英堂大笑，反問道：“那不吃是不是就不用幫忙了？”
“不——行！”
從容卻沒有直接道出自己難處，而是話題一轉，提起了一個人：“哥哥你還記不記得碧意？”
英堂一愣，覺得這個名字有點耳熟，想了想有些不確定的開口：“以碧字開頭，是你的丫鬟吧？”
從容點點頭：“沒錯，就是我的丫鬟。哥哥你也知道我不能聞濃重香味，否則就會頭暈目眩，嚴重時甚至惡心想吐，漿洗房的小丫鬟忘了這茬，熏衣時用了濃香，差點熏到我。說起來這也不是什麼大問題，可碧意竟然公然嚴厲訓斥那小丫鬟，那丫頭哪裏承受得住，差點懸梁自盡，還好被人及時發現救了回來。”她娓娓道來，“要知道，碧意與她都是丫鬟，就算她犯了錯要罰她，也應該由江媽媽出麵，那才是大伯母指定了管漿洗房的人。碧意是越俎代庖，管了不該管的事，她雖是為了我，但到底是壞了府裏的規矩，所以被大伯母罰了十板子。”
她直視英堂的眼睛，問他：“大哥，這種情況我該怎麼辦呢？是該關心碧意讓她好好養傷，我會去向大伯母求情，還是讓她記住這個教訓不能再犯，除非自己成為管事的？”
英堂毫不遲疑：“既是規矩，自然要嚴格遵守，每人各司其職，才……”
他的話說到一半戛然而止。
從容見他臉上露出若有所思的表情，知道自己的話他算是聽進去了，鬆了口氣，也不再打擾他，與顧琮般客氣一番便退了出去。
顧琮般與英堂笑道：“你妹妹很關心你。”
“是啊，最關心我的，除了爹和莫姨娘，就是她了。”英堂看著已見不到人的門口，轉向好友道，“快要考試了，這些日子我要閉門苦讀，外麵的事等我真的考上了再說吧。”
“我也得加油了，和家人有約定呢。”
自這天後顧琮般沒再來，英堂也老老實實的待在家裏複習，從容鬆了口氣，開考那天起了個大早拜過祠堂後送他出了門，之後三天每天隨著莫姨娘在小佛堂裏祈禱。
三天後考完回來的英堂自我感覺不錯，與國子監的老師說過後也被告知問題不大，薛城安非常高興，但還是壓抑住喜悅等待考試結果。
從容知道她爹爹就是這個穩重性子，越發關注起結果來。成績一出，她早早就派了碧璽去回事處等著，自己則緊張得在屋子裏來回踱步。
回事處打探消息的人回來了，英堂第五名，考中了貢士。
薛府頓時沉入歡樂的海洋，薛老夫人更是抬出早就準備好的賞銀，凡是來道喜的管事媽媽丫鬟婆子都有。薛城安見此哼了一聲，但母親如此開心他也不好在她興頭上潑瓢冷水，隻好一個人去了書房。
“爹，你真不開心？”從容才不相信，隻怕來之前這位口是心非的父親正在裏麵偷著樂呢。
果然，薛城安嘖了一聲，道：“小丫頭敢來笑你爹了啊。春闈過後還有殿試，那才是最重要的，現在這麼張揚做什麼？爹也不指望他能考個狀元回來，至少這榜眼、探花總可以想一想吧。”
他的話輾轉傳到了薛秦氏耳中，令其不由得心中酸澀。她看著還躺在床上昏睡著的兒子，撫摸著他的頭發，語氣落寞：“華兒，你快些醒過來呀，你大哥考中了貢生，還要去參加殿試，若能得了皇上青眼那就是咱們家第一個進士了，你看你爹多高興。你也要快快好起來，考個進士回來才是。”
“哪有這麼容易？”一道女聲自身後響起，原來是莫姨娘，“我就知道你在這裏。”
她冷眼看著微微氣怒的薛秦氏，走上前去一俯身居高臨下的看著英華，淡淡的說道：“孩子，你知道為何自己會躺在這裏醒不過來嗎，姨娘今天告訴你。你呀，是為母受過。”
“你胡說八道些什麼？”薛秦氏謔得起身推開了她，氣得發抖，“平時我容忍你，不過是看在你曾照顧過三小姐幾天的份上，沒想到你還蹬鼻子上臉來了，真當我不敢處置你嗎？”
莫姨娘猛的爆發出驚天大笑，笑得彎了腰：“處置我？虧你說得出口，你信不信三小姐第一個就不答應。”她話越說越尖酸，“秦氏你是忘了以前在夫人麵前卑躬屈膝的樣子了吧，得了夫人恩惠可以抬為姨娘卻恩將仇報，害得三小姐一出生便沒了生母，這些年聽她叫你母親時難道你的心就一點也不虛麼？”
“你給我閉嘴！”薛秦氏臉色鐵青。
莫姨娘才不怕她：“憑什麼，我說錯了嗎？若不是你做了對不起夫人的事，你兒子怎會落得如此田地？看著大少爺受盡關注，得到老爺真心疼愛，你羨慕嗎？嫉妒嗎？恨嗎？”
這話如此誅心，薛秦氏恨得牙關緊咬。就守在外麵的紅繡紅鳶聽著不對勁趕忙衝了進來，薛秦氏命令她們將莫姨娘趕出去，話還沒說完，人已是身子一歪昏了過去。
“二夫人！”