一路上，夏靈透過窗紗看車外延綿不絕的飛簷青瓦，第一次出宮難免雀躍，一時心潮起伏，拉著夏王問起此次凱旋來。
夏王私下裏話多，寵溺地拉著她的手嘮嗑個不停：“咱們大周朝呢，有六個諸侯國，四方都有虎視眈眈的凶猛敵族。北齊抵禦戎雪族，西楚和西晉抵擋納沙族，東衛和東息防住海夷族，我們南夏則一直和山林裏的千山族打迂回戰，因為地形複雜一直滅不了這個擅長用毒的敵族。這回你三王兄他們能大捷而歸，不僅築強了我們南夏的邊防，更在天子和其他五國麵前揚了威……”
夏靈不住點頭，又想起一事來：“那個千山族真的人人擅毒？”
“對。這異族的人一認事就認毒，簡直喪心病狂。”夏王哼了一聲，“折損於千山之毒的夏軍者數不勝數，就連你大哥……唉。”
夏靈的心也跟著沉下去，眉間凝出了個小疙瘩。
一行人坐著車輦來到都城門口，沒等一會，大軍便浩蕩策進夏都來，三王子夏煥帶頭振旗，威加千山歸了故鄉。
場麵確實壯觀，夏靈眼睛裏看著這陣仗，耳朵裏聽著滿夏都的歡呼，激蕩心裏摻著難過。這若是她大哥凱旋，那該多好？
夏燁自兩年前中毒重傷回來，身體便廢了大半，變成了手不能提肩不能挑的病弱兒郎，隻能隱身於幕後協助夏王料理王政。王後在兩年前也去世了，宮中欣夫人獨大，廢黜夏燁改立夏煥為儲君的風聲早有。夏靈聽著那些閑碎謠言，心裏一天比一天焦急，卻又束手無策。
“如果大哥身上的千山毒能解，還他一個健康些的身體，他的處境就不至於如此艱難。”
這始終是夏靈心裏的一根刺。她默默想著，風忽然刮起長發，發辮上的發帶獵獵直飛，迷得人眼睛睜不開，寸把長的琉璃流蘇耳墜打在臉頰兩邊也有些疼。
“兒臣拜見父王母親。”三王子夏煥下馬行禮，一雙眼熠熠，說了一大通振奮人心的凱旋辭令，最後側身指了一隊俘虜。
“兒臣帶回來不少千山族俘虜，這些人身份特殊，兒臣不敢妄自處置，便交由朝中發落。”
夏王直接大揮手：“這還用發落？留他們一命已經是遵循大周天子與司命的仁慈，雖然不殺但也絕沒有豢養的道理，直接發配為奴便夠了。”
千山族人。
夏靈耳朵一動，一邊揉眼一邊睜眼，腦中異想天開：千山族既擅長製毒，自然也會解毒，這些俘虜當中說不定有能治好大哥的人呢？
這位十四歲的夏王姬剛想開口，就聽自家父王雄渾的聲音：“讓他們做勞役去，一個也不許留在王都褻瀆我朝。”
“父王等等！”風又刮來，把夏靈的眼睛吹得紅通通的，她踏出華蓋拉住夏王，話風一轉語氣懇切：“兒臣覺得這些俘虜有趣得很，能不能討一個千山奴先使喚幾日？”
周遭有各種聲音，夏靈不管，隻揪住夏王的袖子不撒手，睜著紅紅的眼睛可憐兮兮地看著他。
夏王雖有兩個女兒，卻最寶貝眼前這隻金絲雀。經不住掌上明珠的無聲哀求，他沒一會就撬動了原則，什麼君子一言駟馬難追通通忘了，轉口就道：“那好，留一個老實的奴隸給靈王姬勞役幾天。”
夏靈鬆了口氣，轉頭看那隊俘虜，看著那一隊蓬頭垢麵佝僂低頭的男女少年，一時愣住了。
都是年紀這麼小的？都這樣小，怎麼能解大哥的毒？
她有些失望，又有些複雜。這是她第一次看見模樣這麼糟糕的難民，掃了一眼便不想細看了。正糾結該不該選或者該選誰，發辮上綴飾的翠色發帶不敵大風三番幾次的摧殘，終於脫離了如緞的辮子，嘩啦一聲飄了出去。
那發帶獵獵飄去，一個眨眼的功夫就刮到了一個少年俘虜臉上，不偏不倚地砸在他眼睛上，就如一段眼罩。
隨後長風平地起，發帶向後再度滑去，他也沒有回頭，反手便截住了那撒歡的發帶。
夏靈的眼皮猛的一撐。
塵滿麵的千山奴少年收回戴著鐐銬的手，發帶在他手裏攥著，纏在指間，一絲半縷的溫度緩和了秋過渡入冬、邊境驅策入夏都的寒與苦。
他抓著這零星溫度睜開被發帶砸疼的眼睛，和不遠處發帶的主人目光相接。
一個萬人之上，一個腳銬拖地。
一個王姬，一個階下囚。
而王姬看著階下囚說：“我要他了。”