沒有片刻停留，嬴壯從後園出得後門，跨上一輛軺車，便徑直奔惠文後的寢宮而來。他竟情不自禁地生出一絲膽怯，緊張得粗聲喘氣了。自從呱呱墜地，他便生活在這片庭院裏，在這裏長大，在這裏加冠成人。這片庭院的一草一木，都深深地刻在了他的心頭。
那時侯，父親嬴虔閉門鎖居，困獸般地折磨著自己，隻有姐姐嬴華與一個胡人少女整日悄悄地跟隨著父親，怕他萬一生出意外。那個胡人少女後來便成了父親的侍妾，再後來便有了身孕。那時侯，父親的府邸簡直就是一座牢獄，那個胡妾便在一間幽暗的小石屋裏生下了他的哥哥嬴離。誰也說不請原由，嬴離哥哥生下來便是白發紅顏，一支小小的男根竟要費力端詳才能勉強發現。父親老虎般地嘯叫著，要掐死這個怪物。可那個尋常溫順得小貓似的胡女卻突然變得凶辣無比，竟尖聲嘶喊著與父親撕打在一起。姐姐嬴華趁機抱走了嬴離哥哥，哭求家老打開了狗洞似的後門，逃到了太子府，請求太子妃收養嬴離哥哥。當時，太子嬴駟剛剛返回鹹陽一年多，娶了老秦世族的一個將軍女兒，太子妃恰是新婚少婦。這太子妃聰慧善良，深知嬴虔在老秦國人中的資望根基，更知嬴虔與太子的特殊親情，便自家做主，派一個中年侍女秘密出宮，收養了這個怪異的嬰兒。
過得幾年，太子已經成了國君，秦國的內政風暴也已經平息，父親也已經是年屆花甲的白發老人了。偏偏在這時候，那個胡女侍妾又有了身孕。父親離群索居多年，竟是生出了一種怪誕念頭：上天又來懲罰他，又要給他送來一隻怪物。於是，父親堅執要太醫給胡女侍妾流產，竟咬牙切齒地說：“嬴虔寧可絕後，也不落他人口舌！”又是嬴華姐姐去求已經是惠文王後的太子妃，惠文後二話沒說，便來到嬴虔府邸接走了胡女。這次，胡女卻生下了一個十來斤重的長大兒子，這便是嬴壯。
惠文後愛極了這個沉騰騰的繈褓男兒，喜滋滋地為他取名“壯”，便留在宮中親自撫養，隻將胡女送回了嬴虔府邸。從此，胡女母親便做了夫人，嬴壯卻在惠文後宮中一直長到二十一歲加冠。直到父親與母親雙雙病逝，嬴壯才回到自家府邸頂門立戶，也才將一直失散的嬴離哥哥找了回來。
在嬴壯的記憶裏，惠文後便是他的母親，這座寢宮便是他童年少年的一切。按照輩分，惠文後隻是他的大嫂。但是，嬴壯永遠都將惠文後看做母親，從來都不叫惠文後大嫂，而稱為嫂娘。如今，惠文後已經是惠文太後了，嬴壯也常常來看望她，如何竟突然生出了一種莫名其妙的恐懼？不由自主地，他向那片碧池走去。初上的宮燈交彙著朦朧的月色，一個熟悉的身影正倚在白玉石欄上凝望著碧綠的池水。那婀娜的背影，那永遠垂在肩頭的瀑布般的長發，便是烙在他心頭的永遠的標記。
“壯啊，還記得麼？每日傍黑時分，我便領你在這裏觀魚。”婀娜身影沒有回頭，口吻中卻充滿了溺愛與柔情。
“嫂娘……”驟然之間，嬴壯雙眼潮濕了，輕輕走過去，將自己的鬥篷披在她身上，梳攏撥弄著那瀑布般的長發：“白發又多了幾綹，回去吧，你晚間怕涼的。”
惠文後還是沒有回頭：“壯啊，一個人做了國王，是否心就冷了硬了？”
“嫂娘……”嬴壯竟是手足無措了。
“壯啊，你與蕩，名雖叔侄，實則情同手足。你說，蕩會忘記我麼？”
“嫂娘，”嬴壯心中一顫：“蕩是你親生愛子，血肉相連。”
“不。”惠文後依舊倚著石欄，聲音淡漠得竟有些冰涼：“蕩不是我親生。他的母親，也是個胡女，生下他，便死了。”
“嫂娘……這，這是真的麼？”嬴壯震驚了！身為王族子弟，又在宮中二十一年，與嬴蕩更是朝夕相處十餘年，宮廷對於他沒有任何機密可言，如何竟不知道嬴蕩不是惠文後所生？一時間，嬴壯懷疑嫂娘長久寡居而失心瘋了。他走到石欄邊，親切地攬過嫂娘的頭，想象以往那樣撫慰她，誰知這張被他轉過來的臉卻令他大吃一驚——曾幾何時？往昔豐滿白皙的臉龐竟變得憔悴如刀削，片片老人斑竟是清晰可見！亮如秋水的一雙大眼也變得空洞幹涸，雖然沒有一絲淚水，可那冰涼的目光卻令嬴壯不寒而栗！