仆從打消了些許顧慮，停住腳，先搖頭勸了句不要在大公子身邊做什麼出格的事。
然後小聲對她說：“新來的孫管家可不像秦管家這樣待下親善。要不是秦管家一時犯了糊塗……罷了，都是為奴為婢的，我再私下提醒你一句，聽說孫管家是夫人的遠房親戚，往後你見了孫管家仔細著點，千萬別被抓到錯處。”
燕枝聽完似懂非懂，想到內院最近有關秦管家的流言，她遮住唇角低聲說道：“那秦管家會怎樣？”
聽說秦緯曾是寧昌侯的左膀右臂，自打侯爺得了爵位，就從軍營脫身到侯府管事，多年來忠心耿耿，從未有過差錯。
仆從隻覺得可惜，看到她有些擔憂的模樣又繃著臉道：“不該打聽的不要多管閑事。”
仆從邊說邊往門額外麵走。
燕枝收起方才的神情，見身後書房的影子，忽而現出笑意，邁開腳步朝著仆從引路的方向離去。
正如侯府內院眾人議論的那般，孫管家唯侯夫人殷氏馬首是瞻，奉行的規矩也是殷氏素來的喜好。
便因此，孫管家趁機縮減了宴竹院的用度。
燕枝身為大公子的侍婢，頭一回在院外和孫管家打了個照麵。
阿諛奉承的話不會說，她隻接了這道命令，為難道：“奴婢謹記孫管家教誨。孫管家為侯府克勤克儉，侯爺自然看在眼裏，隻不過……”
聽到一半，她又覺得有些不妥，便急忙領命想轉身返回。
孫管家兩隻眼睛瞪著她，銳利的視線停到她臉上，極為不悅，“站住。別跟我耍嘴皮子，你們私底下怎麼胡言亂語的，我可是知道得清清楚楚。”
他大老遠到京城來，頂替了秦緯那廝的職位，的確招人眼紅。以往內院下人鬆懈沒個章法，全靠侯夫人一手操持。眼下他來了，必定要為夫人排憂解難。
“侯府出了歹人，為了填補之前的虧空，府中上下的吃穿用度都有變動。宴竹院若想計較，大可與我到夫人那兒去。”
孫管家將她攔住，勢要讓她認清兩人地位懸殊的事實。
他來時就知曉夫人在宴竹院裏安排了一個叫燕枝的婢女，看她的眼神頗有不善。
燕枝心底哂然，倒是沒打算和他爭這侯夫人身邊大紅人的名頭。
她麵上露出驚詫，恐孫管家多心，便在他眼前解開誤會，道：“奴婢隻是替孫管家擔心。”
“侯爺最近時常到秉文院督促二公子課業，倘若見到二公子院裏鋪張矚目，定然訓斥二公子。這各院差事是您負責的，稍有不慎便會被遷怒。”
“奴婢也不比孫管家早來幾日，自知侯府內院諸事艱辛。夫人對府裏的兩位公子向來一視同仁。滿京城皆知夫人公允，治家有方，若是傳出子虛烏有的謠言，有損夫人顏麵……”
燕枝不敢再說下去。
孫管家變了臉色，但眼中厲色並未收住，站在原地想了許久方才改口道：“兩位公子皆是寧昌侯府嫡子，用度自然一樣。你回去隻管做好分內事，別顛倒了兩位公子的手足情誼。”
最後這句警告著實讓人忍俊不禁。
燕枝垂著眼瞼侍立在後，也不知為何突然想起這一句，低聲笑了出來。
桌上擺放的碗筷霎時滯住。燕枝與伺候午膳的婢女視線撞到一處，淩珠衝她眨眼示意，暗中替她捏了把汗。
燕枝這時意識到什麼，目光轉了方向，便瞧見坐在身前的大公子將茶盞遞給她，“去烹茶吧。”
燕枝頓時臉上發燙，頭垂得更低了，立即捧了空茶盞朝門外逃去。
衛酌並未抬眼，舉箸揀了幾片落蘇放入碟中。
明明與旁人再無半分言語，卻讓此刻的淩珠不由得手指發顫。
她忍耐著渾身的異樣，緩步後退遠離了平日待人寬厚的大公子，眼裏有些發虛。
待衛酌當真看向她，淩珠像是被洞穿一般，腳底竄升一股戰栗，差點兒雙腿軟倒跌落下去。