船靠岸後，惠茗三人依次下船。孔時清和宿戈轉身對船夫說了句謝謝，後者未作回應，隻沉默著把船掉頭，踏著從夜空撒下的月光離開。
孔時清再轉過來，視野被一張戴著麵具的臉充斥，嚇得他連連後退。
麵具男身邊的白衣男子上前，朝三人行拱手禮，“歡迎諸位來到蓬萊，我是受北城城主之命、在此招攬賢士的青風。我身邊這位喜歡戴麵具的人叫莊蒙，同屬北城城主麾下，是我的搭檔。”
青風說話的同時粗略地看了一下麵前的三個人，兩男一女，胖點的那個和女人隻是普通人，唯有拿劍的看著有用。
有了明確的定位後，他直接略過孔時清和惠茗，一點沒見外地去抓宿戈的手，即使被後者避開也沒尷尬，“這位兄弟，我一見你就曉得你是個半神，我們北城的半神數量是最多的，你來北城一定能找到合心意的搭檔。”
“青風說得對。”莊蒙附和。
麵對二人的熱情，宿戈仍保持理智，沒有隨意答應邀請，“多謝二位前輩，但我初來乍到，對蓬萊一無所知，不敢在此時就作出決定。青風前輩，你能不能大概說一下蓬萊的情況，讓我們有個了解。”
這個問題青風回答過無數次，今天也依然回答了宿戈:“看在同為半神的份上，我就說說吧。”
惠茗和孔時清也認真聽著。
“你們在船上應該也看見了，蓬萊是一座圓形島，爭渡果和十年出現一次的天階在島的中心部分。外圍有四座城池，分別是東、西、南、北四城，每一座城都有自己專屬的令牌，隻有將四枚令牌集齊，才有資格進入中心島。”
說到這裏青風遞給莊蒙一個眼神，後者會意，拿出一串東西。恰好手腕長短的紅繩串著四塊令牌，樣式區別不大，隻是各自刻著“東南西北”四個字，字下麵還有一圈差別很大的花紋。
青風從莊蒙手上把令牌拿過來，在宿戈三人眼前晃了晃，“這就是令牌，每一塊都是城主親自頒發，造不了假。”
“前輩。”孔時清舉起手，“我有個問題想問，為什麼不能直接去中心島？所謂令牌，不就是一種人為的限製？難道說，拿不到令牌的人，就沒有資格去爭奪登天階的機會？”
青風把令牌收起來，“小胖子，每一個地方有它的規矩，換在平常我是不會費口舌解釋的，不過看在今天我心情好的份上，我給你們講講蓬萊的曆史。”
孔時清和宿戈互相看了看，齊聲向青風道謝。
最開始的時候蓬萊就僅僅是座島，沒有所謂的外圍與中心之分，更不存在什麼城池。那時候人人都想重回九天，而爭渡果十年結一次，一次結五枚，其爭搶之慘烈可想而知。甚至即使服下爭渡果，爬天階時不僅要承受莫大的壓力，麵臨掉下去摔得粉身碎骨的危險，而且還要提防旁人的暗算。
後麵為了減少這種傷亡，東西南北四城就出現了，城主們協商議定了如今的管理辦法，一直延續下來。
“另有一點我必須提醒你們，因為爭渡果一次結五枚，而重複服用並無他效，所以為了保證每個人的利益最大化，通常大家都會在收集令牌的過程中選擇出四個合適的搭檔。盡管這不是必須的，但在大部分人都這樣做時，選擇孤身打鬥顯然會吃虧。”
惠茗對青風的話作總結:“所以，我們不僅要收集令牌，還要盡快湊齊五個人，以便盡早磨合。”
“你說得很對。”青風點頭，又看向沉默的宿戈，“我說北城適合你不是妄言。你是一個半神，最好另找四個半神，我說這話不是歧視普通人，隻是實話實說，通常半神更為強大，僅此而已。”
宿戈不得不認同青風的話。他來蓬萊的目標從一開始就非常明確，就是為了登天階去九天，既然蓬萊的規矩是這樣，北城確實是最好的去處。
“前輩，我跟你們去北城。”宿戈說。
青風聽後點頭讚許:“你是聰明人。”
孔時清看看宿戈又看看惠茗，沒想到他們三個人才剛認識就拆夥了，不過他也理解宿戈的選擇。
青風示意宿戈跟上自己，和莊蒙轉身準備離開，惠茗叫住他:“青風……前輩，我也想去北城，可以跟你們一起麼？”
“你？不行。”青風停下腳步，一點沒猶豫地否決，“小姑娘，北城不適合你。我建議你去南城，南城的城主是女人，那裏一向對女人多有優待，適合像你這樣的普通人。”