宋韞微笑著否認：“宋翊無心科舉，沒進過考場，連書院也少去，沒有同窗好友，不知浮票製度要檢查體征。我說替考，他自然樂見其成。此前秋闈，就是我與他交換麵容，我去考試，他留家中。不過這次春闈，我幡然醒悟覺得不能再胡來了。”
“難怪……”宋謂然按著額角長歎。
秋闈要回原籍應考，他本沒抱希望宋翊能中，又覺得有宋韞在多少能約束一二，這才沒遣人同行看管。誰知道竟鬧出這樣的禍事。
宋謂然先前還以為是祖宗保佑，宋翊開了讀書的竅，宋家要東山再起。不料竟是偷天換日暗渡陳倉，不止家裏，連整個朝廷都騙了去！
丟人事小，牽連出往事就麻煩了。
世上道路千萬，最不該的就是重蹈覆轍。
看著宋韞沉靜無波的麵容，宋謂然覺得頭痛不已，“胡鬧啊！就算替考之事外人不曉，宋翊總會回過神來知道你的身份，那怎麼了得！”
宋韞反問：“知道又如何？難道對父親來說，隻能有宋翊一個兒子，我的身份便如此見不得光？”
宋謂然麵色不虞，環顧四周嗬斥：“低聲些！”
宋韞自嘲道：“若父親當真憎我至極，父要子亡，我也不必活著。”
宋謂然怒而拍案：“誰不讓你活了！好吃好喝供養你長大，養出個白眼狼！”
宋韞起身，對上從容一揖：“父親，從前是我混賬。宋家在京勢弱多年，時局多變，宋翊又誌不在仕途，我想對宋家而言，能拿下解元的庶子總好過嫁不出去的庶女。”
宋謂然心頭一驚，看著麵前身著石榴裙的“女兒”，眉間朱砂痣和故人如出一轍。
活脫脫像極了故人，一樣美得禍國傾城，一樣貌似沉靜而大膽妄為。
但前人走過的錯路，後人不必再走一次。
宋謂然頹唐道：“宋家還用不著你來撐。嫁不出去又如何，祖上留下的家產夠養你一輩子！”
宋韞料到會是這個答複，坐下又喝了口茶，“若是父親百年之後，宋翊容不得我呢？”
宋謂然：“他敢！”
宋韞笑了：“那我就放心了。”抬眼看向父親，“雖然確信宋翊會容我一世，做女兒的還是希望父親長命百歲壽比南山。”
宋謂然氣得險些背過氣去。
“聽說昨夜在妙峰山歇息？”宋謂然平複下來，又問。
“是。妙峰禪寺不是一般寺廟，險些進不去。”
“當今陛下很信妙峰山住持言語，又與其淵源頗深，寺廟當然與眾不同。京中傳言……罷了，不說這個。陛下龍體朝不保夕，不知未來妙峰山又將何去何從。”宋謂然感歎，“不過既然是容留了你住宿，改日免不得送些香油過去。這些都交給夫人去辦就是。此次你與宋翊合謀進京的事就算過去，不許再提。好生歇息，對外就說你是進京尋醫問藥，過幾日還是回闕州去。”
宋謂然轉身要走，剛拉開緊閉的房門，倚在門外偷聽的許澤蘭險些跌進來，宋謂然急忙扶了一把，又冷臉斥道：“沒規矩！”
許澤蘭目光越過他落在後麵的宋韞身上，猶疑糾結，“韞兒……”
宋韞理了理裙擺，起身，對兩人說：“我沒病，也不回闕州了。既然宋家容得下一輩子嫁不出的庶女，在闕州或京城有什麼分別？”
“小姐，你燒糊塗了吧！”鐵牛驚呼，被宋韞咳嗽一聲立馬改了口：“阿韞……你恐怕是燒糊塗了！老爺夫人沒把你的婚事放在心上，你不能自己也不當回事啊，什麼叫不嫁人也不算什麼大事？這簡直是塌天的大事！”
宋韞剛打開衣櫃看自己各式各樣的衣裙，鐵牛在身後來回折步，“昨夜進城不順我心裏就覺得不好，今天少爺果然沒中，吊兒郎當的哪有狀元樣，靠他是沒指望了……我就知道，嫡母都是黑心肝的！阿韞你都十八了，哪有十八歲還不嫁人的姑娘——”
宋韞拎了一件玉竹淩冬的襖裙出來，轉身問鐵牛：“你今年多大？”
“十九啊。”
宋韞把襖裙放在一旁，偏頭看鐵牛，“姐姐，你都還沒嫁人我急什麼？”
鐵牛：“阿韞怎麼能和我比……我……”一向快言快語的姑娘低頭，“誰看得上我啊。”
宋韞年齡小些，卻比鐵牛高出大半個頭，掰著指頭給她數：“闕州府衙裏的捕快小周，回春堂的少東家李大夫……都是剛弱冠的好兒郎，往府裏沒少送東西，你猜他們是看上了誰？”