薛秦氏幾乎是倉皇而逃。
莫依依幾乎完全說中了她的心事。
她一口氣跑到了花園子裏的賞景亭才氣喘籲籲的停下，渾身無力的癱坐在那裏，茫然四顧，覺得這裏的一切都是那麼的熟悉又陌生。
回想這些年來自己得到了什麼，貌似真正讓自己歡愉的屈指可數，大部分時間無疑是憋屈而苦悶——有個貌合神離的相公，有待她疏遠的公婆，對她不冷不熱的嫂子，除了自己親生的兒女，這個對她知根知底的薛國公府真正看得起她的又有幾個？
不，現在的處境更加糟糕。英華傷勢不明，不知何年何月會清醒，從雪那就是個沒心沒肺的丫頭，她們從來說不到一塊去，唯一貼心的從月如今已經出嫁。而反觀鄭蔓蔓所出的兒女，英堂從小被薛國公府寄予厚望，整個府中資源盡歸其用，現在更是與進士隻一步之遙；從容更不必說，薛城安從來都是要星星不給月亮的，薛國公和老夫人更是對其愛若珍寶……她奮鬥了這麼些年，唯一能比過鄭蔓蔓的，也不過是比她活的長罷了。
真是諷刺。
難不成，這真的是報應？
薛秦氏被自己嚇了一跳，心虛的看了眼四周，雖然花園此刻沒有旁人仍讓她倍感不安，隻好起身整理衣襟，離開了這裏。
她走後從容也去了祠堂。
“姑娘，肯定是她！”莫姨娘激動的說道，“她心中有鬼，否則也不會落荒而逃。”
從容詫異薛秦氏居然來過，然而沒等她細問，莫姨娘自己就說開了：“我讓她對著列祖列宗，以二少爺發誓，說自己沒有害夫人，否則二少爺永遠不會醒過來，她不敢，她什麼話也不敢說！”
從容不淡定了，不由嗬斥她：“怎麼可以拿英華的安危來發誓？”英華雖然與她不是同一個娘胎裏出來的，但好歹也算是她看著長大，不想他被卷進這些是非裏。
“姨娘，英華薛國公府的二少爺，是我弟弟，你可要記住了。”
“……是。”
三天之後，殿試終於結束，唯等最終的結果，為此薛老夫人還讓兩個媳婦陪著，天不亮就去了昭陽寺求了柱頭香。
也就是在這時候，皇上對三皇子的處置終於出來了——賜死，並廢為庶人。
據說毒酒送至三皇子府上時，他神色平靜的接過一飲而盡。
據說他寫了好幾封書信，有給皇上的，有給三皇子妃的，還有七皇子，甚至寫給了二皇子與李趙氏，就是沒有給生母古氏留下隻言片語。
在給皇上的書信中，他其他什麼都沒說，隻懇請自己的父親饒過自己的妻子，至少不要讓他備受冷落時依舊不離不棄的妻子落得和他那些側妃寵妾一個下場。皇上答應了，將三皇子妃魏氏拘於昭陽寺，從此青燈古佛為大周祈福。在入寺前的身體檢查中，魏氏被查出有了三個月的身孕。
魏氏哭得死去活來，乘人不備一頭撞在立柱上，帶著孩子緊隨他而去。
眾人聽了不免唏噓，而隨著三皇子的死去，昔日宛如透明人般的二皇子和七皇子也開始踏入朝堂，京中格局立即大變，也無形中給即將進入官場的新科進士們帶來巨大壓力。
放榜那天薛國公破天荒的同意從容她們一起去看榜，幾個姑娘家歡呼著，簇擁著英堂在護院的包圍下來到了榜前。
本來從容看著好幾張皇榜準備與從雪她們分工尋找英堂的名字，結果從雨在一旁跳了起來，一邊興奮的大叫：“第三名，大哥考了第三名，他考中了探花！”
果然，頭一張皇榜上赫然寫著英堂的名字。其他人頓時喜形於色，從容恭喜的話還沒說出口，一旁早就等在榜前的中年男子紛紛圍了過來極力推薦自己的女兒，若沒有護院，隻怕英堂早給人拉走了，但也架不住對方人多，隻能收緊了圓圈包住自己的主子們。
幾個小姑娘哪裏經曆過這般陣仗，都害怕的縮在英堂身邊，就在這時一群身手矯健的人橫刺裏穿過重圍，將他們與那些人隔開了。四皇子走到他們麵前，先是恭喜了英堂高中，又邀請他們前往天香樓慶祝。