳鸞心想，這倒是個法子。又問方少夫人：“要遇上肯貼錢的呢？”方少夫人笑得不行，帕子掩住口笑了足有一盞茶，還在笑。鳳鸞懊惱地嘟起嘴：“人家在請教你。”
“我說你呀，真是一個小傻子，”方少夫人心中覺得鳳鸞傻，好不容易壓下笑聲，誠心誠意道：“遇上肯貼錢的，她又能貼幾年？你一個錢不出，把他全扣死死的，有這樣傻子愛出錢，那真是太好了。”
鳳鸞呼了一口氣，這種道理聞所未聞。方少夫人再微笑：“你當男人能俊上一輩子？你找的是個當兵的，難道一輩子守在京裏？人無百日好，花無千日紅，你們夫妻能不生分？怎麼他和別人就不生分？”
這話在現代，用不上的居多。在古代，很有道理。
好在鳳鸞並沒有全聽，她隻虔心請教方少夫人：“你這麼說，一定會扣錢？教教我，我重謝你。”
方少夫人隻會說，她在家裏不管家，進項除月銀外，就是方嚐清按月給她的錢。不然，也不會把主意打到鳳鸞這裏。
但是她不介意和鳳鸞商討一回，也半吐半露有一部分實話：“我也是聽人說的，不過我們家那個人是這樣，除俸祿外，還有額外的錢。不知道哪裏來的，興許他也有錢放在別處生息不一定。”
她歎氣說了句實話：“不容易扣完，不過用著心兒去擠就是。”家家情況不一樣，鳳鸞的情況和方少夫人的就不一樣。
有時候聽人話，自己要想好。
鳳鸞信以為真，郭樸成親後，除了主要的事他會過問，別的他從不管。到手的錢全給鳳鸞，再花時就伸手要錢。
方少夫人的話進到鳳鸞手裏，就是鳳鸞知道郭樸除官俸外，還有別處來錢。當下兩個人對了一對，冰敬炭敬外，還有什麼錢，兩個人的丈夫官職不一，當然對不清楚，不過大家都對自己丈夫多了心，若有所思以為自己看到的都不是全部。
方少夫人固然看不到全部，不然方嚐清外麵逛青樓的錢分文也沒有。鳳鸞好在心眼兒不壞，有心提醒方少夫人，方大人給她的冰炭敬錢都不多。再一想怕他們夫妻回去爭吵，反而不美。
方大人的官位，不會比吃空餉的將軍常例錢多。
鳳鸞就沒有說，方少夫人眉飛色舞說了一回，忽然惋惜：“和你說話多好，又清楚又明白，隻可惜我說過幾回，這些夫人們全不接受你。”
夫人們有自己的小圈子，鳳鸞不太沮喪，她問了問是哪些人，胸有成竹起來。不怕這些人不找自己，隻是時間問題。
方夫人最後羞答答取出銀子，包在一個絹包子裏放幾上：“不多，兩百一十八兩，一年可分多少利息？”
一年十分利，不過二十一兩八錢。十分利，算是上街打搶。鳳鸞把利息報給她，方少夫人歎氣：“要是再多些就好。”
“是啊，”鳳鸞並不願意她多出錢，家裏並不缺流水銀子。方少夫人微有難堪，今天說了這麼多話，她也不是有心計，過於有成算，想哪裏收住就能收住的人，不過也是一個普通婦人，道：“你才說過月銀其實不多，我嫁過來隻有兩年，存下這些已經不錯。就有嫁妝，全是過明路，我放在你這裏的，你千萬別對郭將軍說，這是隻有你我才知道的私房。”
鳳鸞笑一笑，以示理解。送走方少夫人，獨坐院中對著菊花出一會兒神，盤算著方少夫人說得對，郭樸額外的錢實在不少，就說快到年底吧，軍中一定有份兒錢給他。他私放一份下來，就有數千兩銀子。
逛一年青樓是足夠，買幢小房子養兩個人都足夠。郭樸不是另有心思，怎麼會對鳳鸞有無情的地方？
