丞相問道：“除州每隔一段時間便會燃起一次烈火，此乃當地百姓親眼所見，難道有假？”
戶部尚書反問：“此事不假，但丞相又如何知道，放火便一定是燒屍呢？”
丞相沒有回答，而是繼續問道：“景王遲遲沒有消息，難道有假？”
此事仍然不假。
戶部尚書還欲再辯，龍椅上始終沉默的皇帝忽然咳嗽幾聲，而後用帶著濃濃病氣的虛弱聲音道：“丞相同尚書莫要再爭了。”他掃過殿中的一眾大臣：“其他愛卿呢，對於此事是何看法？”
“陛下，臣以為，丞相說的確有道理。”
“除州局勢不定，景王下落成謎，還請陛下徹查。”
再不必明說，認為景王有罪的人顯然占了多數。
皇帝點了點頭，擺手宣布退朝。
突然——
殿外傳來一道任所有人都意想不到的聲音：“陛下請慢，臣有事要奏。”
這道聲音的主人，正是朝中正在談論的那個人——失蹤景王，蕭青楓。
景王話音剛落，滿朝皆是大驚。
諸位朝臣愕然回頭，隻見景王身穿紅色官袍，手舉朝板，腰背筆直，腳步沉穩有力，一步一步走到殿前，麵朝皇上俯身作禮。
“你你你，”丞相指著景王，驚得手指顫抖，“你怎麼會在這裏！”
蕭青楓斜斜睨他一眼：“那丞相以為，本王應當在哪呢？是應該在逃逸路上，還是應該——在陰朝地府？”
殿上靜得落針可聞。
丞相沉著臉答不出話，滿眼都是不可置信。
“陛下，此次除州瘟疫，局勢已經基本得控，臣抵達除州後，死亡人數不過半百，病人恢複情況良好，不出一月，便可全城解封。”
丞相大聲駁道：“這不可能，除州人口驟減，這是城中百姓親眼所見！”
“丞相，眼見不一定為實。百姓見到人口驟減是因為瘧疾傳染性強，本王將所有症狀較重的病人轉移至了隔離區域，讓他們集中治療。”蕭青楓聲調清淡冷峻，“每隔一段時間便燃起的大火，並非焚燒屍體，而是焚燒病人的貼身衣物。”
“報——”殿外傳來一道急促的聲音，是傳信的侍衛，“除州急信，請陛下過目。”
皇帝接過密信，拆開即閱，眉頭先是緊皺，又緩緩舒展。
他放下密信，簡短總結：“除州瘟疫之事，景王確實治理有方。”
朝中又是一片嘩然。
丞相仍舊不願死心：“既然如此，王爺又為何謊稱患病，刻意封鎖消息？”
蕭青楓終於正眼看他，眼神卻仿若帶著殺氣，聲音更是冷若冰霜：“本王在除州確實身患重疾，此事絕無謊稱一說，丞相若是不信，大可親自去問問蘇太醫，至於本王為何刻意封鎖城中消息，我想——”他故意托長了聲音，“丞相您，心知肚明。”
朝堂之中隻剩他們二人的爭論之聲，其他大臣個個眼觀鼻鼻觀心，閉口不言。
丞相聞言漲紅了臉，久久說不出話。
皇帝病態的聲音再度響起：“這封密信蘇太醫也落有筆墨，景王染疾確實不假，不必再問。”他沉沉看了眼剛剛入殿的紅袍之人，什麼也沒開口再問，隻是沉聲說道，“退朝。”