次日一早，林文甫起床拉開門，便瞧見於軾門神似的立在門口。
“嚇我一跳，你杵在這作什麼？”
“表哥我錯了，你別生我氣。”於軾個子高，與低頭認錯時乖巧可人的溫順感非常不搭調。
林文甫從不生隔夜氣、記隔夜仇，睡個好覺起來又是生龍活虎欣欣向榮。於軾一說，他才想起來昨日的不愉快，退回屋裏啪地關上門。
“表哥，你開開門，我錯了，別生氣了。”於軾額頭貼在門框上輕聲哀求。
“錯哪了？”
“我不該大聲吼表哥。”
“不對。”
“不該亂說話，惹表哥傷心。”
“不對。”
“不該在保護表哥的時候受傷。”
“嗯……那應該怎麼樣？”
“應該勤加練武，保護表哥的時候不要受傷。”
林文甫嘩得拉開房門，氣道，“錯在不該擋著我出去吃早飯！迎江街的魚丸小餛燉賣完就沒有了！”
誰知於軾慢慢抬高小臂，左手捧著厚實瓷碗，上麵倒扣了個盤子，右手拎著兩隻小巧蜜罐，油紙封口未揭，金桂的香甜氣已經沁出來了。
“我給表哥買回來了。”於軾得逞地笑起來。
這，林文甫默默咽了口唾沫，叫人怎麼生得起氣。
“除了吳誌，其它涉案官員你打算怎麼處置？”林文甫呼嚕嚕吃著熱乎的小餛燉，含糊不清地問。
“涉案官員近百名，若是一一公示、審訊、處罰，太過耗時費力，而且我也沒有足夠的人手可以來嘉州接替他們。我打算先挑出三成嚴罰。再放話出去，其餘違法觸律官員，將陸續抓捕審訊，期間願意散財還田予民者，從輕處罰。”
於軾悄悄看向林文甫，“我變了是不是？玩弄權術世故圓滑……”
“是。”林文甫誠實地答道，“但這是理所應當的，若還像從前那般認死理不知變通，軾兒便做不了好君王。”
“那你，”於軾聲音漸弱，“厭惡現在的我嗎？”
“不會，”林文甫對上於軾忐忑的目光，黑亮的瞳仁溫柔堅定，“我心疼你。”
於軾聞言微微睜大了雙眼，少頃，衝林文甫輕快明亮地一笑。
“不過，吳誌招認的三品以上官員，北直隸承宣布政使周進和戶部尚書範泊，還沒想好怎麼處置。範泊是留不得的，先前就聽聞他結黨營私，貪了朝廷不知多少銀子，隻是證據不足，他的同黨又多，極力保他，遲遲動不了他。此次戶部侍郎陳德，查實嘉州上繳的官糧與上報數目不符，呈上的奏折報表清晰明了，讓他接替範泊，我很放心。
至於周進，掌管嘉、宜二州的民政、財政、田地、官員考核，此時一同撤了，怕是會讓本來就亂成一團的嘉州雪上加霜……我打算先留著他，讓其戴罪立功，暫代嘉州知州。”
“哎，複雜……”林文甫已經沒興趣再聽了，“管理個大國著實複雜，賞功罰罪都盡是彎彎繞。軾兒辛苦……”他抱著金桂蜜罐，木匙舀出滿滿一勺，含入口中。雙唇被餛燉湯熱得鮮紅，微微眯眼，一臉饜足。
於軾喉結微動，移開視線，“我擔心民怨過重，公示和處罰的錢糧，需得往少了說……便宜了周進。”
“唔。”林文甫舔了舔木勺上殘餘的甜味，重複道，“軾兒辛苦。”
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兩日後，於軾一行離開嘉州，往都城去。路過嘉、宜二州中間的青衣城，稍作停留——北直隸承宣布政使司在此處，於軾要去見見即將貶去嘉州的周進。
周進雖遭貶黜，自知是君王開恩，才得以保全性命。於軾來府時，脫冠免飾伏地相迎。一通悔恨不已涕淚滿襟的認罪謝恩，嚎得於軾腦仁疼。