念姐兒白了臉，眸子更轉為幽黑看著父親。郭樸疼愛的看著她：“知道了？”點一點頭，念姐兒猶豫著再問：“要是，滕家大哥哥喜歡的不止一個？”
她泫然欲泣地問出來。郭樸回答得堅定無比：“他喜歡上一個，捶殺一個；喜歡上十個，捶殺五雙！”
在京裏被閨友們話所困的郭念淑，心裏煩悶一掃而空。她拉起父親的手，恭敬的送到唇邊親了一親。
郭樸享受過，不忘提醒她：“以後不可如此！”
重新又調皮的念姐兒偏著麵龐笑：“那應該怎樣，像王姑娘的父親，每一回見到就要板起臉教訓，像錢姑娘的父親，除了過年過節，不許她下繡樓因此見不到，”
“淘氣丫頭。”郭樸擰擰女兒麵頰，不忘把鳳鸞抹黑：“很是隨你母親。”
解決完女兒心事，郭樸更為舒坦。獨自在書房裏又呆了一會兒。把女兒心事從頭到尾想一遍，讓人喊來褚敬齋。
褚敬齋一到，郭樸就變臉：“你幹的好事！”褚先生很鎮定：“公子指的哪一件？哦，您現在是老爺，”他陪上一笑，笑得那麼自如。
郭樸板起臉問他：“怎麼教的大姑娘？”褚先生哦哦哦了幾聲，欠欠身子很是謙虛：“教得不好，讓您見笑。”
“是教得不好，既然主意多，就全教了吧。”郭樸輕描淡寫說出來，褚敬齋一臉猜中的表情，往外走邊自言自語：“我說嘛，公子一定會答應。啊，老爺，”他回轉身來諂媚的笑：“您從來是個開明的人。”
郭樸歎氣：“開明也罷，不開明也罷，女兒們喜歡就好。”
他回來見鳳鸞，把這事源源本本告訴她，少不了的當然是得意。
上都護問妻子：“我還有用吧？”鳳鸞眼波嬌媚：“所以我們千裏萬裏才到這裏來。”又說到念姐兒的話：“母親心裏隻有多吃包子，”鳳鸞生了氣：“我……我還不是為著她們好。”
“為著她們好什麼？”郭樸拿起紅漆小幾上的一盤子鮮棗，邊吃邊問。郭世保從外麵奔進來：“母親，我餓了。”
見小幾上不再有吃的，父親倒吃得痛快，郭世保納悶：“我的呢？”郭樸忍俊不禁，看看手中的盤子：“原來我搶了他的。”
對兒子遞過去：“小子，分你一半。”郭世保緊緊腰帶過來，大大咧咧道：“父親，我分你一半。”
沒呆幾天郭樸就離去，鳳鸞卻氣足半個月。念姐兒大了，平時幫著料理家務，就是想滕有聰，母親氣她，她半點兒沒發現。
二妹熟悉路以後，成天出去騎馬。鳳鸞攔不住，隻能多帶人陪她去。
這一天難得的暴雨如注，大門被人打響。看門的人是跟來的老家人，還有幾個親戚在門上幫著，打開門，見是長平和買菜的人回來。
長平回身看後麵：“那個女人還在？”雨水中街角一把半舊油紙傘，離這裏有一裏多路。自從郭家入住，這附近的民居拆了一條街，閃出一塊空地來。
鳳鸞從來心腸兒好，當然說擾民，郭樸慢條斯理一句話，就作決定：“為安全。”
現在這隔開的一裏多路，如果有人過來，早早就能看到。不是郭家人，一般人還過不來。就是本城的縣令要來，也是先停在街口外，民居內現在駐兵，當兵的驗過無誤，通報過來，郭夫人說見，這才有請。
那油紙傘下的人，三天前就過來，要麵見郭夫人。她生得白淨兒麵龐，一雙眼波總有媚光。長平看出來風塵氣，不讓鳳鸞見她。
此時大雨傾盆，她還苦苦的等候雨中，幾個親戚和長平說笑：“讓她見見夫人，指不定是樸哥什麼人？”
堅定不移相信郭樸的長平不屑一顧：“將軍在軍中，哪能有女人？”親戚們都搗蛋，嘻笑回道：“上一回樸哥回來，帶回來的幾個人吹牛，說放假時可以鬆快鬆快，這鬆快是指什麼？”
