傑克環顧寬敞的機艙,看到還有其他機甲獵人。

“救贖者泰坦”(Titan Redeemer)身體笨重、臂膀寬大,左臂有一個巨大的晨星錘,其末端連著一個電擊電纜。當它做出鞭打的動作時,電擊電纜就會被甩出。另外,晨星錘手上有一個半徑約為六十英尺的超高密度液態芯體,有了它,從炮位射出電擊電纜時,攻擊力就會加強。模擬測試顯示,一次射擊就可以殺死二級怪獸。晨星錘手上有數百顆長釘,未激活時長釘是平的,使用時則會向外展開,它可以給攻擊目標的外部甲殼帶來更大的破壞。“救贖者泰坦”的影子倒映在檢修托架邊上,與其本體融為一體。它是橄欖色的,便於隱藏自己。

“英勇保護者”(Guardian Bravo)是亮麗的紅銀相間。平日裏,它那條由石墨烯製成的天穹之鞭會收起。除了色係與其他機甲獵人不同外,它的肩膀後還豎著一個通風豎管。傑克不熟悉“英勇保護者”的設計,不過他好像有點兒印象,這些通風豎管是用來產生靜電的,然後通過內部通風機加強天穹之鞭的攻擊力。在能力展示中,天穹之鞭證實了它釋放的電流之強,甚至可以和常規的雷電閃擊相當,能夠切穿一米厚的鋼鐵。

“軍刀雅典娜”(Saber Athena)在機艙的另一邊。它身形輕盈、體型嬌小,是PPDC設計的最與時俱進的一款機甲獵人。它移動速度快,能夠和怪獸一較高下。事實上,由於改進了神經元傳輸係統,第六代機甲獵人的移動速度普遍高於前幾代。而液壓阻尼器的改進,使得機甲獵人更易於側向移動。相比較於第二代和第三代機甲獵人,第六代機甲獵人就像空中飛人一般,而“軍刀雅典娜”是它們之中最快的。為了配合“軍刀雅典娜”的快速攻擊,還特地設計出了一款武器——等離子雙劍。“軍刀雅典娜”的火力係統並不複雜,其主要任務是,在其他機甲獵人攻擊目標兩次之後,連續攻擊目標五次。

下一個是“鳳凰遊擊士”(Bracer Phoenix)。這是一個試驗性的機甲獵人,操作艙中有三個駕駛位,其中,一個駕駛員將在副駕駛室負責控製破壞能力強大的超電磁炮。電磁炮圈裝在“鳳凰遊擊士”上腹部的導軌上,每分鍾可以射出數百輪炮彈,每個炮彈大小如卡車。“鳳凰遊擊士”還有一個新穎的設計,那就是它的膝蓋是雙向關節的,分割成段,可以前後彎曲。得益於這一改進,“鳳凰遊擊士”腿上的第二個關節有彈回緩衝的作用,因而就算在發射電磁炮的時候,也能夠保持平衡,持續前進。傑克離開PPDC的時候,這個設計概念還僅僅出現在畫板上。怪獸大戰期間,駕駛員資源短缺,三人一隊的駕駛員組合非常奢侈,現在怪獸大戰結束了,PPDC有更大的空間去開發不同的駕駛規程。

最後,傑克的目光落在“複仇流浪者”(Gipsy Avenger)身上。這是“危險流浪者”的後繼第六代機種。從“複仇流浪者”的頭部造型和外部裝甲的細節設計上,傑克看到了“危險流浪者”的影子,更別說它的藍高光色係了。傑克曾做過“複仇流浪者”的駕駛員,再次見到老夥計,內心觸動極大。他討厭這種感覺。他寧願讓這些情緒隨著時光一起流逝。“危險流浪者”能力超強,它力量強大、速度超快。左前臂配備著鏈劍,右臂則裝備著引力吊索武器,傑克還沒來得及接受這個武器的訓練,就……

唉,傑克再也不要想起那件事了。就算他回歸破碎穹頂基地,也不意味著他要回憶起過去的一切。先是和森真子不愉快的重逢,後又這麼快見到內森??蘭伯特,傑克感到心煩意亂。蘭伯特明確表明,他不願意見到傑克,還嘲諷說森真子是可憐傑克。沒錯,森真子給了傑克第二次機會,她很大方,但傑克並不確定是否應該接受。相比較於蘭伯特的嘲諷,森真子的憐憫讓傑克更難受。眼下,傑克要麼進基地,要麼去坐牢,他思來想去,決定還是先觀察一下形勢,等待時機逃離這個地方。

一行人走到機甲獵人的機艙中央,技術員或騎著機器人“爬行者”(Scramblers)交叉穿梭,或在其間走來走去。三人不得不一麵躲避這些技術員,一麵迂回前進。阿瑪拉已經看呆了,沒有跟上隊伍。以前傑克的反應也和她一樣,不過現在,他變得比較容易憤慨,他覺得阿瑪拉很快也會這樣。基地中的標語采用的是中英文雙語,大部分技術員都說中文。怪獸沒有國界,PPDC從成立之初,就是一個國際性組織。現在,怪獸大戰造成了大麵積的破壞,沒有一個國家能夠獨自承擔重建費用,PPDC也一直保留著其國際化的特點。

“模擬訓練從早晨六點開始,”蘭伯特厲聲說,將阿瑪拉從幻想中拉了出來,“你來遲了,錯過了時機。再不趕上,就搭運輸直升機回你原來的地方去!”

阿瑪拉從驚嚇中恢複過來,開口道:“那是‘救贖者泰坦’!還有‘鳳凰遊擊士’,三人操控機甲!還有這個‘英勇保護者’!還有這個!‘軍刀雅典娜’!我超愛‘軍刀雅典娜’!它是機甲戰隊裏最快的!”

傑克終於明白她在聖莫尼卡的住處為什麼會帖著那些海報了,她喜歡機甲獵人,就像小孩兒崇拜音樂家,或者“油管”(YouTube)上的明星一樣。而令傑克好奇的是,為什麼整個基地都處於高度警戒狀態。

“他們為什麼都匆匆忙忙的?”傑克問內森。

“收到命令,要舉辦展覽活動。邵小姐和她的團隊明天會來基地。”

“邵小姐?”阿瑪拉附和地問道,“邵麗雯?”

傑克再次想起阿瑪拉的住處,那裏有個邵麗雯的小神龕。在傑克看來,破碎穹頂基地是邵麗雯最好的去處,在這個世界上,沒有哪個地方比這裏更適合邵麗雯展示她的機甲獵人技術。

“我聽他們說的。”蘭伯特漫不經心地說道。

阿瑪拉卻覺得這是大事,她拚命搖晃著傑克:“我的天哪,邵麗雯!你知道邵麗雯嗎?她17歲就考取博士學位,像你這麼大時,就已經是億萬富翁……”

“是,”傑克說,“我聽說過她,謝謝你的介紹。”

“機甲獵人技術一半以上都是邵麗雯以前研發的。”阿瑪拉抬頭凝視著周圍的機甲獵人,“簡直不敢相信,我就要見到她了。”

“你想多了。”蘭伯特看了阿瑪拉一眼說道。

“你說什麼?”阿瑪拉深感受挫,“為什麼?”

“你說呢?你隻是個學員而已。”