這不是裴明昭第一次下江南。
揚州臨海，四年前東海海寇猖獗，他曾奉旨帶領裴家軍擊退海寇。
半月前，梁帝下旨，冊封裴明昭為鎮南王，賜揚州為其封地。
此旨一出，引得百官嘩然。
揚州，那可是榮親王覬覦多年的地盤啊！
揚州以東便是荊州，而荊州則是先帝賜給榮親王的封地。一位是世襲百年，樹大根深的榮親王，另一位則是大梁冉冉升起，嶄露頭角的戰神新貴。
讓此二人做鄰佑，梁帝這道旨意，大有深意啊！
裴明昭自然更洞悉梁帝的意思，在領旨翌日動身離京，一路輕車簡行，不足半月便抵達揚州。
“王爺，今晚您是要找個客棧打尖，還是直接回王府？”
裴明昭身旁跟隨的侍衛吳影問道。
“先不入王府，揚州總督彭靖元是榮親王的人，本王要先探探此人的底細。”
“是。”吳影應聲。
數日前，他同王爺脫離隊伍，二人晝夜策馬而行，終於趕在彭靖元收到消息前進入揚州城。
得了王爺的吩咐，吳影伸長脖子在朱雀長街上尋覓下腳的客棧，突然聽到人群中傳來一陣喊聲：
“小毛賊，居然敢偷爺爺我的錢褡子！”
好看熱鬧的百姓朝出聲的方向走去，裴明昭不願惹人注目，拉動馬脖上的韁繩順著人流相反的方向前行。
突然，憑借習武之人敏銳的直覺，裴明昭察覺有一道目光正落在他身上。
轉頭警惕查尋，卻在猝不及防間迎上了一對好看的眸子。
支摘窗下，眸子的主人毫不掩飾臉上讚賞的神色，眸底波光瀲灩，放肆在他身上遊走。
裴明昭很不喜這種打量，狹長鳳眼微微眯起，眸光轉冷。
若是熟悉裴明昭的人，自然知道這是冷麵閻王發火前的征兆，定會卷起鋪蓋，能躲多遠躲多遠。
隻不過冷麵閻王今夜棋逢對手。
隻見花樓上的如玉公子非但沒有被他警示目光嚇退，反而展顏一笑，舉起手中酒盞相約。
厚顏無恥！
裴明昭的劍眉微不可察地皺了皺，冷哼一聲，扯動韁繩，頭也不回地離去。
杵在原地的吳影半響沒緩過來神來。
方才他同王爺途徑這間富麗堂皇的聆心閣時，已從當地人口中得知此間閣樓的營生。
嘶所以他家不近女色，冰清玉潔的王爺，方才居然被一位清客調戲了？
隻不過，方才那位清客長得的確俏麗俊逸，他追隨王爺數年，但凡遇見和王爺穿著同色係衣裳的勳貴子弟，皆會被王爺出塵的氣質碾壓。可是剛剛那位公子明明穿了和王爺相似的長衫，二人卻各有千秋。
一人穿出翠竹的剛毅挺拔，頂天立地。另一人則穿出了翠竹高雅絕塵，虛化若穀的品質。
吳影忍不住再次抬頭望向花樓，卻見那扇支摘窗已緊緊關閉。
“砰！”
穆清靈關上窗，她拍了拍胸口，手心的冷汗還未消散，腦中又浮現出方才那個男子凜冽的目光。
“少爺可是瞧上了街上騎馬的公子？瞧他的模樣應是外鄉人，要不紅綃今晚給他敲暈了送到少爺房裏。”
穆清靈正大口喝著溫茶壓驚，聽到紅綃的話，差點沒嗆死自己。
聽聞紅綃老祖當年就是錯把山寨主認作流匪，狠狠羞辱一番才招致滅門慘禍。如今看來，紅綃識人的目光隨了她老祖宗。
“咳咳，綃兒，你方才可有瞧見男子腰間配帶的承影劍。傳聞此劍出爐時‘蛟分承影，雁落忘歸’，與含光、宵練並稱三大名劍。”
“好鞍不一定配好馬，洪知府兒子三腳貓的功夫，腰間不也整日裏別著把赤霄劍，上次公子瞧見，還連連誇讚了呢。”
穆清靈微無奈地搖搖頭：“傻綃兒，洪少爺被牙人坑了，他千金所購的赤霄劍，不過是三尺廢鐵。況且，本少誇得不是他的劍，而是他當知府老子！”
見紅綃似懂非懂地點點頭，穆清靈抬手在她腦袋上輕輕敲了一下。
“回宅，明個還要早起參加商會。”
出了聆心閣，主仆二人朝城南的方向走去。
漸漸地，街道上的行人越來越少，臨街攤鋪也開始陸續摘燈打烊，眼前的青石板路逐漸變得昏暗不明。
若隱若現的腳步聲從身後傳來，紅綃突然快步走到穆清靈身側低語：“少爺，咱們好像被人盯上了！”
穆清靈臉上神色未變，腳下的腳步驀地踉蹌起來，似是不勝酒力倚在紅綃肩頭，壓低聲道：“我還納悶兒商會裏那幾個老家夥怎麼這般安分，還當是他們轉性從良，原來是在今夜下了套子。”