長平也笑，看著人把菜送進去，讓人關緊大門，這是郭樸特意交待：“這城裏治安不比家裏，處處要當心。”
來見鳳鸞，鳳鸞照例問一句：“還在？”長平點頭：“還在。”鳳鸞沒有再問，讓長平過來看一項生意：“這裏有幾樣東西，我們自己運回去，比買別人的要便宜。這路也走過，難走的地方我們馬車都過來，隻是怕有強盜，”
說到這裏，鳳鸞又微眸，見窗外大雨打得樹枝子亂歪，輕輕一笑：“人倒經得起淋？”長平道：“等將軍回來，她要還在，再見不遲。”
“說得也是，”鳳鸞出了一下子神：“樸哥才送信回來，說隻怕一年回不來。難道她知道樸哥不在，這才趕來？”
有長平在，諸事方便，就是疑問幾下子也順手，長平道：“街上隨便一個花子，也知道將軍一年回不來。”
鳳鸞陡然擔心，這擔心她一直放在心裏不敢問，這個時候輕輕吐氣問出來，眸子裏全是緊張：“打很要緊的仗？”
“這倒不是，是去得遠。”長平寬慰著她。這答案等於沒說，鳳鸞垂下頭黯然道：“我寧可這女人是他的，也不願意他去那麼遠的地方。”
長平陪個笑容，找話出來要說，外麵有輕笑聲，長平精神一振：“姑娘們來了。”鳳鸞馬上閉嘴不提此事，見念姐兒和二妹扯著郭世保，姐弟三人笑逐顏開回來：“母親，給你包子。”
郭世保撲到鳳鸞懷裏，拿腦袋揉她：“要出門兒，買鴨子買鴛鴦，我要出門兒淋雨。”他還會說的一句話，是仰起腦袋，眼睛裏總有水汪汪讓人不忍拒絕的神態，把父親拿出來說事兒：“父親說不吹風不淋雨，不是他的好兒子！”
大雨打得地麵上坑坑窪窪，鳳鸞隻看一眼就把兒子抱緊：“母親一鬆手呀，你就跑走了。”郭世保格格的笑，念姐兒嘟一嘟嘴，二妹把手裏小型流星錘舞得嘩嘩響。
“二妹，你這東西怎麼會響？”鳳鸞聽出來不對，二妹大跑小跑著過來，一副狗腿模樣：“母親你聽，前幾天才會響，這聲音，多動聽呐。”
念姐兒笑眯眯：“好似碎玉。”
另一個卻不響。二妹把兩個都放在母親麵前搖過，鳳鸞嫣然：“果然動聽，這是個什麼東西，以前不響，現在倒響起來。”
長平尖著耳朵揣摩：“二姑娘給我看看，我聽著真的有幾分像碎玉聲。”二妹不肯給，手一縮收回來，對長平扮個鬼臉兒：“你要收我的，我知道。你去年收了我四樣子，前年收了我五樣子，今年還想收，沒門兒。”
“怎麼這樣對長平說話！”鳳鸞責怪二妹：“你弄的那些東西都嚇人，不是女孩子玩的東西，怎麼能不收起來！”
二妹收起鬼臉兒：“母親，那你讓我去看父親吧，都說父親那裏，可以隨便打架，可以隨便玩兵器。”她神氣活現：“二妹要當女將軍！”
鳳鸞忍不住笑：“女將軍，母親先給你一件差事！”二妹身子一直：“母親請說！”郭世保從母親膝上溜下來，小腳跺起來：“母親請說，”再奶聲奶氣：“我也要差事！”
“去陪祖母，讓她喜歡，這就是差事！”鳳鸞說出來，念姐兒輕輕一笑，二妹傻了眼睛，獨郭世保很喜歡，轉身就走：“去找祖母要吃的。”
鳳鸞對二妹點一點頭，打趣她：“郭二將軍，你不服我的軍令？”二妹哼哼兩聲，猶豫著道：“怎麼不讓我去練劍呢？”
祖母那裏雖然好，還是多吃包子的天下。
才出房門一步，二妹歡喜起來：“有客人！”她回身對姐姐擠眉弄眼：“你猜猜是誰？”念姐兒當她玩笑，笑著道：“我陪母親，你自己去玩。”
