把宿戈和當年那個少年人對上後，惠茗連帶著想起另一樁事——
雖然九天眾神中生□□食人的不少，但從遠古流傳下來的規矩恰恰禁止眾神傷害普通人，犯此罪者將和穀陽一樣，被打下紅蓮罪印，須通過別的途徑洗清罪孽。因紅蓮罪印隻有鳳族族長能下，似穀陽這般在紅蓮罪印消除之前再度犯事之行徑，會被視為是對鳳族的蔑視。
穀陽的出逃是因為背後有人相助，此人明知不該為而為之，亦是對鳳族的一種挑釁。當時褚容拿著射穿穀陽心髒的那支箭去追暗中射箭的人，鳳姒後麵問他有沒有追到，後者回答沒有，又說那支本可作為證物的箭在途中遺失了，於是追查的事隻能停止，到今日也是無頭懸案。
惠茗那句歎息和感慨很輕，輕到宿戈隻看見她的嘴巴動了動，而沒有聽到具體的內容，不過他猜到與自己有關，心情不由忐忑起來，不敢想象被拒絕後自己將會多麼失落。
他的目光中有小心翼翼與期盼，惠茗望過去時有點理解為什麼褚容會無數次寬容生性調皮愛搗蛋的朏朏，尤其是眼前人的形象與曾經那個刺蝟般的少年重合，更讓人有些不忍。
不過也就是不忍而已。
不可否認，作為眾神爭相討好對象的鳳族族長，惠茗收過很多禮物，其中不乏送禮者親手製作而蘊含了心意的物品，盡管無法回應送禮者的心意，她也會認真地將自己的心情傳達出去。
鳳凰花上散發出的濃鬱神力已引來周圍好幾個半神好奇探究的目光，惠茗不想平添些不必要的麻煩，遂將盒子蓋上，反手將盒子推回宿戈那邊，說:“君子不奪人所愛，你的心意我已明了，隻是……”
“我明白。”宿戈打斷惠茗，這樣溫柔的拒絕依然令他倍感心痛，隻能失落地把盒子收了回去。
二人錯開目光相互無言，卻默契地並肩繼續向展台所在走去。盡管表演的人還沒有出現，展台附近卻已是水泄不通，人群比肩繼踵，越是往裏走可供穿行的縫隙越小，原本有著一拳距離的惠茗和宿戈在人群壓迫之下不得不擠在一起。
這種人擠人的感覺令惠茗不太適應，衣料之間的摩擦聲也因此變得刺耳。宿戈察覺到她的不適，抬起頭又剛好看到先前走散的冬忍與時留、孔時清二人正站在人群的最裏麵朝他們揮手，猶豫幾秒後他隔著雲織羽衣握住惠茗的手腕，憑著高出後者一截的身材把她往自己這邊帶了帶，很小心地在沒有身體接觸的情況下形成一個圈在懷裏的保護姿勢，“這裏人太多容易走散，我們一起到冬忍他們那邊去。”
惠茗看到極力揮手明示方位的冬忍，對宿戈點了點頭。
兩人好不容易擠到人群最裏麵，爭相呼吸了口新鮮空氣，不約而同有種逃出生天的感覺，互相看著對方露出了最燦爛的笑容。
這時候一陣柔和而清亮的曲調從展台兩側傳來，聲音出自於兩側相對而坐的兩位女子手下的鳳首箜篌，二人蔥白的雙手十分整齊地前後撥弄著琴弦，平和的聲音很快便撫平了人群的喧鬧，令所有人都將注意力放在了展台上。
搭在展台兩邊的竹架垂下輕薄到幾近透光的青藍色綢帶，一手纏長綢的盛裝女子以飛天之狀從這些綢帶間緩緩下落，落地時雙臂輕盈卻有力地向兩側甩開，帶動纏在臂間的長綢也向兩邊如雙翼般完全舒展開，僅僅這一個動作便將鳳凰的神韻在眾人前表現了出來。
隨後短暫停頓的箜篌聲再度流瀉出清揚和樂的曲調，女子踏著樂聲，全身柔軟到不可思議，以輕盈的舞姿和體態向眾人描繪了一隻棲梧桐、飲醴泉的鳳凰自在安逸的狀態，到最後整個人騰空，再以飛天之狀環繞整個展台一圈，向斜後方自然下垂的綢帶在這個過程中漸漸變成青綠色的翎羽，女子也化為一隻青與藍兩色間錯的巨大的鳳凰。
鳳凰繞北城盤旋三周，眾人皆仰望，隻見漫天霞光中，無數的鳥兒組成一條長長的彩尾墜在鳳凰身後，啁啾聲不絕。三周之後，數不清的光點如雪般紛繁落下，落在每個人的額頭上後又消失不見，接觸了光點的人一個接一個閉上眼，進入百鳥朝鳳盛景之下編織出的一場幸福夢境。
“殿下，您的箜篌已備好，族長宣您進去。”
惠茗睜開眼，發現是比現在更年輕些的玉茹在說話，她低頭看了看自己的手，雙手光潔如白玉，還未因隨鳳鈺習劍而磨出繭子，立刻意識到這是在幻境當中，也想起了這是自己十分年幼的時候。