大周朝六百零九年，天信帝在位二十年。
秋末初冬，諸侯國南夏打敗了南境的外敵千山族。三王子夏煥連同無數將士把那千山王真正攆進了瘴氣遍布、毒獸出沒的千山深處，帶著榮耀和俘虜滿載而歸。
夏王大喜，準備率領朝中臣士到都門接風。
“外麵真熱鬧啊。”儲君宮中，大王子夏燁靠在窗口感歎了兩聲，忽然一陣涼風迎麵刮來，這清俊的小青年正好胸悶扭頭咳起來，身板雖然高，卻弱得像性轉的西施。
“大哥！”宮門被一隻繡花鞋踹開，翠衣的少女捧著一件貂皮大氅急吼吼地踏進來，“你快來試試這件大氅，庫房裏新得的，從北齊進的，披它如披火爐。”
她反腳踢上門，看見扶在牆邊咳得上氣不接下氣的夏燁，一陣風似的跑上去把大氅往他身上兜，轉身就把窗戶哐當關上了。
再回首時她糾著八字眉數落：“大哥你怎麼又忘記了？別站這風口。”她單手叉著腰對窗戶指指點點，“這方位就不該開一個窗口，我改天就叫匠人來堵上，換個背風的方位開才好。”
夏燁抬手按住這精力旺盛的妹妹的腦袋，無奈地搖頭笑：“大哥真沒那麼弱……罷了，靈兒怎麼沒去父王那兒？快到時辰去都門了。”
夏靈拉他去小桌案前：“都有那麼多人去接風了，本來就不缺我一個，還不如陪大哥讀書練字有意思。那城門口馬蹄四濺泥點，滿是沙土灰塵，我才不去呢。”
“你乃堂堂夏王姬，怎麼能任性不為？快去，我這裏枯燥乏味，你哪天來讀書練字都一樣，也不差這重要的一天。你三哥哥凱旋，於公於私你都該隨父王前去的。”
“我不想去。”
夏燁重了語氣：“靈兒。”
“我是看不慣他們看低你！”夏靈猛然回頭，隱忍著磨牙，小虎牙抵在下唇上，凶巴巴的，又委屈得很。
“是，三王兄他戰績顯赫，可如果不是你先在前線打了兩年、如果不是你先掃除強敵、如果不是你遭千山族暗算，如今的榮耀怎麼會輪到他？滿夏宮裏的人踩一捧一，拿大哥如今的病弱去襯三王兄的驍勇，明明他此刻的榮耀，就是踏在你的前功之上！”
夏靈氣得眼圈發紅，雖然怒氣衝衝，聲音也知道壓著。她指向門口：“你才是儲君，你才是為夏國建下汗馬功勞的王將，憑什麼滿宮裏、滿都城的人隻看得三王兄的驕傲，卻輕視你的尊貴？”
“好了靈兒。”夏燁揉她腦袋，無奈得直笑，“這都是從哪聽來的……這些童稚之言可不能再亂說了。無論前頭如何，你三哥他確實是為南夏譜下太平的功勳之臣，這顯耀本是他該有的。至於他人所看，你一個小丫頭倒是能操心，我們做好自己的，何必在乎他人短見？”
他笑著捏捏夏靈的鼻子，又指了小木桌上堆積的朝政竹簡示意她看：“什麼踩一捧一啊，真不知道你怎麼想，把大哥瞅得好可憐似的。哪怕我不如從前康健，再難以提槍上馬，可這不還有一肚子墨水麼？雖然比不上北齊的儲君宣，但在眾公子中好歹也排得上號。”
“我們大哥誰人也不輸。”夏靈吸著鼻子篤定說。
“是是是，大哥好著呢，小靈兒乖乖聽話，快隨父王一起去。出宮機會難得，而且大軍歸來的陣仗好看著呢。”夏燁一邊哄一邊把她推出去，夏靈沒轍，一扭頭長辮子甩了自家親哥一臉：“那，我去去就回，大哥你好好休息，記得按時吃藥，等我給你搜刮好東西回來。”
夏燁樂了：“知道了，小姑娘別學姆娘的嘮叨習性，快去吧。”
夏靈這才離開儲君宮殿去王宮的正庭，夏王和三王子夏煥的生母欣夫人已經整裝待發，身後華蓋遮蔽，宮人千百。
夏王眼尖，老遠就看見了著翠衣的小女兒，招手讓她走快點。
夏靈暗自生悶氣，但腳步也加了速，沒一會就趕到了夏王麵前：“拜見父王，夫人。靈來遲，望您莫怪。”
夏王把她拉進華蓋的遮陽區裏，不客氣地甩了下她隻有一根發帶裝點的樸素長辮，擺出一副嚴父的樣子：“哼，這等大事都敢來遲，哪有半點王姬的樣子？看看隔壁東息的王姬，那端品行和美姿容的美名早已傳遍大周，你呢？還是跟個山村野夫一樣。”
夏靈撥了撥辮子，對這人參攻擊不理睬：“名不在廣，人實才善。父王性情中人，向來不拘禮節，我眼中隻見威武霸氣的您，向您看齊還學不夠，哪裏還有功夫去打聽其他旮旯裏的王姬。”
夏王切了兩聲，但又忍不住笑，強壯的手臂摟著她肩膀出了宮。