方寒盟的別院果然甚為寬敞華奇，亭台樓閣，水榭回廊，應有盡有。
現下還是冬季，各處的景致有些蕭索，不過此間樹木藤蔓眾多，想來春日來臨，必定繁花似錦，樹蔭蔥蘢。
殷棠之將毗鄰他住所的一處院落讓給皇叔住，連續數日，倒也相安無事，甚是和睦。
殷秀別在此期間更加了解了侄兒的近況，這不及弱冠的少年尚未娶妻，但風流成性。每至夜晚，總有不同的豔色女子出入他的臥房，不知是有意還是無意，殷王爺尚在別處院落，也能聽到隔壁傳來的床笫之聲。
伴著女子的嬌喘吟哦，他甚為無語，從前的阿容與如今的殷棠之反差實在太大，他這侄子夜夜做新郎，展示雄風，想必早已斷了當女子的念想了。
連芳娜都聽到了坊間傳言，說容王殿下人不可貌相，如此這般，甚或能夜禦十女她回憶往昔，隱約記得阿容出恭時的情景，她不禁感歎，男人的那處真的能長大呢，想必阿容有了足夠的本錢，就不想當女的了。
芳娜對此一臉鄙夷，男人都一個德行，喜好那點子事，世間的好男兒估計是死光了，男人不想娶她，她還不願意嫁人呢！她在心中鄙視著世間雄性，一時憤懣把自家哥哥也罵了進去。
殷秀別終是受不了侄子的做派，命人加緊修繕別院，沒過幾日便告辭離開了。
殷棠之夜夜笙歌的作息漸漸停止了，他本就是做給殷秀別看的，他當然沒忘記小時候的糗事，他不能露出任何破綻讓人拿捏到。
這一日，他穿著一身竹綠提海棠花的錦袍，懶散閑適的一個人在淨室品茶。
團龍茶餅被搗碎成末，煎煮、擊拂，成就一碗碧綠茶湯，他很擅長茶百戲，鬥茶從未輸過，他在茶湯上描畫出諸多人物山水，惟妙惟肖，精彩絕倫。
最後，他在茶湯之上描摹自己的名字，殷是殷，棠是棠，可那個之字卻多了個草字頭，變成了芝。
殷棠芝可像女子的名諱？
他出神地想著，等醒過神來卻無比慌亂，他一揮袖將茶碗打翻，一碗好茶就此喂給了波斯地毯。
殷棠之單手捂著雙眼，嘴唇緊抿，這麼多年過去了，他依然時時想著，不曾放棄過這個念想。
可他越長大越混亂，不清楚自己究竟是個什麼，他在心中提出問題，開始自問自答。
他想當男子嗎？
——不想。
他想當女子嗎？
——是的，極其向往迫切。
他喜歡男子嗎？
——僅此一個。
他喜歡女子嗎？
——少時有一女子曾讓他依戀，可惜彼時他還懵懂於情愛，她就因他慘死，往事不堪回首。
四個問題，四種答案，使他更加迷茫困惑，他想當女子，還男女都不拒？
這是什麼？這算什麼？紛繁複雜的各種思潮充斥在他的腦海裏，讓他額角青筋暴起，頭痛欲裂。
又是想不到出路的一日，他覺得對自我下定義，比奪取皇位還來的困難，罷了，或許隻有登上了那方寶座，他才可隨心所欲，再不迷惘。
殷棠之獨坐淨室，竟然有了窒息之感，他剛想喚下人進來揭窗透氣，就有近侍先敲響了門。
“殿下”
“何事？”
“前幾日失蹤的魏秀，我們在花園的一處荼蘼架下發現了他”
“哦？”殷棠之轉移了注意力，這魏秀是他從宮裏帶出來的小太監，常常伺候在側，可前幾日卻突然失蹤了。
“他也形如枯槁？”
“是的殿下，魏秀他他”
“他像是被什麼吸幹了血肉精氣，變成人幹兒了”殷棠之淡然說道，命侍從進來回話。
侍從躬身立在一邊，將魏秀的慘狀描述給容王聽，殷棠之神色未變，卻也沉思起來。
他聽說過世間有妖怪喜好吸食人的精氣，尤其是那些女妖精，諸如狐狸精等等，勾引人間男子，吸食陽精陽氣，最後令男人很快死於非命。
魏秀的死並不是偶然，崠中城內，最近人人自危，已經接來發生過好幾起年輕男子莫名死亡的案子了，那些人都形如朽木，仿佛被抽幹了似的，城中百姓，都傳說有女妖怪來了，專門作踐男子，傳聞越傳越邪乎，什麼版本都有，侍從望著俊美的容王，不禁擔心起來。
“殿下，此事甚為古怪，望您多加防範”
殿下召幸的那些女子中，可不要混入妖怪呀。
殷棠之不甚在意，他單手把玩精美茶碗，緩緩道，“魏秀是個太監，傳聞中的女妖精這般生冷不忌嗎？連這種陽氣都吸？我看神異是有，但別總怪到女子頭上，且在看看吧，告訴管事，人員須兩兩一起出動，避免落單，有異常，隨時稟報。”