“但是如果惡魔知道了我的名字怎麼辦呢？”
“問得好，”她外婆說，“維多利亞這個名字又長又好聽，很可能會吸引惡魔的注意力，可能從現在開始，我們要用別的名字叫你了。不如叫，托利。”
“我還是更喜歡小維，”她說，“小維短一點兒，不那麼引人注意。”
“小維，”外婆說，“真好。以後你的名字就是小維??瑪麗科娃了，知道嗎？”
“知道了。”她說，“但是——這就是他們不能來探望我的原因嗎？因為他們害怕怪獸會知道我在哪兒？”
她的外婆隻是微笑，親吻了她的頭，然後表情忽然嚴肅起來。
“別以為我忘了你幹的好事。你傷了一個男孩兒，然後就逃跑了。你可能會害死自己，還會害死你外公。罰你三天不能看Vidiot，聽到沒有？”
Vidiot是外婆的說法，指所有的電視娛樂節目。她覺得那會讓你變笨。
“但是我想看他們戰鬥。”
“當然是‘切爾諾阿爾法’贏了，你知道這個就夠了。”
但那還不足以滿足她。她知道怎麼才能了解戰況。放學路上，她在酒館處停下，那裏聚集著許多因傷無法工作的老人，他們整日飲酒度日。有三個老人坐在外麵，他們告訴她戰況，其中兩個老人說話有點兒含糊不清。
此次怪獸的名字叫“魚眼怪”（Vodyanoi），此名源於俄羅斯民間黑暗曆史故事中的一種水怪。和所有怪獸一樣，它巨大無比。怪獸看起來都很怪異，就像把所有正常的、不正常的東西糅合在一起了。“魚眼怪”就像一隻又大又肥，還洋洋自得的蟾蜍，看起來真是令人作嘔。“切爾諾阿爾法”和“伊甸園刺客”（Eden Assassin）這兩架機甲與它搏鬥。“魚眼怪”朝“伊甸園刺客”吐了某種酸性液體，然後將機甲咬穿，殺害了兩位駕駛員。
“‘切爾諾阿爾法’可不允許這種事發生，”一個名為弗拉底米爾的老人說道，“‘切爾諾阿爾法’從海裏抬起一座冰山，將‘魚眼怪’揍得落花流水。用一座冰山。一座雄偉的冰山。在怪物抵達我們的首都之前。”
說完，他舉起了酒杯：“讓那些人和他們的圍攻都滾蛋吧。俄羅斯機甲，‘蘇聯牢獄’，是我們的救世主！向‘切爾諾阿爾法’致敬！向其他所有機甲和駕駛員致敬！”
他們給小維倒了一點兒自己杯子裏的酒，讓她和他們一起幹杯。烈酒讓她的嘴巴和鼻子如火燒般灼熱，她沒辦法咽下這口酒。她在想“魚眼怪”吐出的酸性液體是不是跟這酒一樣。
維多利亞回家了。外婆還沒有下班，所以她在做家務之前先回了自己房間。她房間牆上掛著“切爾諾阿爾法”的海報，上麵畫著它巨大、桶狀的頭顱，以及魁梧的胸膛，海報曾經是色彩鮮豔的。她想象著自己的父母坐在裏麵，操縱著魁梧、壯碩的機甲移動、戰鬥、殺戮。
在這張海報旁邊，是一串寫在牆上的名字。
“複仇者”（Reckoner）、“雷神”（Raythe）、“天鼓”（Tengu）、“電刃”（Denjin）、“炎像”（Atticon）。這些怪獸都與“切爾諾阿爾法”交戰過，它們不僅被打敗了，還被碾壓了。
現在，她在這個名單後麵加上了一個新名字——“魚眼怪”。
然後，她就去洗碗了。
那天晚上，她必須比平時早睡，這算是對她之前所作所為的懲罰。外公、外婆打開了新聞頻道，但是她不能看。隻能躺在床上思考。
那天，她見了馬克西姆。他頭上貼了一塊大創可貼，一句話也沒有對她說。但她聽說馬克西姆到處對別人講她用石頭砸他，這是作弊。
現在她想到“切爾諾阿爾法”，它也用了武器——它用冰山把一隻怪獸打死了。但那不是作弊，是勝利。
就連外公也誇她聰明。馬克西姆對於她這種體型的小姑娘來說太強壯了。但如果她用了石頭，一切就不一樣了。
她沒有告訴外公的是，在她打馬克西姆的時候，她一直在進行角色扮演。她假裝自己是一架機甲。全副武裝、孔武有力，假裝有駕駛員在她的胸口操控著她，她也保護著駕駛員。而馬克西姆，就是一隻怪獸——冷酷無情，體型龐大，頭腦呆笨，肆意破壞、傷害人類。這就是怪物的本性。所以她在打馬克西姆的時候，一點兒也不覺得抱歉、羞愧或震驚。因為她就是機甲獵人。戰袍加身時就要盡自己的職責。撿起石頭的不是她，是機甲。
她想到“切爾諾阿爾法”在冰冷的海洋裏大步穿行，不受嚴寒或降雪的阻擋。她想到“切爾諾阿爾法”體內那一男一女兩位駕駛員。他們會想她嗎？她想到所有戰爭結束的那一天，他們是否會離開鋼鐵巨人，重新來做她的父母呢？
她覺得他們會的。她希望他們會。
她在這樣的期盼中安然入眠了。