也許是多年以來形成的默契，沒等澹台瑜有更多暗示，一旁的澹台瑾適時開了腔，“西北苦寒，諸位將士仍駐守在此，為的就是保家衛國，為的就是家國大義，這般拋頭顱灑熱血的豪情，澹台瑾自幼時便心生欽佩，雖不能至，心向往之。然天下興亡，匹夫有責，如今邊境動亂，我雖年少，仍願盡己之力，護得邊境百姓安居樂業。”
座下的將領們聽得少年人的一番熱血剖白，紛紛點頭示意，或透過澹台瑾看到昔日澹台翎的英姿，或追憶起自己浴血奮戰的歲月。
西北指揮使何子琮率先開口道，“有道是自古英雄出少年，元帥不必因年歲之故妄自菲薄。”
“是啊……”陳伯順應聲道。
“各位且聽我說，”澹台瑾又道，“我既無實戰禦敵之經驗，又無掌管數萬兵馬之體會，蒙皇恩浩蕩，忝居元帥之位，空有拳拳之心，陣前諸事，還望各位費心指點。”他端起茶杯，“澹台瑾暫以茶代酒，敬諸位將領。”說罷一飲而盡。
聞言，座下眾人皆是捧起茶杯，道，“敬元帥。”
澹台瑾這般做派盡收澹台瑜眼底，她始料未及的是，趕鴨子上架的自家弟弟，竟然如此沉穩，能夠應對自如，脫口而出的說辭，恰到好處的神情，仿佛預演過多次一般。
如果說她方才是動之以情，澹台瑾那番說辭完全就是曉之以理，對澹台翎之子的身份，澹台瑾隻字未提，不以此拉進他與將士的距離，卻字字以理服人。這樣反而更有奇效，堂堂男子漢，要是張口閉口都是自己父親，活在父親的羽翼下，難免叫人看扁了去。澹台瑜不禁向他投去讚許的目光。
過了慷慨激昂的動員大會，隻聽澹台瑾與六皇子墨清涯和諸位將領說起了邊境近幾日的情況。
自接到聖上命他們領兵出征的旨意後，澹台瑾和澹台瑜著手發動親衛搜集了邊境動亂的訊息，這一路上的閑暇時間便用來分析研究情報。雖有些許了解，但經過多方打聽的信息有滯後性，尚不完整，還得聽聽駐紮此地的將領怎麼說。
軍帳內的其他人都在沙盤長案跟前圍成一圈，你一言我一語地交流作戰訊息。
澹台瑜獨自坐在原地，一會兒用手搖晃茶盞盯著水中茶葉的浮浮沉沉，一會兒又摸著圈椅的扶手，手指在扶手上輕輕敲動。旁人隻看一眼，就能感覺到她的無聊至極。看來吉祥物也是不好當的。
她望向右側的圈子，看到澹台瑾站立人群中間，他的雙手撐在長案上，身體重心前傾，正全神貫注地傾聽著他人的討論，時不時點頭做出回應，偶爾提出自己的疑惑或見解。在一眾成年漢子中，澹台瑾套在盔甲中的身體還略顯單薄，除了個頭高挑與成人一般無二外，體魄一看便知是個清瘦少年，無一不在提醒著他隻有十三四歲。難為他了，承受力了這個年紀不該有的重擔，澹台瑜在心裏輕歎一聲。
她視線右移，看到了在澹台瑾身旁站立的墨清涯，他雙手抱臂，目光注視著沙盤上的旗幟，仿佛陷入了深思，神情很是嚴肅。
澹台瑜心想，幸好皇帝派來做監軍的人選是墨清涯，要是來的是二皇子，估計她這個特使天天與監軍吹胡子瞪眼，豈能安坐於此。想到那個二皇子，她就記起和他在禦花園中不愉快的經曆，那張討人厭的臉，實乃討人厭至極。
等她回過神，方才耳邊忽近忽遠的討論聲漸漸清晰起來。
“每年一到入冬時候，西境的烏特萊蒙部落都會派一小撮人犯我邊境，滋擾百姓，掠奪糧食，做過冬之用。”何子琮說罷，朝沙盤上幾座凸起的地方指了指，道，“平陽、虎丘、燕川此邊城外圍三鎮因地處邊境線，毗鄰烏特萊蒙部，情況尤為嚴重。”
“既三鎮百姓深受夷狄侵擾，駐防此地的官兵何在？”聽完何子琮的介紹，澹台瑾當即不解地問。
澹台瑜見他問出了自己心中所想，便在一旁豎起耳朵聽著，等待這些人的解釋。素來聽聞曆史上有養寇自重的事跡，莫不是這幾年邊城的西北軍滋生出了一些別的心思？
在場的都是明白人，哪能不知澹台瑾所問為何。
“元帥有所不知，”副將詹冰解釋道，“烏特萊蒙部每次滋擾生事隻為糧食，都是一小股子人搞突擊戰，來人有的甚至不是士兵，隻是平民，搶完糧食就跑，來去匆匆，逮都逮不到。即使我們的人逮到他們，因兩國近年來相安無事，這些散兵遊勇並未傷及無辜，我們也隻能是沒收他們所得，壓他們回來關押一陣還得浪費口糧。”詹冰依舊老成持重，口吻平和，仿佛對澹台瑾提問的言外之意毫不知情。
與此同時，澹台瑾也意識到了自己方才脫口而出的話語的冒犯之處，麵露愧色，示意何子琮繼續講下去。