穆清靈眼睜睜地瞧見即將落在她腦門上的長刀陡然歪斜，直直砍在甲板上，瞬間劈出一道深深的溝壑。
耳邊傳來火辣辣地疼痛，她抬手一摸，發現耳朵還在，隻不過被鋒利的刀風擦破了皮。
驚魂未定的穆清靈還沒緩過神來，已被突然出現的男子護在身後。
她呆呆盯著男子挺拔的背影，鼻尖擦著他衣衫上的緞料，淡淡的奇楠香縈繞在鼻腔，怪好聞的。
日頭終於越過東山，散落而下的金芒驅散江麵的濃霧。穆清靈望向身後，發現不知何時居然駛來一艘龐大的三翼戰船，正停在穆家船尾。
“鵬總督在揚州果然是隻手遮天，見尋不到證據，便要殺人滅口了？”
鵬靖元見到此人，急忙躬身行禮：“下官拜見鎮南王，王爺說笑了，方才下官隻是想同穆小公子切磋下身手。”
裴明昭轉身，目光落在穆公子汩汩流血的耳垂上，刺眼的鮮血，滴落在皎白的衣衫上，浸出朵朵紅梅，在他陡然轉冷的眸光中映出嗜血殷紅。
“錚”
承影劍出鞘，夾裹著主人滔天怒氣，毫不遲疑向鵬靖元斬去。
“本王也想同鵬總督切磋一二！”
鵬靖元大驚，不知方才還好好的鎮南王突然發起什麼瘋，他急忙提刀相迎，在二人刀劍對擊的一瞬間被震出老遠。
微微發麻的虎口震撼著鵬靖元的心神。
正所謂一將功成萬骨枯，鵬靖元曾追隨榮親王東征西戰，打過蠻夷，殺過海寇。一路血雨腥風成就了他今時的地位，手上功夫自然出類拔萃。
不過當前眉眼清冷的男子更加可怕，劍速迅疾猛烈，臂力蕩海拔山不說，一招一式幹脆利落，直攻命門。鵬靖元心中清楚，這是在刀光劍影，血海屍山的戰場中用骨血磨練出來的保命手段。
他本以為鎮南王這類公卿子弟的軍功，不過是文官筆墨潤色後的名不副實。今日交手，方知對麵男子不似京中那些空有皮囊的紈絝。
數招過後，鵬靖元已然有些吃不消，在被對方淩厲的劍氣削去發冠後，他趁機後退數步，喘著粗氣抱拳道：“王爺劍法精湛，下官自愧不如！”
裴明昭冷眼睥向披頭散發的鵬靖元，淡淡道：
“鵬總督追查私鹽是造福百姓的好事，不過穆家行商光明磊落，鵬總督不分青紅皂白，在沒有證據的情況下毀壞數船貨物，該當如何收場？”
“王爺訓斥得是，鵬某追查私鹽心切，錯信小人讒言，險些冤枉穆公子。今日損壞的貨物，還請穆公子清算過後報到都督府上。”
“這怕是不太好吧”
穆清靈露出為難的神色，皺起精致的眉頭認真道：
“鵬總督也是因輕信小人言，才會篤定穆家商船上藏有私鹽，命人搜查，多虧王爺來得及時，替我們化解了誤會。至於今日損壞的貨物是小，關鍵是這批貨一時送不到東瀛那邊，這其中的賠付金”
鵬靖元怎會聽不明穆公子話中的暗示，怎奈他今日偷雞不成蝕把米，隻能認栽。
不然鎮南王一道折子遞上去，參奏他故意損壞運送去東瀛王室的貨物，豈不要他吃不了兜著走。
“穆公子不必客氣，這賠付金也一並算在本督身上。”
鵬靖元咬牙切齒放下話，穆清靈見好就收，露出人畜無害的笑容：“鵬總督財大氣粗，小人在此謝過！”
“誤會”告一段落，穆家商船在三翼戰船的護送下，返回揚州船塢補齊貨物。