燕枝聽不得雲梧囉嗦，索性就留在這無人理會的境地中，耐心地觀望著寧昌侯府的動靜。旁人道，她撞大運被侯夫人借著貼身侍婢的由頭強塞進正院，遲早是要被攆出宴竹院的。
夫人早年為大公子操持後院諸事，不知物色了多少有姿容的婢女，卻從未聽說有人能名正言順地到大公子跟前伺候。
大公子向來對滿院的婢女毫不在意，為何單單選了她？
眾人都猜燕枝夜宿正院必然使了些手段，如此與夫人事先有商有量，夫人來的時機正好，大公子便無法推辭夫人的良苦用心。
但夫人看重燕枝，之前也沒個征兆，偏院裏的這群婢女還想著董嬤嬤對燕枝沒什麼好臉色，夫人自是瞧不上她的。
一眾婢女或豔羨或妒恨，暗地裏納悶，擔憂燕枝眼下指不定琢磨著怎麼編排她們，被她呼來喝去是小，若是蒙蔽了大公子視聽，她們免不了被趕去其他院子。
不過，依燕枝那膽怯的秉性，諒她也不敢。
可燕枝一直躲在正院不出來，怕不是果真承了寵……一行人思來想去，隻覺得現在連個巴結的機會都沒有，趕忙將目光轉向與燕枝關係要好的淩珠。
淩珠嘴裏咬著糕餅，正遠遠地看著不慌不忙的綰煙。
兩人心思各異，當提及燕枝踏進正院的身份時，臉上卻並未表現出過多的詫異。
偏院沒有幾人睡了個安穩覺。
而原本每一步都該如履薄冰的燕枝，正抬起腳尖丈量石階下的磚縫，雖然麵上是突逢夫人眷顧又徒遭冷落的忐忑，但她的眼前似乎經曆了很長一段故地重遊的舊事。
倏忽間，如願以償的婢女，滿眼熱忱，歡歡喜喜地表露忠心，一幀一畫全是笑靨。
燕枝做著與前世相同的事情，站在僻靜的院落中，踮著腳朝門外張望。
正院的角隅有微風吹門，吹到她的眼瞼處，幾片樹葉應聲凋落，遮住了花圃裏被鋤開的根莖。
許多枝椏抽出新芽，整片花圃仍舊沒有活氣。
她像是忽然明白自己中了雲梧的捉弄，雙手泄了力氣，蹲下身用帕子拭去花葉上的泥汙，望著四周不斷的枯敗，整個人亦肉眼可見地失了生機。
她預見了身處正院的結局，惶恐之餘又有些不知所措。
直到伺候大公子的仆從進入院中傳話，燕枝方才回過神來，口中訥訥地回了句“是”，急步追了出去。
仆從帶她回來複命時，衛酌正獨自停留在書房，擱置了手裏的舊賬本，注視著自從邁進房門便手足無措的婢女。
燕枝低垂著腦袋，想將自己藏到角落的某處，戰戰兢兢地支撐著雙腳，又不甘心在他麵前失儀。
衛酌又想起那日在水榭，拋灑魚餌時一尾怯生生的錦鯉。
他等了片刻，見她抬起臉來，與他視線相錯，便出聲道：“帶她下去挑個喜歡的住處，往後她就留在書房伺候。”
一番話並未對她說，她卻不由得露出驚疑的神色，而顯然身旁得了差事的仆從更加難以置信，不免用一雙防備的眼睛盯緊她，欲言又止道：“書房一直是……”
衛酌道：“雲梧近日出府侍疾。若是你們手裏的差事太少，再讓孫管家安排。”
仆從聽罷哪還敢在書房久留，旋即給她使了個眼色。
她本就魂不守舍，頭抬了沒一會兒又和大公子的目光撞上，霎時隻覺得耳尖發燙，轉頭瞧見仆從的示意，如同抓住了救命稻草，“是、奴婢告退。”
說著便如同來時那般匆匆退後。
二人退至遠處樹蔭下。
燕枝拿起手帕掩飾臉上的異樣，突然問起聽著耳生的孫管家。
仆從之前伺候大公子，有段時日經常見她鬼鬼祟祟偷溜到正院想與大公子偶遇，也碰過幾次麵，大抵知曉偏院這群婢女的心思。
但燕枝幾次三番在大公子麵前耍弄小把戲卻仍舊安然無恙，想必她總有可取之處。