“同步記錄裏的東西，”森真子說，“很大一部分是混亂的。但無可否認，他們各自有心結——尤其瑪麗科娃，她的生活從來沒有輕鬆過。他們倆盡管是同步適配的搭檔，但是也對對方抱有敵意，這可能會導致很危險的副作用。此外，盡管記錄並不完整，我還是觀察到一點——他們都在隱藏著什麼。他們對對方保密，甚至連他們自己都不清楚那些隱藏的東西。當然也對我們保密。”
“你認為，凶手在他們之中？”伯克問道。
森真子聳了聳肩，說：“很明顯，他們嫌疑最大。並且，盡管這段記錄很不完整，我還是注意到了一樣東西。”
“什麼？”蘭伯特問道。
“怪獸之血的味道。”森真子回答。
蘭伯特自從和伯克、森真子散會以後就深受一件事困擾，一直百思不得其解。直到一個小時後，他想起伯克的話——那個本應負責龐斯訓練的技術人員一直沒有現身。他查了工作人員名單，找到了他的名字——揚??索克。揚已經在蒙嶼蘭破碎穹頂工作了一年多——剛結束了幾天的假期回歸工作。蘭伯特打了電話給他，但通話直接轉接到留言信箱了，於是他找到了揚的上級，茱莉亞??雷耶斯。
他和茱莉亞一見麵，就發現他以前就注意到她了。那時候，她負責管理維護“流浪者”，像鋼索雜技演員一樣在這架大機甲上行動自如——仿佛已經人工移除了正常人都有的恐高神經。她總是杏目圓睜，即使在遠處也看得十分清楚，但一走近，她的雙眼會瞪得他不敢出聲。她身上有股薰衣草和潤滑劑的味道。
“揚？”蘭伯特終於提出疑問後，茱莉亞說道，“我今天沒見過他，你看了名單嗎？他是不是請病假了？”
“他沒請假。”蘭伯特說，“他今天大約淩晨三點時為龐斯訓練員設置好了設備。他上早班——應該工作到中午12點的。”
“沒錯。也就是說他現在下班了。你去他房間找他了嗎？”
“沒有。”
“拜托，”她說，“我跟你一起過去。也許他室友曾見過他。”
“好的，”蘭伯特說，“謝謝。”
“不客氣，”她說，“記住你欠我一個人情——某一天我也許需要駕駛員的幫忙呢。”
她笑了，而蘭伯特心中疑惑，不知她隻是為人親和，還是真的在調戲他。感覺有點兒像後者。
“我猜你不是出生在破碎穹頂。”蘭伯特走了幾步，說道。
“實際上，我是在穹頂出生的。”她說，“他們說我是單性生殖的產物，就在某個機甲獵人旁邊出生了。”
“唔……好吧。”他說。
“如果你是在問我家鄉在哪兒，我是波多黎各人，但我父母在我很小的時候就移居到阿卡普爾科 了，並且他們自願到巴拿馬穹頂去當技術人員。布瑪??雷亞爾是我父親的小寶貝。是另一個寶貝。我排行第四，有一個哥哥和兩個姐姐。你是加州人，對吧？”
“我——你怎麼知道？”
她聳聳肩，突然停下了腳步。
“怎麼了？”他問道。
“我們到了，揚的宿舍。”
他這才意識到自己剛才已經走了五十碼左右。現在他們正站在一扇房門前。
茱莉亞按門鈴。
“誰呀？”房內的人問道。
“貝尼，是我，朱爾斯 。方便進去嗎？”
“太方便了。快請進。”
房裏有四張床，但隻有一張有人睡，估計就是這個叫貝尼的小夥子。他很年輕，手臂上有一圈文身。看來朱爾斯剛才的敲門驚醒他了。
“你有見過揚嗎？”朱爾斯問，“這位駕駛員正在找他。”
“沒見過，”貝尼說，“他前段時間請假了，不是嗎？會不會去福鼎了？”
“他沒有申請外出。”蘭伯特說。
“那我就沒什麼能告訴你的了。”貝尼說，“他很古怪。不怎麼說話。隻專注自己的事。”
“我也發現了，”朱爾斯說，“希望他沒事。”
“如果他回來了——如果有人見到他——能立即通知我嗎？”蘭伯特問道。
“沒問題，”朱爾斯說，“有手機嗎？”
“啊，有的。”
他掏出自己的手機遞給了她，她點了點頭。
“對了，”她說，“我有一些關於‘流浪者’的想法，對它做了小改進，你可能會喜歡的。也許我們晚點兒可以聊一聊。”
“聽起來——好，”他說，“但現在我要去……”
“去吧，”她說，“還有，若你有任何關於揚的消息，也告訴我好嗎？”
他笑了，說：“你有手機號嗎？”
“我已經把號碼存到你手機裏了。”她說完就轉身，快步走到樓道。
“真不錯，”貝尼說，“駕駛員，你很快就會忘了自己在追查的事了，你懂我的意思吧？”
“謝了。”蘭伯特沒接話茬兒，隻簡單地道謝。
那一天結束，官方給出了定論：揚??索克失蹤了。他就像人間蒸發般突然消失了。