成片的杏花燦若一團白色煙雲，想是帝君連續兩日自己同自己下棋下煩了，今日不知從哪個犄角旮旯搞來好幾方上好瓷土，在雪林外頭興致盎然地捯飭陶件。因帝君從前製陶的模樣如何鳳九也看過，向來是專注中瞧不出什麼情緒，今日做這個小陶件神色卻略有不同，她練習中忍不住好奇地朝那處望了一回、兩回、三回，望到第四回時一不留神就從最高的那根雪樁子上栽了下來，但好歹讓她看清了帝君似乎在做一個瓷偶。
這一日她統共隻栽下去這麼一次，比前兩日大有進步，晚飯時帝君多往她飯碗裏夾了兩筷子清蒸鮮魚以資獎勵。她原本想趁吃魚的空擋裝作不經意問一問帝君白日裏製的到底是個什麼瓷偶，奈何想著心事吃著魚一不小心半截魚刺就卡上了喉嚨，被帝君捏著鼻子灌下去半瓶老陳醋才勉強將魚刺吞下去，緩過來後卻失了再提這個問的時機。
帝君到底在做什麼瓷偶，臨睡前她仍在介意地思索這個問題。據她所知，東華親手搗鼓的陶器頗多，但瓷偶卻從未見他做過。白日裏她因偷望東華而栽下去鬧出頗大的動靜，東華察覺後先是意味深長地看了她一陣，而後幹脆施然換了個方向背對著她，她不曉得他到底在做什麼。但是，越是不曉得，越是想要曉得。那麼，要不要幹脆半夜趁東華熟睡時偷偷摸進他房中瞧一瞧呢？雖然說她一屆寡婦半夜進陌生男子的寢房於禮不大合，不過東華麼，他的寢房她已逛了不知多少次，連他的床她都有幸沾了兩回，簡直已經像她家的後花園了，那麼大半夜再去一次應該也沒有什麼。
半扇月光照進軒窗，鳳九腰酸骨頭痛地一邊尋思著這個主意一邊醞釀睡意。本打算小眯一忽兒就悄悄地潛進東華房中，但因白日累極一沾床就分外瞌睡，迷迷糊糊地竟墜入沉沉的夢鄉。
不過終歸心中記著事，比之前兩夜睡得是要警醒些，夜過半時耳中隱約聽到門外有腳步聲徐徐而來，少頃，推門聲幽然響起，踱步聲到了床邊。這種無論何時都透出一種威儀和沉靜的腳步聲，記憶中在太晨宮聽了不知有多少次，鳳九迷蒙中試圖睜眼，睡意卻沉甸甸壓住眼皮，像被夢魘縛住。
房中靜了一陣，鳳九茫昧地覺得大約是在做夢罷，睡前一直想著夜半潛入東華的寢居，難怪做這樣的夢，翻了個身將被子往胳膊下一壓繼續呼呼大睡。但恍惚間又聽到一陣細微的響動，再次進入沉睡之際，鼻間忽然飄入一陣寧神助眠的安息香，香入肺腑之中，原本就六七分模糊的靈台糊塗到底。唯有一絲清明回想起方才的那陣細微響動，莫不是帝君在取香爐焚香罷？明日早起記得瞧一瞧香爐中是否真有安息香的香丸，大約就能曉得帝君是否真的睡不著半夜過來照顧過她一二了。
神思正在暗夜中浮遊，床榻突然一沉，這張床有些年成，喑啞地吱了一聲，在這喑啞一吱中，鳳九感到有一隻涼沁沁的手擦上了自己的額頭，沿著額頭輕撫了一下，白日裏額頭上摔出的大包被撫得一疼，她心中覺得這個夢境如此注重細節真是何其真實，齜著牙抽了一口氣，胡亂夢囈了一兩句什麼翻了個身。那隻手收了回去，片刻有一股木芙蓉花的淡雅香味越過安息香悠悠然飄到鼻尖，她打了個噴嚏，又絮絮叨叨地翻回來。方才那隻手沾了什麼藥膏之類往自己碰出包的額角上來回塗抹，她覺得手指配合藥膏輕緩地揉著額頭上這個腫包還挺舒服，這原來是個美夢，睡意不禁更深了一層。
哦，是木芙蓉花膏。她想起來了。
木芙蓉花膏乃是一味通經散瘀舒絡止痛的良藥，鳳九再清楚不過。從前她在太晨宮做小狐狸時，和風暖日裏常一個人跑去小園林中收木芙蓉花。那時園中靠著爬滿菩提往生的牆頭散種了幾株以用作觀景，但花盞生得文弱，遇風一吹落英遍地，她將落在地上的花瓣用爪子刨進重霖送給她的一個絹袋，花瓣積得足夠了就用牙齒咬著袋口的繩子係緊，歡歡喜喜地跑去附近的溪流中將花瓣泡成花泥，顛顛地送去給東華敷傷口用。那時不曉得為什麼，東華的手上常因各種莫名其妙的原因割出口子來。她將泡好的花泥送給東華，東華摸一摸她的耳朵，她就覺得很開心，一向不學無術的心中還做出過一句文藝的小詩來紀念這種心情，“花開花謝花化泥，長順長安長相依。”她將這句詩用爪子寫給司命看時，被司命嘲笑酸倒一排後槽牙，她哼哼兩聲用爪子寫一句“酸倒你的又沒有酸倒我的”，不在意地甜蜜又歡快地搖著尾巴跑了。想想她此生其實隻做過這麼一句情詩，來不及念給想念的那個人聽。她在夢中突然感到一陣悲涼和難過。
冷不防胳膊被抬起來，貼身的綢衣衣袖直被挽及肩，心中的悲涼一下子涼到手指，男女授受不親的大妨鳳九身為一個神女雖然不如受理學所製的凡人計較，但授受到這一步委實有些過，待對方微涼的手指襲上肩頭，攜著花膏將白日裏碰得淤青的肩頭一一撫過時，鳳九感到自己打了個冷顫。這個夢有些真。靈台上的含糊在這個冷顫中退了幾分，再次試著睜眼時仍有迷茫。她覺得被睡意壓著似乎並沒有能夠睜開眼，但視線中卻逐漸出現一絲亮光。這種感知就更像是入夢。