二妹在房門口不走也不進，隻是眯眯地笑，又不時回身去看。鳳鸞好笑：“你看什麼？”
因為下雨，客人是從一側抄手遊廊而來，不是從院子裏過來看得到。鳳鸞見不到，也還當二妹在說笑。要是有客人，能不先來通報。
門人由京中跟來，這個客人是門人認識並熟悉，有一個親戚帶路，領著主仆幾個人過來。走廊是木頭的有回聲，腳步聲房中人都聽到時，二妹歡呼一聲：“滕大哥哥。”
念姐兒手中的一本書，“啪”地掉下來。
房門外出現幾個人，一個主人是滕有聰，後麵還有四個是家人。他笑容滿麵在房門外先施一禮：“嶽母。”進來離念姐兒有三步遠，再來見禮：“念姐兒。”
鳳鸞喜出望外，以致於話說不好：“怎麼，……。你到來了？”念姐兒嘟嘴：“他不能來嗎？”喜上眉梢也有疑問，不過在眼睛裏，你怎麼來了？
分開不過數月。
滕有聰先責備念姐兒：“怎麼這樣和嶽母說話，”再對鳳鸞含笑：“我回父親，我這樣年紀，正是曆練的時候。現成有嶽父在，為何不去？”
“我的兒，你來了很好，不必往你嶽父那裏去，”鳳鸞打斷他：“你去了，我們多掛心一個人。”念姐兒也大出意外，目不轉睛看著滕有聰，嘴唇嚅動想說幾句，又默默咽下去。
家人來見過禮，鳳鸞讓人重賞他們：“我自己走過兩回這路，知道不好走，可憐你們就幾個人，是怎麼過的那山，怎麼過的那水？一路都辛苦。”
又讓人請郭老夫人，又讓人給滕有聰收拾住處。
郭老夫人來到，大家對著滕有聰問個不停，郭世保最掛念的：“給我帶什麼？”二妹跟在他後麵要：“來一回，不會把我忘了吧？”
念姐兒靜靜的笑，滕有聰每看一眼，就仿佛見到池水裏靜靜開放的蓮花。
“父親說，應該來，我就來了。”滕有聰把家裏的問候都帶到，把禮物也一一分派，再把父親的話回過。
郭老夫人嘖著嘴笑：“聽聽，你們家的是那書上說的，精忠報國的人。我們這些個，可是來拖後腿的。”
孩子們嘻笑一片，滕有聰笑著道：“京裏傳遍，皇上說嶽母為嶽父不遠千裏來探望，才是有忠心的人。”
誇得鳳鸞不好意思，她隻有一片私心，孩子們大了要見父親。要問她自己想不想郭樸，她肯定嘴硬到底，指著孩子來說話。
鳳鸞一喜歡就把外麵那女人給忘了，滕有聰回的話：“嶽母，外麵有一個人淋著雨要見嶽父，怎麼不見？”
三個孩子裏有兩雙烏溜溜的眼睛看過來，多吃包子還小，對於女人找父親不懂，隻是和郭老夫人笑著。
鳳鸞臉紅了，被女兒們這樣看著。郭老夫人喊她：“是怎麼回事，樸哥又怎麼了？”鳳鸞難為情地先看孩子們，盡量笑得若無其事：“你們去招待滕大哥哥。”
“母親，我們要聽聽。”兩個女兒一大一小，都不樂意。滕有聰自悔失言，卻還能鎮定：“嶽母不必擔心，嶽父不在家裏，我是半子，我來為你打發。”
不由得鳳鸞心花怒放，這心花遇到念姐兒直白的眼睛，鳳鸞扁一扁嘴，要給女兒們一個解釋：“你父親不在家，知道是什麼人，不見為好。”
二妹先心領神會，搶著開口說好：“要是父親做錯事，父親在，抵賴不了，母親可以當堂再審父親。”
討好母親的話，把鳳鸞氣得不輕：“你是斯文的姑娘嗎？這些話從哪裏學來？”二妹見勢不妙，趕快溜走。多吃包子最近和她很好，天天同她踢腿掄棍，在後麵喊：“等等我，”
追出來二妹就在房門一側等著，小聲地道：“別說話。”多吃包子捂住小嘴，和姐姐站到一處偷聽。
