時年十七了，是陶家的寶貝，陶老爺舍不得將其外嫁，隻等著挑一德才兼備的青年，招贅入門。
寵得這綠蟾如今嬌滴滴的，指不沾塵，貌不染風，性情良善又和順，連待晴芳這等漿洗下人亦是有禮有節的客氣。
她還待要吃，卻被屋裏丫頭勸住，“姑娘吃一個就罷了，酸得呢，多吃腸胃受不住的。”
綠蟾倒肯聽勸，把杏且擱，使丫頭抓了把散錢與晴芳。晴芳接在手裏，連連福身謝過，“我也是借花獻佛，這杏是隔壁席家院子裏結的，剛熟，他家媳婦現摘了一筐與我，我先緊著拿給姑娘嚐嚐鮮。”
“隔壁席家哪時候多出個媳婦來？是他們家泠官人娶媳婦了？怎的沒聽見動靜呢？”綠蟾把腿疊在酡顏的裙裏，搖著把鵝黃蘇羅扇，上頭繡著百蝶穿花花樣，豔影驚春。
“不是泠官人，是他爹。”
綠蟾與丫頭對望一眼，杏目圓瞠，“那個賭鬼討女人做什麼？他還有錢呀？”
姑娘家倒不好與她明講，晴芳隻得尷尬笑笑，“男人麼，跟前哪能沒個女人呢。聽說是贏了幾兩銀子，先趕著買的。我與那婦人倒常來往，是個機靈人，聽說往前在吳縣丞家做丫頭，家中丟了東西，底下婆子拿她頂缸，太太就給她發賣了。到吳家前，還在仇家使喚過幾年呢。”
“是表姑娘定的那仇通判家？”
“可不是？您說趕巧不巧？”
真是趕巧！恰逢那表姑娘辛玉台這兩日往陶家來住，此刻正往綠蟾屋裏來。進門聽見，忙捉裙落在榻上，“你說隔壁那婦人在仇家當了幾年差？”
這辛玉台今年十六的年紀，江寧縣丞之女，仗著家中做官，又有幾分驚鴻之貌，不大把陶家這些下人放在眼裏，平日拿喬拿態，甚少拿正眼瞧晴芳這等掃洗打雜的仆婦。
因此晴芳等下人皆不愛她，把眼稍瞥，勉強福身，“說是十三歲就進了仇家，別的我就不曉得了。”
“那你使她來，我有話問她。”玉台搖扇，目光爍爍。
晴芳卻不大理會，正要借故婉拒，綠蟾卻在榻上把她兩個睃一眼，婉媚一笑，“晴芳姐，有勞你，玉台定了那仇九晉，卻不大曉得他的脾性，倘或有什麼不好，豈不是誤了終身？我看這樣子，就在我屋裏擺一席，請了她來，一則咱們鄰居款敘款敘，二則，我還要謝她的杏呢。”
如此這般，晴芳應承下來，由後門繞轉席家院內，但見簫娘在灶台和糙玉米麵，預備蒸饃饃使用，滿手沾著黃麵，一行搓，一行請她石案上坐。
晴芳滿園睃一眼，“席摸白還沒回？”
“不曉得死在哪家窯子裏，不管他，我瀹茶你吃。”
晴芳忙拉她坐下，喜氣揚眉，“告訴你個巧盅，我們姑娘與表姑娘為謝你的杏，要設席請你上我家去坐，還為打聽那仇九晉的德行相貌。你隻管去了，我們姑娘最是心善和順的人，倘或與你談講開懷了，少不得賞你些什麼！”
簫娘暗一思量，這些個深閨小姐她是曉得的，沒見過沒經過，最好拿捏，要哄她們些東西，再容易不過的事情。
便把袖口挽下來，一頭應下，問了日子。那日子正也打發了席泠赴任，閑著無事。
一番計較下來，晚飯時節便與席泠在院中將如意算盤打得叮咣響，“隔壁請我去，正好，他們家是富戶，與他們家姑娘處得好了，少不得往後銀錢上還能有個幫襯照應。”
席泠聽在耳中，冷在麵上，“那是你的事情，我不用人銀錢幫襯。腹中貯書一萬卷，安能低頭向草莽1？”