夫妻的猜忌，不知道算不算正常。有人或許沒有，有存在的也正常吧？孫季輔夫人主動上門找鳳鸞，就是她退一步，怕什麼都失去。而鳳鸞現在想的，和孫將軍夫人當時想的一樣。
這裏是古代。
夜，靜靜的來了。秋天的夜，來得更為涼爽。不是一絲幾絲的涼意，而是浸寒入骨的西風。這正好方便不少人，段誌玄出門，也和他們一般披著薄鬥篷，把腦袋罩進去。
他從偏僻處的民房出門，不是他的住處，也不是段家的產業。要有人打開這門進去看，是間空宅。
如何進去的，隻有段誌玄自己知道。為什麼選這民房出門，他怕人跟蹤。
饒是從頭到腳包得不透風，段誌玄出門前，還是在門縫裏看了又看。街上偏僻，外麵連零亂走的人都沒有。他孤身出門，用心聽著再無腳步聲。
京裏長大的他對不少路熟悉，今天手中還是有小紙條。白天不敢來探路，怕被人看到。段將軍的這張麵龐，當然是廖大帥的人。
“棋盤街，瓶子街，棉花街，”他輕聲喃喃，耳朵尖豎起，還要注意後麵動靜。來到熱鬧的街上，他不僅沒放下心，反而心更懸。
把熱鬧地方當會麵地點，說明這些人足夠膽大。除了有人支持，還有一出門就有人，有事方便逃跑。
近二更的天氣，西風吹得街上行人縮頭豎領。段誌玄在胡同口，先看到一個緊披鬥篷的人過去，敲開那扇門，說了一句話進去了。
進去四、五個以後，段誌玄放下心。他們並不查人麵龐，隻對暗號。暗號，段誌玄也知道。往兩邊看看，走出胡同口，輕叩木門：“當當。”
門內有人聲，果然低低問：“式微？”段誌玄要不是辦要事，一定笑起來，竟然用詩經上話當暗號，寧王殿下從不改他的身份尊貴，與眾不同。
一個暗號，也彰顯著。
“胡不歸。”木門閃開一條縫，段誌玄閃身進去。見小院內不過一進大，正房有燭火透出，無人相引，身後人可覺出目光炯炯，瞪在後背上。
不再猶豫的段誌玄往裏進，手扶在腰間短劍上。見一屋子皆黑灰鬥篷，並無一人除下。段誌玄又放下心，在屋角尋個地方坐下低頭。
有十幾個人，並沒有一個人說話。又進來三個人，屋門從外麵闔起一聲，段誌玄控製再控製，才沒有抬頭去看。
這屋子此時，好似甕中捉什麼。
“兄弟們，”有聲音傳出來時，段誌玄嚇了一跳，幾時一個人站在中間，看樣子是從房裏出來。
他尖聲尖氣：“你們都知道了吧，升職的將軍們，並沒有你們。”坐著的人才些湧動，中間這個人繼續道：“一樣流血流汗，論出身，比他們高；論能力，比他們強。泥腿子爬到大家頭上，你們能安心？”
段誌玄腦子裏一閃，知道這是誰。他站在昏暗燭光下，從頭到腳披著鬥篷看不到麵孔，可這個人是楚藏用，再掩飾段誌玄也聽出來。
他和段誌玄都在京裏長大，偽裝得再好也無用。
“你們不能坐視，上司將軍們大多出身不好，生意人家的子弟，窮種田餓的沒飯吃的人，軍中成了他們升官的天下。其實不過是敢拚，他們腦袋不值錢！”楚藏用懾人的眼神透出鬥篷，忿恨地道：“天底下升官最快的，就是在軍中敢不要腦袋。要麼，就是去要別人的腦袋！”
下麵嗡嗡聲更大，段誌玄心驚肉跳，他聽出來有兩個是他的親信校尉。
“我們不能坐視，我們要扳回來！”有人這麼一呼，馬上人全跟著出聲：“我們要扳回來！”楚藏用還是不露頭臉，用雙手壓一壓聲音：“噤聲，這裏隻是民宅！”