念姐兒見自己隻怕也要攆，忙道：“母親不敢見她，”鳳鸞大驚失色：“怎麼叫不敢見？”念姐兒笑眯眯：“讓她這樣等著，別人見到豈不傳言？父親就有什麼，母親還有我們，不必怕她，”慫恿道：“見見吧。”
鳳鸞心裏其實想見，能忍住不見是她自重身份，婆婆又在跟前，還有郭樸其實讓人放心，鳳鸞的不放心，多數由她自己亂猜而來。
不放心，見到郭樸後，就會沒有。又不知道這女人會說什麼，怕影響到孩子們和自己過日子的心情，鳳鸞才不見。
女兒的慫恿話，鳳鸞聽進去：“好吧，那我見見，你呀，回房去！”對滕有聰看看，滕有聰起身應道：“我陪嶽母去見。”郭老夫人哼了一聲：“我也去見！”
眼看著沒有念姐兒的份，她裝著乖巧去扶鳳鸞，低聲道：“母親何不教教我，免得我以為不會處置。”
鳳鸞本來隻打算一見，不管是什麼再做處置，見念姐兒這樣一說，她很有被激將之感。這個……好母親鳳鸞知道今天不是見一個女人那麼簡單，而是給女兒看著。
好吧，鳳鸞沒有多想，隻對著念姐兒關切、信任的麵龐，她咬牙決定上了。“你也來吧，你也不小了，可以為母親分憂。”
滕有聰愕然，正要勸阻，見扶著嶽母的念姐兒對他噘嘴，滕有聰咧開嘴一笑，餘下的勸阻話就沒有說。
正廳沒有京裏將軍府肅穆，正容坐下幾個人，讓帶進來的那個女人也感壓力。
長平跟著她進來，為她指引：“叩頭，見過我家老夫人，夫人，姑爺小姐。”
郭老夫人眯著眼睛看她，見沒有跪前，先揚起臉把廳上人掃一個遍。外麵是黃暗雨幕，廳上光線一般。
她這一揚起臉，好似明亮全在她麵上。大眼睛直鼻子小嘴巴，那眼波如絲如網如勾魂如攝魄。鳳鸞不悅看看念姐兒，真不該讓孩子看到這個。
“妾玉娘見過老夫人，夫人，姑爺和小姐。”玉娘自報家門，款款身姿扭著跪了下來。滕有聰皺眉頭，對著看得不錯眼睛的念姐兒使眼色，讓她快進去。
念姐兒太新奇，幾曾見過這樣的人？她一直就打量著，再一想是找父親的，她沉下麵龐。
郭老夫人沒有說話，鳳鸞問她：“你要見我何事？”玉娘抽出帕子，先掩麵輕泣起來。這一哭看似低而又斷斷續續，卻哭了一盞茶也沒有完。
鳳鸞用眼神請郭老夫人示下，郭老夫人對她努努嘴兒，你自己處置。念姐兒等得不耐煩，正要說話，滕有聰先開口，這家裏除郭世保以外，主人裏麵男子，就隻有滕有聰。
他語氣穩定：“出去哭吧。”隻這一句，玉娘住了哭聲，別人不說話時候，這個少年開了口，又說是姑爺身份，玉娘知道郭家這裏沒有成年男主人，難免要看這姑爺一眼，這一眼過去，她習慣性的拋了個媚眼。
房中響起一陣吸氣聲，鳳鸞目瞠口呆沒發出聲音，這一聲是念姐兒發出來的。如煙帶媚的眼波，讓念姐兒想到半殘桃花的誘惑。半邊嫣紅半邊凋零，別有一種折騰美。就是現在這種，她素衣淨麵，身子如蛇般一轉，眼神兒似睨非睨，似抬非抬，分明沒有抬，還是和滕有聰對上了眼。
郭老夫人看不下去：“長平，送她走！”
“老夫人，我肚子裏有了上都護的孩子，您好歹要留我到他回來。”玉娘哭哭啼啼，鳳鸞倒吸一口涼氣，郭老夫人是什麼眼睛，她數十年在生意場上，並不是居家一味護短的老夫人，冷冷揮手：“那你外麵住著，等他回來再來！”
手伸給鳳鸞：“扶我進去，無事來見這樣的人，事先也不打聽我們家是什麼樣家，無事聽這些！”
玉娘緊走幾步，見樣子是要撲到腳下，一左一右兩個人來攔，長平在左，滕有聰在右，都縱身得很快，念姐兒說話沒有他們動作快，氣得跺著腳：“趕她走！”