方才天還清亮著，一轉眼，外麵的雪已經又在簌簌地下了。竇英好不容易才被安撫住了情緒，不再哭鬧，帶著一雙紅通通的兔子眼跑去院子裏頭玩雪。
郭素離開前，將風箏端端正正地平放在了樹下。
竇英看到了，卻不許侍女去撿。很快風箏上就落滿了細碎的雪花，將它漸漸掩蓋住了。
“今年的雪似乎格外多。”竇老夫人對長子說，“聽說禦旨已下，謝家人也算有了著落，堪堪保住性命，算是萬幸。”
竇晏海點了點頭，前日便是他前去謝府宣旨的，謝家人等這份禦旨已經等得麻木了。待聽他念完了旨意，跪在下頭的謝家人抑製不住低泣著，女眷哭作一團，跪在最前麵的謝江慧的肩背在一瞬間垮了下來，已經沒了當初意氣風發的謝大人的影子。
於謝家來說，另一隻靴子終於落了地。謝江慧早被革了職，現如今又判了流放，連帶著全家被趕出奉都，很快就會被押解去萬州焦岢那種苦寒之地。
謝家此後三代不許再踏足奉都。落到這幅田地還要叩謝聖上隆恩，是念及謝述祖父和兩位伯父皆為國戰死沙場，功蔭子孫，罪不及全族。
如今謝家男丁寥寥，除了謝江慧，便隻剩兩個不足十歲的庶子。
竇老夫人低念了句“阿彌陀佛”，佛珠在她指腹間轉過，讓她心下安穩了不少。於謝家來說此事算是塵埃落定了，於竇家來說也算了了一樁大事，自此不再與謝家有任何牽扯。
“怎麼拖了這麼久？”擱置了一年才下旨，老夫人也跟著提心吊膽，難免抱怨。
“朝臣意見不一，吵吵嚷嚷地爭論不休，聖上才遲遲未做決斷吧。”
“你沒替謝家說話吧？”老夫人擔憂道。
竇晏海搖搖頭，道，“敢說話的能有幾人？”他的聲音漸沉，“馮遷為謝述說話，落得個慘死獄中的下場。如今朝政被霍琢鄭世芳二人把持著，隱隱分作兩派，許多朝臣盡是順著他們的心思說話辦事。人人自危，但求自保罷了。”
母子二人靜默了半晌。
竇英玩了一小會兒就回到廳中倚進祖母懷裏，揉眼嚷著困。竇老夫人摸摸孫女的衣衫，吩咐蘇音道：“瞧這一身的寒氣，快帶七娘去後廂暖暖。”
之前她還替這小丫頭斷了“官司”，竇英脾氣雖大，卻不說謊話，一五一十地和自己複述了事情經過。見她現在不哭不鬧了，應該能聽得進去話，便摸摸她發心，提點說：“午睡醒了，記得要去和你郭表哥道聲歉，我看你六姐姐教訓得對。”
竇英嘟囔了兩句，但大伯父就坐在一旁，她不敢頂撞祖母。
等蘇音牽著竇英走了，老夫人才問起長子：“方才郭素那孩子過來，你怎麼理也不理。他打仗剛回來時，我瞧你對他多有賞識，從前大郎也沒見你這樣誇過。”
“我聽說鄭千歲又送了他新宅，謝他再次救命之恩。他倒是運氣好，總能救下貴人。”竇晏海一展袖，將茶盞在小桌上重重一落，語氣帶了不悅，“如今他已是鄭千歲身邊的紅人了。我們竇家可快留不得這尊大佛了。”
鄭世芳此戰歸來晉封國公，一宦官竟能爬上如此高位，得如此厚賞，竇晏海心中覺得荒唐。郭素在他手下做事，在他看來，便是為人利爪，攀附賊臣了。
老夫人不懂朝中事，憂心長子剛正不阿，恐與人結仇，勸道：“那鄭千歲既然得聖寵，還是別去得罪他為好。”
竇晏海麵露不屑，倒也沒有立即反駁母親。外頭忽然傳來了杜舒蘭的聲音。
“母親！母親！可是不好了！”
她人還沒進到廳中，聲音已經透過簾子傳進來了，紛亂的腳步聲聽進耳朵裏，讓老夫人的心砰砰直跳，不由皺起了眉。