蘇家這幾年官運亨通，蘇韶文跟隨母親四周走動，結識了不少官家貴女。
現下開口詢問穆清池下落的女子，便是柳同知的女兒，也是聆心閣的常客之一。
穆清靈對幾位小姐見禮，隨後對柳小姐解釋道：“哥哥出海去東瀛送貨，估摸還有幾日才能回揚州。”
眾位貴女聞言，臉上皆露出失望的神色。
“哼，放眼整個揚州城，就數他最忙！”
柳小姐杏眼微瞪，撅起小嘴，不依不饒道：“你哥哥呀，之前口口聲聲應下陪我去踏青，可如今香刹寺後山的牡丹花都凋謝了，卻遲遲尋不到他，依我看，定又是去找那個香君廝混了！”
此話一出，眾位貴女紛紛跟著出言，指責穆清池這段時日也放了她們的鴿子。
帷幔下的穆清靈叫苦不迭。
哎這個月她忙著陪鎮南王布局，鮮少往聆心閣裏鑽，沒曾想惹得眼前這群小姑奶奶們不滿。
見穆清靈沒有言語，蘇韶文笑著打圓場：“我聽哥哥說，清池公子這段時日都在鎮南王手下辦差，許是忙完東瀛的差事，便有時間陪你們了，此處風大，咱們還是先進畫舫裏說話吧。”
眾人聽蘇韶文說完，倒是放下對穆清池的炮轟，話頭一轉，又提起近日揚州城最炙手可熱的男子——鎮南王。
精美華麗的畫舫在湖中緩緩行駛，偶爾從其間傳出女子的嬉笑聲，順著泛起波光的湖麵飄蕩出老遠。
“我幾日前給父親送齋飯，在府尹大門口恰巧看見鎮南王下馬，乖乖，當真是開了眼，原來天下還有這般俊美的男子。”
出言的小姐用團扇遮起半張臉，卻掩不住高挑眉梢下流露的春意。
“我陪母親去軍營探望哥哥時也遠遠瞧見了，雖然被鳳翅兜鍪遮擋了大半容顏，但王爺身姿挺拔，寬肩窄腰，氣宇軒昂。我還是頭一次瞧見有男子能把繁冗甲胃穿得如此出眾。”
“哎，要我說啊，你們隻瞧見了鎮南王的容貌，殊不知其鐵血手腕”
突然插口的柳小姐見眾人都好奇地看向自己，她得意地挑了挑了柳眉，壓低聲道：
“父親負責在此次鹽引案中記錄證詞，他回府後嚇得連做了半個月的噩夢，現下仍沾不得葷腥。我經過正房時，聽到父親抱著母親哭訴說王爺勒令手下將嘴硬的犯人抽筋剝皮，還要從頭頂上開口灌進滾燙的鉛水”
“咦”
眾人臉上湧起驚駭的神色，尤其是親眼目睹過鎮南王英姿的那幾位官家小姐，實在難以把她們心中俊逸出塵的男子同柳小姐口中的嗜血閻王聯係起來。
穆清靈和蘇韶文二人坐在船尾，默默聽著眾人的議論。
穆清靈突然想起她第一次與鎮南王相遇時，他一掌便將劫匪打得口吐鮮血，分筋錯骨的畫麵，倒是對柳小姐口中的話深信不疑。
“我瞧你耳上的珍珠耳夾倒是別致，想不到還有這種戴法，可是穆家首飾鋪裏新出的款式？”
聽到蘇韶文出聲詢問，穆清靈回過神來，微微一笑：
“養病的日子閑的發慌，自己在紙上勾勒出款式，送到匠人手裏打造了一對戴著玩，你若喜歡，我讓鋪中師傅再做上幾對送到你府中。”
船頭的貴女們順著蘇韶文的話瞧向穆清靈，見她已摘下帷幔。
女子玉麵桃花，眸含秋水，精致的耳垂上別著靈巧的珍珠耳飾，襯得脖頸兒修長。
她們不禁也紛紛開口向穆清靈討要這別致的耳飾。
穆清靈含笑一一應下。
蘇韶文看向對麵明眸皓齒，花顏月貌的女子，心中不免擔憂。
哥哥一會兒若是見到穆妹妹，這幾年好不易冷下的心，會不會又登時燒得火熱起來。