淡淡冷語將簫娘滿腹如意算盤打亂，似有一口氣卡在喉間，吐不出咽不下。默了半晌，把竹箸一丟，“你讀書人，你清高，你有骨氣，我佩服你！可我沒念過書，不懂你這些氣節道理，我隻曉得，哪裏有好我就往哪裏爬。”
斜陽靜立，蟬漸漸歇罷，蛙遞嬗輕起，牆外清溪潺湲流逝，席泠冷硬的態度亦有些緩和。他撿起那雙被油腥浸深了顏色的竹箸遞給她，“吃飯。”
簫娘素日最會察言觀色，這時候，對於她唯一的指望與靠山，她就該俯首服帖。
她接過箸兒，卻又不是因為這份“應該”，僅僅是因為，她沒有資格驕縱任性。從前沒有，今番麵對她冷漠的盟友，她更沒有。
她捧著碗，將噎人的玉米麵饃饃咬一口，抬眼小心翼翼窺他淡泊的臉色，“我曉得，我去了，不給你丟臉麵就是了嘛。”
席泠卻扭轉談鋒，倏地問了個尖銳的問題：“你與那位仇九晉很相熟？”
尖銳得戳疼了簫娘的心，她抱著缺了口的碗，把臉埋進去，“不太熟，就是從前在他家伺候，難免打照麵。他們家三位小官人，他不大愛聽戲，二爺愛聽，倒是與二爺熟一些。”
“他如今頂了吳縣丞的缺，在上元縣衙裏任縣丞。”
南京城，說大不大，說小不小，一條長江水，把青山繁榮，綠水孑貧都圍困其中，避也難避開。
簫娘的臉被圈在碗裏，從碗的缺口間，席泠仍然留意到她閃避的眼。她隻是淡淡地“噢”了一聲，彼此便默契地不再談論這一話題。
沉默吃罷飯，趕上席慕白歸家，像是輸了錢，臉色慍怒，瞧見案上的殘羹剩飯，跳腳打罵，“好啊，你兩個隻顧著自己填肚子，竟把我個一家之主拋在腦後！老子白養了你兩個狗東西！”
說著將席泠怒指，“我入你娘的白眼狼！老子喂養你這樣大，你考了功名，就不記得老子的天恩，掙幾個銀子，隻顧自己使用。你欺祖忘父，天理難容！”
席泠冷目淡然，踅進西廂，闔攏房門，慪得席慕白院中三屍暴跳。簫娘在灶上洗碗，隔得老遠嘲諷他，“又輸了幾個錢，值得你這樣動肝火。要我說，索性把家底都掏出來，一並送了那些莊家去，省得見天翻騰來翻騰去，我也替你累得慌。”
“你個淫/婦！”席慕白正叫席泠堵得氣無處撒，恰簫娘接了話，便連跳著蹦到灶台，指著她鼻尖罵：“你也是個沒良心，老子八兩銀子買的你，你在家連口飯也不給我留！”
簫娘笑眼瞪他，刻意挑釁。她在灶後冷觀，席泠卻在屋裏靜聽，兩個人似乎都在等，等席慕白動起手來，他們就都能心安理得、泯滅天良地——殺死他。
哪有人是天生的壞種？都需要被逼入絕地，才能戰勝生而為人的那點良善。
可是怪哉！席慕白今日卻十分克製，倏地仰頭大笑起來。笑一陣，跑到灶後摟著簫娘“啄啄”親了兩口，“小淫/婦，老子今天贏了十兩銀子！說，要什麼，脂粉頭油，老子給你買！”
簫娘挑釁的笑顏頃刻崩塌，她從未像此刻這樣恨過他，像憎恨無端戲耍她的命運，總在臨到懸崖邊，將她反複推拉，無數次碾碎她的希望後，又將它拚湊起一角，從不肯給她一場痛快淋漓的絕望。
實在太可恨了……
她惡狠狠地咬著牙關朝席慕白瞪來，啐他一口，“呸、買你娘的腚！”
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1唐李頎《送陳章甫》原句：腹中貯書一萬卷，不肯低頭在草莽。