越過華山百餘裏，車馬鐵騎便開進了桃林高地。人們說，誇父逐日便是渴死在這裏的。誇父的手杖化成了千萬株桃樹，這片山原便叫做了“桃林”。每逢春天，這裏的山原溝壑便開遍了姹紫嫣紅的各種桃花，裝點在萬綠叢中，使這莽莽蒼蒼的山原平添了幾分柔媚。實際上，桃林高地是一片廣闊的山原，北抵大河，南至洛水 ，溝壑縱橫，極其閉塞。函穀關其所以險要，就是因了它是桃林高地的出入口。函穀關卡在峽穀東邊入口，本來就已經是難以逾越的形勝要塞了。然而進了函穀關，還要穿越桃林高地僅有的一條數十裏長的峽穀險道，才能進入關中平川的東頭。這就是函穀關之所以成為天下第一要塞的根本所在。秦孝公久曆軍旅，卻從來沒有親自登臨過夢縈魂牽的函穀關。因為它被魏國占領了五十多年。商鞅收複河西後，本當前來巡視，卻又騰不出整段時日，便一拖再拖了下來。直至病體垂危，他才意識到這是多麼大的一個缺憾。
車馬轔轔，穿行在桃林高地的峽穀。秦孝公興奮的靠在車廂上，命內侍揭掉車頂篷布，打開四麵車簾。放眼四望，頭頂一線藍天，兩岸青山夾峙，鐵騎僅能成雙，車輛惟有單行。他的座車已經卸去了兩馬，還要小心翼翼的避開觸手可及的岩石枯樹。秦孝公望著兩岸高山，不禁笑道：“商君啊，敵軍即或進了函穀關，這高山峽穀之上隻要有數千兵馬，也足可當得十萬大軍！”
“有此天險，秦川便是金城湯池也。”商鞅在車後也笑了。
“看！函穀關——！”嬴駟驚喜的揚鞭指向穀口。
此時峽穀稍寬，遙望穀口，但見一座卡在兩山之間的城堡巍然矗立，黑色的“秦”字戰旗迎風獵獵，城樓兵士衣甲鮮明矛戈如林，嗚嗚的牛角號悠長的響徹山穀。片刻之間，馬蹄如雨，一隊騎士飛馳而來，滾鞍下馬，“函穀關守將司馬錯，率副將參見君上！參見國後！參見太子！參見商君！”一員甲胄鮮明的青年將領報號做禮。
秦孝公扶著車廂奮力站了起來，“諸位將軍請起。來，上函穀關。”他知道，象這樣的關城，無論是軺車還是駿馬都不能到達城上。雖然是病體支離，他還是要親自登臨函穀關。
“君上且慢。”司馬錯一招手，身後疾步走來一隊抬著一張木榻的步卒，“君上請上榻。”說著便親自來扶。
秦孝公搖搖手，臉上泛著興奮的紅光，“不用。我要自己走上函穀關！”
商鞅向司馬錯擺擺手。司馬錯略一思忖，一揮手，士卒便在道邊兩列肅立，一副應急姿態。玄奇知道孝公性格，笑道：“諸位自走，我來照應便是。”說著給秦孝公披上了一件黑色皮裘，輕輕扶著他走向函穀關的高高石梯。
登上函穀關，正是斜陽倚山霞光漫天的傍晚時分。函穀關正在山原之巔，極目四望，蒼茫遠山被殘陽染得如血似火，東邊的滔滔大河橫亙在無際的原野，縷縷炊煙織成的村疇暮靄恍若漂浮不定的茫茫大海，天地間壯闊遼遠，深邃無垠。
秦孝公扶著垛口女牆，驟然間熱淚盈眶。他眼前浮現出壯闊無比的畫卷：十萬鐵騎踏出函穀關！黑色旌旗所指，大軍潮水般漫過原野！一日之間八百裏，一舉席卷周室洛陽、韓國新鄭、魏國大梁；越過淮水，楚國郢都指日可下；北上河外，一支偏師奇襲趙燕，勢如破竹。大軍東進，三千裏之外決戰齊國，一鼓可定中原天下……
秦孝公深重的歎息一聲，上天啊上天，設使你再給我二十年歲月，嬴渠梁當金戈鐵馬定中原，結束這兵連禍結的無邊災難，還天下蒼生以安居樂業。何天不假年？竟使嬴渠梁並吞八荒囊括四海包舉宇內席卷天下之雄心，竟化做了東流之水？上天啊上天，你何其不公也……
“君上！”商鞅猛然聽得秦孝公呼吸粗重，覺得有異。
話音方落，秦孝公猛然噴出一股鮮血，身體軟軟後倒！
玄奇驚叫一聲，攬住孝公，將他緊緊抱在懷中，坐到地上。
秦孝公睜開眼睛，伸手拉住商鞅，粗重的喘息著，“商君，生死相扶……我，卻要先去了。不能，與君共圖大業，何其憾也……”
“君上……”商鞅淚如泉湧，泣不成聲。
“駟兒，”秦孝公又拉過太子的手放到商鞅手中，“商君，天下為重。嬴駟可扶，則扶。不可扶，君可自，自為秦王。切切……”
“君上！”商鞅驚悲交加，不禁伏地痛哭，“太子一代明君，君上寬心……”
秦孝公掙紮喘息著，“玄奇，記住，我的話……墨子，大師……”