又東四百裏，曰令丘之山，無草木，多火。
東荒令丘山是個沒有花草樹木而多煙火的地方，鳳姒踩上散著熱氣的土地之前小心翼翼地用神力撐起一個保護罩，好讓自己跟空氣裏黏糊的悶與熱隔絕。然而僅僅十分鍾後，她整個人像是泡在汗水裏，不得不停下來大口喘氣。
鳳姒這一停，走在前麵的三個人自然也停了下來。
為首的男子麵若冠玉，身形挺拔如傲立的青鬆，回頭時一雙桃花眼看過來，明知鳳姒是累了卻作不知，“小姒，中穀還沒有到，怎麼不走了？”
隱於地下的火焰的壓迫感過於強烈，鳳姒體力消耗大，累得幾乎直不起身，雙手撐在膝蓋上，周身的護罩透明得快要看不見。她看向絲毫不見疲憊之色的男子，說:“我快要成為第一隻被熱死的鳳凰了……舅舅，我能不能和你一起走？”
鳳鈺還未回答，站在他左手邊身形頎長而黑發及腰的男子徑直到鳳姒身邊，將鳳姒攏進自己的護罩裏，略帶著責備的意味對鳳鈺說:“九天玄火的炙熱比紅蓮業火更盛，呆久了我們這些人都受不住，何況小姒才四百歲出頭，神力遠弱於我們。有時候你就是要求太嚴格了，阿鈺。”
另一穿著孔雀藍長袍的白發男子也看向鳳鈺，“難得寧榕說句正確話。阿鈺，我知道你有意磨煉小姒，不過等會兒取玄鐵本身就是一項考驗，路上就算了。”
這回護鳳姒的二人正是鳳鈺的摯友，黑發的是祝寧榕，後說話的是紀致塵。
鳳姒進入祝寧榕神力的籠罩範圍內後瞬間清爽許多，混沌的靈台隨之清明，忍不住抓住後者的手向他撒嬌:“謝謝榕叔，活過來真是太不容易了。”
見狀鳳鈺在心裏歎口氣，再一次給這兩人打上“叛徒”的標簽。
鳳姒的生母鳳婀是個不著調的人，孩子一生下來就扔給了當哥哥的鳳鈺照顧，自己幾乎一天都沒管過。鳳鈺一直沒有娶妻生子，隻與兩位摯友關係密切，三個男人盡心地把鳳姒拉扯大，視其如己出，對其關愛有加。不過比起紀致塵和祝寧榕二人見不得鳳姒吃苦的溺愛，鳳鈺的關懷更為克製，也更加理性。
這次令丘山之行，是因為鳳鈺以前答應過鳳姒教她鑄劍，而令丘山中穀有一種玄鐵是最好的鑄劍材料。原本來之前鳳鈺已經敲打過紀致塵和祝寧榕，讓他們務必不能插手，再苦再累也得鳳姒自己扛，沒想才這一會兒這兩人就繃不住了。
有了兩個唱紅臉的人，鳳鈺自然成了唯一唱白臉的人。他越過紀致塵走到祝寧榕和鳳姒麵前，臉上不見怒色卻威嚴，沉靜的目光掃過二人時，二人都理虧似的飛快收回了自己的手，不敢直視他。
“我四百歲時，已經從父親那裏接過族長的重任，繼承了紅蓮業火。”鳳鈺平靜地闡述著自己的過往，又伸手摸了摸鳳姒的頭，“寶劍鋒從磨礪出。小姒，幾百年來你是鳳族唯一一個天賦不遜於我的人，舅舅希望你能成為比我更優秀的人，甚至族人們也對你抱有很大的期許，你明白嗎？”
鳳姒抬頭仰望鳳鈺，如果說別人是淺薄地從外在或者其他了解鳳鈺的優秀，那麼作為從小在鳳鈺身邊長大的人，鳳姒對他的了解無疑是最深入的。
克己，自律，絕對的理智，永遠會做出最有利於族群的選擇——鳳鈺無愧於鳳族對他的尊崇。
“對不起，舅舅，我應該自己再堅持一下而不是立刻放棄。”鳳姒直起身，看向眼中還是含著擔憂的祝寧榕，“榕叔，我一個人也可以，後麵還是我自己走。”
祝寧榕退回去，“別勉強。”
磅礴的神力一撤走，九天玄火的壓迫感自然襲來，不過有了剛才短暫的休息，鳳姒倒沒有立刻狼狽，而是調整氣息，盡力調動更多的神力來抵禦悶與熱。
越往南走，悶熱的感覺越弱，抵達中穀的入口後，鳳姒已完全適應，不再需要耗費神力。
中穀是一個幽深的山穀，往上看是一線天，狹長而崎嶇的路由肥水幹涸而成，看不到盡頭。強勁的東北風帶出穀中顒尖利的叫聲，據鳳鈺所說，玄鐵產出之地即顒居住之地，這種狀如梟而人麵四目有耳的鳥獸口中能吐火，對外人極不友好。
“當年我為鑄含光、承影雙劍來這裏取玄鐵，與看守玄鐵的顒交手，廢了不少的功夫才將其製服。小姒，顒是有靈智的鳥獸，又以玄鐵為食，你奪人口糧，可千萬別大意了。”