鐵牛名字硬說話直，體格也比一般的姑娘大，但心眼也格外好。世上不全是以色取人的糊塗蛋，喜歡鐵牛且條件不錯的有好幾個，但她硬是至今沒點頭。
“小姐你孤身一人，我得守著你。”鐵牛半天才吐出一句。
偌大的闕州，富足的宋家，似乎都與宋韞無關，沒有手帕交沒有閨中好友，甚至在鐵牛入府之前，宋韞無人貼身伺候。
鐵牛看了不少話本，把一切歸咎於宋韞的庶女身份，覺得宋家嫡母一定是個吃人的母老虎。
她得護著阿韞。
“這倒真的不必。若再有好的，你又喜歡，別的不需要顧忌。”宋韞要換衣裳了，把鐵牛送出門。
鐵牛懊惱，自家小姐性子太好脾氣太柔，在這大宅裏怎麼鬥得過？還是得她這個心腹丫鬟撐得住。想著，鐵牛轉頭去翻包袱裏帶的宅鬥話本惡補知識，瞧見兩本宮鬥的，順帶也掃了兩眼，技多不壓身嘛。
宋韞換上了那身玉竹淩冬的衣裳，坐著支頤設想與齊胤的再次相見。
大晏推翻前朝，建國五十餘年，姓齊。
當今三世皇帝，齊胤，字衍之。
宋家居住京城，掛著曾經簪纓世族的名頭，實際上隻比破落戶勝在名頭上好聽些。宋韞祖父不知是如何開罪了先帝，被褫奪了安平侯爵位，家族一落千丈。
前世的宋韞一生隻踏進兩次兗都，一次是赴春闈與殿試為宋翊博得功名。再一次就是刺殺齊胤，最終死在了醇厚的龍涎香中。
從前的宋韞太過自傲，又不滿父親忽視，哪怕冒著被發現罪犯欺君的後果，也要出頭。
眼見他起高樓，眼見他樓塌了。
宋家的興複和再度垮台沒隔多久，不過，第二次垮台結局未免太過淒涼。
從京都冷巷到西疆苦寒之地。
流放之時，宋韞才知自己並不在宋家族譜之上。
宋家流放三千裏，後遭屠戮，唯獨保全了宋韞。
真正意義上的第一次與齊胤相見，是晟王齊儔兵圍皇宮造反之日。齊儔自認是宋韞知交，宋韞又恨極了皇帝，於是安心放人進去“勸”齊胤退位。
宋韞進了宮，也見到了皇帝。
甚至用匕首將皇帝左肩紮了個對穿，而皇帝卻樂嗬嗬地跟刺客說：“跑這麼遠，腿都細了一圈吧？讓朕看看。受傷了？朕這有上好的傷藥。來，到朕這來。”
重色輕生的皇帝對宋韞講了許多，從權臣貪腐到藩王之患，越講宋韞身上衣裳越少，最後隻剩褻衣褻褲。
皇帝道：“別捂了，朕早知道你是男人。”
兵臨城下，齊胤不慌不忙，甚至想同宋韞來場坦誠相見的深入交流。
色令智昏。宋韞低聲念出一句。
後來的事，他不想再回憶，不過是螳螂捕蟬黃雀在後過程中的一點小紕漏。
宋韞揉揉眉心，那處的胭脂痣隱匿在揉搓產生的紅暈中。
幾個月前的一場高燒將活過一世的宋韞帶回尚在落魄中的宋府。
重活一世，他不會像從前那樣鋒芒畢露，讓完全無心仕途的宋翊入朝為官，以至於後來招來禍患。
徐徐圖之。
這個道理是齊胤教的。
宋韞唇角染上幾分溫和的笑意。
齊胤，頭腦智慧遠超常人。長相麼，雖比不得自己長了張禍國傾城的麵孔，還是不錯的：
劍眉星目，雖然擠眉弄眼起來像個好色紈絝；高鼻薄唇，雖然皺眉抿唇時殺氣太重……
到底還是不錯的。
宋韞相信，能蟄伏多年，藏在一副看似隨時駕崩的病弱身體後的，是一個真正的王者。
隻有與這樣的王者站在同一戰線，宋韞才能為自己的身世求個明白，為宋家求個生路。
要在兗都留下，且盡快與齊胤相見，宋韞首先想到妙峰山。
那是個神秘的地方。
父親說關於妙峰山的傳言，是什麼？那地方既然是求姻緣的，齊胤為何夤夜前去？還有瘸腿的住持，癡呆的少年和尚……
鐵牛忽然去而複返。
揣著幾本宮鬥小說，拍著門窗大聲嚎啕——
“阿韞啊……倒了血黴了！”