轉眼來到四月，殿試原定於四月十五，因為齊胤駕崩，提前到清明，取哀思悼念之意。
今生與前世剛好相反，死本國不死他國，康國老皇帝熬死了齊胤，舉國大慶，還開了恩科。
新帝登基，易生動亂。晏國邊境嚴陣以待。
宋韞這時候才知道，裴季狸是去邊境做監軍了。
“我聽李美人說，他爹是現在鎮守邊關的靖邊大將軍李騁。她不會彈琴，但槍耍得可真漂亮，她還教我練功夫來著，說我有悟性，像將門虎女，嘿嘿……阿韞你說我之前是不是真是武將家的丫鬟啊？”
“將門虎女指的可不是武將家的丫鬟。”宋韞這才知道李美人家世不俗，慶幸之前沒遵循舊例把人趕去庵堂，免了麻煩。
鐵牛幫著排布早膳，向宋韞提議，稍後去看李美人練武。
宋韞搖頭，“太傅請我垂簾聽今日的殿試。”
“哦，那我能跟著嗎？”鐵牛撓頭，“可我也聽不懂，怕站著也能睡著。”
“裴季狸從邊關送了信來，說找了人陪我去殿試。”
“裴太監好像還挺可靠的，那我就在宮裏等阿韞回來。”
“不必在這裏悶著，你不是和李美人約好了嗎，去找她玩吧。”
“可以嗎！”鐵牛眼睛都亮了。
“可以，吃完飯就去吧。”
宋韞抱著貓，夾了一片豆腐喂他，貓偏頭不吃，眼巴巴地望著火腿。宋韞給他整盤端來放在地上，“下去吃吧。”
黃貴人纏在宋韞懷裏不鬆爪。
“不是想吃這個？”宋韞又端了盤炸魚下桌，貓還是不動。
鐵牛指出問題所在：“阿韞你把這貓慣壞了，隻要人喂，自己不會吃東西了。”
“是嗎？”宋韞夾了一條炸小魚送到黃貴人嘴邊，貓兒專挑多肉的魚腹下嘴，發出護食的嗷嗚聲，還吐出幾根大刺來。
“真是很嬌氣難伺候啊。”宋韞說著又給他夾火腿片，被鐵牛攔住了。
“倒不是我嘴饞想吃。”鐵牛連盤子端走，說，“小貓不能多吃醃臘的東西，會死的。”目光落在肥碩的黃貴人身上，“大胖貓也不能。”
黃貴人朝她齜牙。
宋韞放下筷子，好奇：“你是怎麼知道的？以前養過貓？是不是想起什麼了？”
鐵牛七年前餓昏在宋家門口，醒來什麼都不記得，隻知道自己叫鐵牛，十二歲。
鐵牛被問住了，目光茫然地極力回想一陣，搖頭：“還是沒有。阿韞，李美人說我像是武將家出來的，我對養貓好像也有經驗……那我會不會是哪個將軍家裏養貓的丫頭啊？”
宋韞：“說不定是哪位將軍家的小姐呢。”
“是啊！萬一我是小姐呢！”鐵牛眼睛發亮，很快又搖頭否定，“哪有我這樣的小姐……如果是小姐，怎麼會逃荒差點餓死？算了算了！想不起來以前的事也沒關係，反正我跟著阿韞就好了，太後身邊的狗腿子哎，給個公主都不換！”
“什麼狗腿子，我當你是好姐姐……”宋韞寬慰鐵牛一陣，裴季狸派的人過來了，是個瘦高的內監，弓身垂頭，眉眼清秀。
鐵牛低聲跟宋韞說：“看著有點眼熟，又想不起來在哪見過，不會有問題吧？”
宋韞搖頭，“沒事，你去找李美人玩吧，我去乾明殿不會有事的。”
待鐵牛走後，宋韞由那太監跟著前往乾明殿。
殿上應試的士子都已經各分案幾席地而坐，等著陛下出題考試。
宋韞從側殿走入珠簾後，前麵就是皇帝齊儔，丹陛之下站著協考的太傅焉雲深，還有幾個宋韞不大能叫出名字的大臣。
第二次參與殿試，這回宋韞總算能以真麵目出現在晏國讀書人最向往的乾明殿，可惜還穿著羅裙，不是最真實的自己。
宋韞在珠簾後坐定，看見齊儔從龍椅上站起對自己行禮，殿下眾人齊呼“太後千歲”。
宋韞抬手道：“哀家不通文理，隻是來見識見識我大晏文人氣象。一切按規程來辦就是，不必因哀家在此多生繁文縟節。”
說罷，宋韞快速掃視了一遍在場士子。
果然沒有沈玠。